Patterson bersinar di lini belakang, Zimmer memenangkan debut saat Viking mengalahkan Rams 34-6

ST. LOUIS – Seperti permainan lainnya, Mike Zimmer meminum Pepto-Bismol untuk menenangkan perut. Semuanya berjalan seperti biasa, meskipun ini adalah pertama kalinya dia mengambil keputusan.

“Sejujurnya, itu tidak terlalu buruk,” kata pelatih baru Minnesota Vikings setelah melihat St. Louis. Louis Rams 34-6 dan mandi es perayaan pada hari Minggu.

“Saya merasa nyaman dengan permainannya, saya merasa nyaman dengan rencana permainannya, saya merasa nyaman dengan para pemainnya, merasa nyaman dengan cara kami berlatih,” kata Zimmer yang berusia 58 tahun. “Saya mungkin lebih gugup untuk pertandingan pramusim pertama.”

Viking unggul 4-0 di pramusim dan mereka juga membukanya dengan gemilang. Penerima lebar Cordarrelle Patterson berlari sejauh 102 yard hanya dengan tiga pukulan, dengan skor 67 yard dari tendangan sederhana, dan pertahanan menghentikan tim setelah quarterback ketiganya setelah babak pertama.

“Kami mendengar tentang pertahanan mereka sepanjang waktu, terutama empat pemain depan mereka,” kata Patterson. “Gelandang penyerang melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga mereka dan saya angkat topi untuk mereka.”

Zimmer adalah koordinator pertahanan bersama Dallas, Atlanta dan Cincinnati dalam 14 musim sebelumnya dan mewarisi tim 5-10-1. Pertahanan yang memberikan poin terbanyak di NFL tahun lalu langsung berhasil dan St. Louis hingga 170 yard pada tiga kuarter pertama.

Alasan mengapa debut Zimmer sukses besar dan Rams terhuyung-huyung dari selisih 28 poin yang menyamai rekor terbaik dalam sejarah waralaba sebagai starter pada tahun 1937:

DELUXE PEMBUAT GAME

Tentu saja, Rams mencetak gol Adrian Peterson. Mereka menahannya dengan baik, menahan bintang Viking itu sejauh 75 yard dengan 21 pukulan. Tapi mereka dihajar habis-habisan oleh Patterson, yang mematahkan setidaknya empat tekel pada pemain jarak 67 yard yang memecahkan permainan itu dan menjadikannya 20-3. Dia melakukan carry sejauh 23 dan 12 yard di babak pertama dengan tiga resepsi untuk jarak 26 yard.

“Dia memiliki bakat yang luar biasa,” kata Peterson. “Begitu dia mendapatkan lemparan itu dan saya melihat blok besar dari Matt (Kalil), saya langsung angkat tangan.

“Saya tahu dia punya kemampuan untuk mengambil jarak.”

KUARTAL KEMBALI CELAKAH

Shaun Hill berdiri di pinggir lapangan hampir sepanjang babak kedua dengan tangan disilangkan jauh dari aksi, menunda kabar cedera kepada pelatih Jeff Fisher. The Rams menandatangani Case Keenum minggu lalu, tetapi jika Hill tidak bisa pergi, Austin Davis akan memulai karir pertamanya di Tampa Bay minggu depan.

Davis, yang mendukung Kellen Clemens dalam sembilan pertandingan terakhir pada tahun 2013, mencetak 16 dari 23 untuk 192 yard dalam debutnya di NFL. Tapi dia mendapat intersepsi yang dikembalikan sejauh 81 yard oleh Harrison Smith untuk melakukan tack-on TD di akhir pertandingan.

KAKI BESAR

Sebagai mahasiswa baru pada tahun 2012, Blair Walsh membuat tiga gol lapangan dari jarak 50+ yard dalam kemenangan di St. Louis. Dia mengalahkan Viking lebih awal dengan jarak 52 yard dan menambahkan jarak 46 yard di menit pembukaan kuarter kedua. Itu adalah satu-satunya skor sebelum Viking memanfaatkan intersepsi Josh Robinson dan Matt Cassel memberikan umpan TD 8 yard kepada Greg Jennings sebelum turun minum.

Penendang Rams, Greg Zuerlein, mencetak 7 untuk 13 dari 50-plus sebelum melakukan umpan dari jarak 50 yard pada kuarter pertama. Dia kemudian terhubung dari jarak 56 dan 46 yard.

TUGAS SAMPINGAN

Gelandang ofensif Rams, Greg Robinson, adalah pilihan keseluruhan kedua dari draft tersebut dan seharusnya memulai musim sebagai penjaga awal. Dia bergantian menjaga dan menangani sepanjang kamp pelatihan, sebagian sebagai asuransi jika Jake Long belum siap menghadapi cedera lutut. Sejauh ini dia belum menguasai kedua tempat tersebut. Dia mengisi posisi guard setelah Rodger Saffold pergi karena cedera leher pada kuarter keempat, tapi sebelumnya hanya digunakan di tim khusus.

PINDAH

Maklum saja, ruang ganti Viking sangat meriah. Pemain bertahan Everson Griffin, yang mendapat dua karung, mengatakan timnya memiliki “rencana permainan terbaik di dunia.” Namun Zimmer berhati-hati agar tidak terbawa suasana.

“Mereka bermain bagus hari ini,” kata sang pelatih. “Itu terjadi hari ini dan minggu depan akan menjadi minggu berikutnya.”

Bahkan setelah kehilangan Bradford, Rams tetap optimis tentang musim terobosan. Mereka terlalu ceroboh dalam pertandingan pembuka dengan 13 penalti untuk jarak 121 yard bersama dengan banyak tekel yang gagal, dan penggemar Viking menenggelamkan beberapa ribu pendukung yang keluar.

“Saya mengatakan kepada tim bahwa ini tidak akan menentukan musim kami, ini hanya pembukaan,” kata Fisher. “Ada pekerjaan yang harus kita selesaikan.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL