Direktur CARE Irak diculik di Bagdad

Baghdad, Irak – PERAWATAN Internasional (Mencari) menangguhkan operasi di Irak pada hari Rabu setelah orang-orang bersenjata menangkap wanita yang mengelola pekerjaan organisasi kemanusiaan di negara tersebut. Suami korban Irak mengimbau para penculik untuk membebaskannya “atas nama kemanusiaan, Islam dan persaudaraan.”

Margaret Hasan (Mencari), yang berkewarganegaraan Inggris, Irlandia dan Irak, ditangkap Selasa pagi dalam perjalanannya untuk bekerja di Baghdad barat setelah orang-orang bersenjata memblokir rutenya dan menyeret pengemudi dan seorang pendamping dari mobil, kata suaminya.

Hassan, yang berusia awal 60-an, adalah salah satu pejabat kemanusiaan paling terkenal di Timur Tengah dan juga tokoh paling terkenal yang menjadi korban gelombang penculikan yang melanda Irak dalam beberapa bulan terakhir.

Stasiun televisi Arab Al-Jazeera menyiarkan video pendek yang memperlihatkan Hassan, mengenakan blus putih dan tampak tegang, duduk di sebuah ruangan dengan dinding putih polos. Seorang editor di stasiun tersebut, yang berbasis di Qatar, mengatakan rekaman itu tidak berisi audio. Itu tidak mengidentifikasi kelompok mana yang menahannya dan tidak ada permintaan untuk pembebasannya.

Pejabat Irak menolak mengomentari kasus tersebut, dengan alasan perlunya keamanan untuk melindungi hidupnya.

“Saya ingin memberi tahu para penculik bahwa kita berada di bulan suci Ramadan (Mencari) dan istri saya telah membantu Irak selama tiga puluh tahun dan mencintai negara ini,” kata suaminya Tahseen Ali Hassan di televisi Al-Arabiya pada hari Rabu. “Atas nama kemanusiaan, Islam dan persaudaraan, saya memohon kepada para penculik untuk membebaskannya. karena dia tidak ada hubungannya dengan politik.”

Pria itu mengatakan kepada Al-Jazeera bahwa istrinya belum menerima ancaman apa pun dan para penculik belum menghubungi siapa pun dengan tuntutan apa pun hingga Selasa malam.

Hassan telah tinggal di Bagdad selama 30 tahun, membantu menyediakan obat-obatan dan bantuan kemanusiaan lainnya serta berbicara tentang penderitaan warga Irak di bawah sanksi internasional selama tahun 1990-an.

Rabu pagi, CARE Australia, yang mengoordinasikan operasi badan internasional di Irak, mengumumkan telah menghentikan operasi karena penculikan itu, tetapi mengatakan staf tidak akan dievakuasi. Tidak jelas berapa banyak orang non-Irak yang bekerja untuk CARE di sini.

Banyak organisasi non-pemerintah mulai menarik staf internasional setelah serangan terhadap orang asing dan institusi mereka dimulai dengan sungguh-sungguh pada musim panas 2003.

“Staf kami saat ini tidak bekerja di sana, mereka pasti tidak bekerja di sana mengingat situasi saat ini,” kata kepala eksekutif CARE Australia Robert Glasser kepada Australian Broadcasting Corp. kata radio.

Dalam perkembangan lain, seorang cadangan Angkatan Darat yang dituduh melecehkan tahanan Irak, Sersan Staf. Ivan L. “Chip” Frederick, 38, diharapkan untuk mengaku bersalah pada hari Rabu atas empat dakwaan di bawah kesepakatan di mana jaksa menjatuhkan delapan dakwaan lain terhadapnya.

Seorang pembom bunuh diri meledakkan mobilnya di dekat patroli AS di jalan bandara Rabu, melukai dua tentara AS dan dua polisi Irak, kata pejabat AS dan Irak. Jalan itu adalah salah satu yang paling berbahaya di Bagdad.

Penculikan menambah tekanan baru pada pasukan AS dan Irak yang telah berjuang untuk memerangi pemberontakan Muslim Sunni yang kejam di wilayah tengah dan utara negara itu. Para pejabat AS berusaha melatih dan memperlengkapi warga Irak untuk mengambil peran keamanan yang lebih besar.

Namun, jenderal AS yang bertanggung jawab untuk melindungi Baghdad mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa kota itu masih jauh dari jumlah polisi Irak yang dibutuhkan untuk mengamankan kota dan bahwa pasukan tidak akan memiliki kekuatan penuh pada waktunya untuk pemilihan nasional. .

Mayor Jenderal Peter Chiarelli, komandan Divisi Kavaleri ke-1 Angkatan Darat, mengatakan Baghdad membutuhkan 25.000 polisi. Sekarang kota ini memiliki 15.000 polisi – kebanyakan dari mereka hanya menjalani pelatihan selama delapan minggu.

“Kami kekurangan sekitar 10.000 dari yang kami butuhkan,” kata Chiarelli dalam pengarahan makan siang dengan wartawan. Dia mengatakan bahwa kontingen Baghdad yang terdiri dari 25.000 polisi harus berada di jalanan pada musim semi atau musim panas 2005.

Militan telah menculik setidaknya tujuh wanita lain dalam enam bulan terakhir, tetapi semuanya kemudian dibebaskan. Bulan lalu, pekerja bantuan Italia Simona Torretta dan Simona Pari, keduanya berusia 29 tahun, diculik dari kantor mereka di Baghdad. Mereka dibebaskan setelah tiga minggu ditahan.

Sebaliknya, setidaknya 30 sandera laki-laki tewas, termasuk tiga orang Amerika yang dipenggal oleh para penculiknya. Penculikan Hassan terjadi kurang dari dua minggu setelah video yang diposting di situs Islam menunjukkan pemenggalan kepala sandera Inggris Kenneth Bigley.

CARE mengatakan Hassan lahir di Inggris, tetapi kantor luar negeri Inggris dan Irlandia mengatakan dia lahir di Irlandia, yang bukan bagian dari koalisi pimpinan AS di Irak. Ketika para penculik mengirim rekaman itu ke Al-Jazeera, mereka mengatakan bahwa mereka telah menculik seorang “pekerja bantuan Inggris”, menurut stasiun tersebut.

Pemerintah Inggris sedang menimbang permintaan AS untuk memindahkan sebagian dari 9.000 tentara negara itu dari Irak selatan yang relatif damai ke daerah selatan Baghdad – mungkin untuk membebaskan pasukan AS untuk serangan habis-habisan di benteng pemberontak Fallujah.

Anggota parlemen Inggris khawatir tentang pengiriman pasukan mereka ke sektor yang dikuasai AS yang lebih bergejolak pada saat penentangan publik terhadap perang di Inggris telah merusak popularitas Perdana Menteri Tony Blair.

Astrid van Genderen Stort, juru bicara Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, mengatakan terserah masing-masing organisasi non-pemerintah apakah akan mempertahankan staf di Irak.

“Penculikan wanita Italia dan Irak beberapa saat yang lalu seharusnya lebih memperingatkan orang lain tentang bahaya operasi di Irak,” kata van Genderen Stort.