Kunjungan bersama Daniel Ortega, Bagian II

Adam Housley dari FOXNews.com berada di Nikaragua untuk meliput pemilu regional dan mewawancarai pemimpin Sandinista Daniel Ortega, yang berharap memenangkan pemilu presiden bulan November. Ini adalah angsuran kedua dari Reporter’s Notebook.

Klik di sini untuk melihat angsuran pertama dari seri ini.

Daniel Ortega tidak memberikan wawancara kepada reporter asing. Faktanya, stasiun dan jaringan televisi di seluruh dunia terus meminta waktu bersama Sandinista pemimpin.

Saat kami berjalan di sekitar ibu kota Managua, orang-orang terkejut karena Ortega menyetujui permintaan tersebut dan banyak yang mengatakan tidak mungkin dia menepati janjinya. Kami tetap percaya diri.

Kami berbicara dengan istrinya Rosario yang selalu membalas telepon saya dan terus mengingatkan kami bahwa suaminya akan tersedia pada Jumat malam atau Sabtu dini hari. Sementara itu, kami mendapatkan materi video sebanyak-banyaknya.

Kami juga meluangkan waktu untuk mengunjungi Eduardo Montealegre, seorang kandidat yang jajak pendapatnya lebih tinggi daripada Ortega dan seorang pria yang pasti lebih disukai Amerika Serikat daripada Ortega.

Kantor kampanye Montealegre terletak di sebuah rumah kecil kelas menengah di Managua. Kami memutuskan untuk mengadakan wawancara di teras tertutup di seberang jalan, di mana tanda-tanda kampanye menghiasi dinding dan pencahayaan alaminya bagus.

Montealegre adalah seorang pengusaha muda yang menghabiskan waktu bertahun-tahun di Wall Street dan menerima pendidikan perguruan tinggi di sekolah Ivy League. Dia pandai berbicara, ramah dan berpakaian kasual: celana panjang abu-abu dan kemeja berkerah terbuka dengan lengan sedikit digulung.

Montealegre memiliki segala macam rencana dan menyelaraskan dirinya dengan bisnis. Dia percaya bahwa call center dan pekerjaan outsourcing lainnya akan menjadi cara yang baik untuk membantu masyarakat di negaranya.

Seperti orang lain yang kami temui, Montealegre yakin Ortega akan kalah dalam pemilihan presiden mendatang pada bulan November. Namun Montealegre juga memahami bahwa Ortega mengendalikan Dewan Pemilihan Umum dan Mahkamah Agung Nikaragua.

Hal ini mengganggunya dan dia mengatakan kepada saya, “Jika Daniel menang, uang akan menguap pada hari pertama. Perusahaan akan hengkang dan masyarakat akan takut Sandinista akan menasionalisasi industri lagi dan menakut-nakuti perusahaan agar tidak berinvestasi di masa depan Nikaragua.”

Setelah sekitar satu jam kunjungan kami selesai. Beberapa jabat tangan, beberapa foto, dan kemudian kami kembali duduk di kursi plastik di van Nissan kami. Saya pikir kita berusaha keras untuk melakukan hal ini sebelum kita pergi.

Kami pergi ke Granada, ibu kota kolonial dan sekarang menjadi pusat wisata Nikaragua, mencari rekaman video para wisatawan. Saya diberitahu bahwa kota ini adalah contoh dari apa yang akan terjadi di negara lain pada akhirnya. Jalanan bersih dan rumah-rumah dicat warna pastel. Bangunan bercat adobe berwarna merah, biru, hijau, bahkan kuning muncul seolah-olah dibungkus dengan selimut warna-warni.

Seperti sebagian besar wilayah Amerika Latin, kota ini memiliki alun-alun di tengah kota dengan gereja Katolik yang luar biasa dan gazebo untuk festival.

Para kru baru saja menukar kursi gerobak plastik dengan kursi di meja dengan minuman soda ketika telepon seluler lokal saya berdering. Yang dipertaruhkan adalah Rosario — jadwalnya telah berubah dan El Comandante (begitu dia dipanggil) kini siap untuk kita.

Kami meninggalkan soda di atas meja dan kembali ke van untuk pergi ke Managua. Seperti di banyak negara dunia ketiga, berkendara di Nikaragua tidak selalu menyenangkan. Banyak jalan yang rusak, jalan memutar tidak mulus dan arus lalu lintas bisa lebih baik pada jam sibuk di wilayah barat.

Ditambah lagi perjalanan kami yang bergelombang, panggilan telepon setiap 5 menit atau lebih. Masing-masing adalah asisten Ortega, menanyakan keberadaan kami dan mendorong kami untuk balapan lebih cepat lagi. Hector, sopir kami, berhasil mengantarkan kami ke markas Sandinista dalam waktu sekitar 35 menit. Hector, tampaknya, telah menjadi pengemudi yang jauh lebih agresif berkat tiga orang Amerika yang menginginkan satu wawancara besar.

Situs Sandinista tampaknya telah dipotong menjadi bagian-bagian tanah liat Granada setinggi dua puluh kaki. Dinding logam dan semen yang menjadi garis pertahanan pertama lingkungan sekitar berwarna merah cerah, biru dan kuning. Sepertinya seseorang membuka gulungan besar alat pelampung.

Pengawas kami menemui kami di luar tembok pertama dan dengan cepat menggerakkan kru kami melewati beberapa penjaga bersenjata dan memasuki interior bundar dengan diameter sekitar 40 meter. Kita juga melihat warna dominan pada dinding interior dan terdapat taman tropis kecil serta beberapa bangunan kecil.

Kami diantar ke ruang pertemuan melingkar besar yang tertutup kaca yang terlihat seperti ruang serbaguna di gereja lingkungan. Terdapat empat meja kaca dan anyaman yang ditata berbentuk persegi, sesuai dengan tema warna yang drastis, mural besar berwarna merah, hijau, biru, dan kuning menghiasi salah satu dinding.

Sepertinya ada juga tema yang mengingatkan saya pada banyak tempat di Tucson, Arizona. Dekorasi penduduk asli Amerika yang berwarna-warni dan lukisan ular menghiasi dinding berwarna-warni. Saya kemudian mengetahui bahwa istri Ortega, Rosario, adalah seniman di balik tampilan tersebut, yang sangat dipengaruhi oleh studinya tentang mistisisme dan karya seni tentang masyarakat adat di dunia.

Dalam waktu lima menit setelah menyiapkan kamera dan lampu kami, Ortega masuk bersama istrinya Rosario dan salah satu putranya. Baik Ortega maupun istrinya terlihat awet muda dibandingkan usia mereka dan mereka menyambut kami dengan jabat tangan dan ciuman di pipi.

Ortega duduk di belakang meja dengan salah satu mural istrinya di belakangnya. Hilang sudah kacamata berat yang dikenakannya di tahun 80an. Dia mengenakan kemeja putih katun ringan dan celana panjang longgar. Kumisnya masih tersisa dan untuk pria seusianya ia tampak muda.

Ortega mengikuti sebagian besar wawancara kami, yang sebagian besar dilakukan dalam bahasa Spanyol. Meski memahami dan berbicara bahasa Inggris, Ortega lebih memilih melakukan wawancara dalam bahasa ibunya.

Saya mengajukan pertanyaan sebaik mungkin dalam bahasa Spanyol yang saya pelajari, tetapi sulit untuk memahami semua jawabannya. Produser kami Elka Worner fasih berbahasa Spanyol dan dia langsung menerjemahkan bila diperlukan.

Dengan cepat menjadi jelas bahwa Ortega adalah pria yang percaya diri dan bangga. Dia suka memainkan peran sebagai pria yang bangkit dari masyarakat. Jelas bahwa tema kampanyenya adalah mewakili masyarakat miskin. Hal ini telah menjadi hal yang konstan bagi kaum Sandinista dan Ortega sejak masa kediktatoran Samosa.

Lebih lanjut tentang wawancara yang akan datang.