Wanita Fordham memenangkan pertandingan dan menarik perhatian di Atlantic 10

BARU YORK – Hanya beberapa tahun yang lalu Fordham menjadi bahan tertawaan bola basket wanita dan memecahkan rekor kesia-siaan.

Sekarang pelatih tahun kedua Stephanie Gaitley menempatkan Rams di dekat puncak Atlantik 10.

“Saya memikirkannya beberapa hari yang lalu dan saya tidak ingin kita menikmatinya terlalu dini,” kata Gaitley setelah kekalahan 68-57 pada Minggu malam melawan pemain nomor satu dunia itu. 18 Dayton. “Masih banyak yang harus dilakukan. Begitu kita membiarkannya meresap, kita akan kalah pada tantangan berikutnya.”

The Rams (16-7) telah mencapai tonggak kemenangan yang belum pernah mereka capai dalam beberapa dekade. Mereka meraih musim kemenangan pertama mereka sejak 1994-95. Fordham juga memenangkan 10 pertandingan konferensi tersebut untuk pertama kalinya sejak 1983-84. Tidak terlalu buruk bagi tim yang mencatatkan rekor 0-29 pada tahun 2008 untuk mencetak rekor kekalahan NCAA dalam satu musim.

Tak satu pun dari pemain saat ini berada di tim itu dan Rams mendapat manfaat dari dua transfer luar biasa. Erin Rooney mengikuti Gaitley dari Monmouth ketika dia mengambil alih program Rams dua tahun lalu. Rooney harus absen musim lalu karena aturan transfer, namun memberikan dampak pada tahun ini.

Marah Strickland juga dipindahkan ke Fordham setelah menghabiskan waktu di Maryland dan Carolina Selatan. Kedua transfer tersebut memimpin tim dalam mencetak gol, masing-masing rata-rata 13,9 poin.

“Kami tidak menerima kekalahan,” kata Rooney. “Bukan itu yang kami inginkan sebagai sebuah program. Senang rasanya bisa menjadi bagian dari membuat sejarah di setiap pertandingan, tapi itu adalah sesuatu yang tidak akan benar-benar kami pikirkan hingga akhir musim ketika giliran turnamen belum tiba.”

Rooney dan Strickland melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu Rams mengalahkan Dayton pada Minggu malam. Fordham 0-12 melawan tim dalam sejarah sekolah. Tertinggal 17 poin di babak kedua, Strickland mencetak 10 dari 12 poin yang membawanya kembali ke permainan lima poin.

“Kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap bersatu sebagai sebuah tim dan tidak melihat papan skor,” kata Strickland, siswa tahun keenam senior. “Selama kami mengerahkan seluruh kemampuan kami dalam bertahan, serangan akan datang.”

The Rams tidak bisa mendekat karena mereka sudah lelah. Bangku cadangan Dayton mengungguli pemain cadangan Fordham 34-0.

Bahkan dengan kekalahan tersebut, Rams telah memenangkan 10 pertandingan Atlantik terbanyak mereka sejak bergabung dengan konferensi tersebut pada tahun 1996. Mereka mencatatkan rekor 3-11 di liga musim lalu dan menempati peringkat ke-11 dalam jajak pendapat konferensi pramusim.

“Saya pikir program yang hebat memiliki dua hal: pemain bagus dan pelatih yang baik. Saya pikir Fordham memiliki keduanya,” kata pelatih Dayton Jim Jabir. “Transfer yang datang telah sangat membantu. Saya sudah mengenal Stephanie sejak lama dan saya sangat menghormatinya sebagai pelatih. Tempat ini akan berkembang pesat.”

The Rams tidak punya cukup uang untuk mengecewakan Dayton. The Flyers kehilangan tujuh pemainnya saat kelulusan tetapi memulai dengan awal terbaik dalam sejarah sekolah, memenangkan 21 dari 22 pertandingan pertama mereka. Hanya empat tim lain yang mengalami satu kekalahan musim ini – Tidak. 1 Baylor, tidak. 2 Notre Dame, tidak. 3 Connecticut dan no. 5 Adipati.

“Ini melampaui ekspektasi kami – ekspektasi siapa pun,” kata Jabir, yang memenangkan pertandingannya yang ke-400, termasuk 180 di Dayton. “Kami mempunyai tim termuda keenam di negara ini, terkadang saya lupa.”

The Flyers (21-1, 9-0 Atlantic 10) memimpin tiga gol pada babak pertama sebelum Kelley Austria mengambil alih. Penjaga baru itu mencetak 10 dari 12 poinnya setelah turun minum, termasuk enam poin saat laju 12-4 untuk membuka babak kedua. Layupnya memastikan akselerasi dan membuat skor menjadi 45-34. Keunggulannya membengkak menjadi 17 poin sebelum Strickland mencetak gol untuk Rams. Dia mencetak 10 poin dalam laju 12-0 untuk menjadikannya 54-49 dengan waktu tersisa 7:30.

Brittany Wilson melakukan rebound dan Olivia Applewhite melakukan layup untuk menjadikannya keunggulan sembilan poin. Fordham hanya bisa unggul enam poin di sisa pertandingan.

“Itu perbedaan terbesar dari tahun lalu,” kata Gaitley. “Dulu ada ketakutan bahwa kami tidak dapat melakukannya. Sekarang hal itu hilang. Kami menggunakan media timeout sebagai barometer. Marah melakukan pukulan tersebut lebih cepat dari yang kami perkirakan dan kami kembali.”

___

Ikuti Doug di Twitter di http://www.twitter.com/dougfeinberg