Hakim menolak permintaan kuasa hukum Jodi Arias untuk mundur dari perkara

Tahap hukuman dalam persidangan pembunuhan Jodi Arias berakhir pada hari Senin setelah serangkaian argumen hukum yang tidak terduga di mana pengacaranya meminta pembatalan sidang dan menarik diri dari kasus tersebut – keduanya ditolak oleh hakim.

Sidang dijadwalkan berlanjut pada Selasa pukul 12:30 ET dengan Arias berbicara langsung kepada juri, tetapi tanpa pemeriksaan silang. Para juri kemudian akan mencari tahu apakah dia mengatakan kepada mereka hal yang sama seperti yang dia katakan kepada reporter lokal: Dia lebih memilih dieksekusi daripada menghabiskan hidupnya di penjara.

Pengacara pembela mengatakan kepada hakim pada hari Senin bahwa mereka tidak akan memanggil saksi mana pun setelah seorang saksi kunci menolak untuk memberikan pembelaan karena ancaman pembunuhan.

Mereka berpendapat bahwa perhatian yang diterima terhadap kasus ini membuat Arias tidak mungkin mendapatkan persidangan yang adil. Pengacara pembela Kirk Nurmi mengklaim bahwa jaksa penuntut mengipasi api dengan serangan yang menghasut terhadap para saksi, sehingga memicu kemarahan publik. Dia mencatat bahwa saksi ahli pembela sebelumnya juga menerima ancaman pembunuhan.

“Ini bukan versi modern…pengadilan penyihir,” kata Nurmi.

Setelah Hakim Sherry Stephens menolak permintaan sidang mereka, Nurmi dan pengacara Jennifer Willmott meminta mundur. Hakim pun langsung menolak permintaan itu.

Ini adalah kedua kalinya dalam seminggu terakhir pembela meminta mundur.

Arias, seorang teman dekat dari California dan mantan pacarnya, diperkirakan akan berbicara kepada para juri sebelum panel mulai mempertimbangkan apakah akan menghukum pria berusia 32 tahun itu dengan penjara seumur hidup atau hukuman mati karena membunuh kekasihnya, Travis Alexander. Juri yang sama memvonis Arias pada tanggal 8 Mei atas pembunuhan tingkat pertama atas kematian Travis Alexander.

Rangkaian kejadian di ruang sidang pada hari Senin membuat keluarga Alexander tampak bingung, menurut produser Fox News yang hadir di sana.

Pekan lalu, panel tersebut mendengar komentar penuh air mata dari saudara laki-laki dan perempuan Alexander ketika mereka menggambarkan bagaimana pembunuhan Alexander menghancurkan hidup mereka.

Stephens menginstruksikan kepada juri bahwa mereka dapat mempertimbangkan beberapa faktor ketika memutuskan hukuman yang akan dijatuhkan, termasuk fakta bahwa Arias tidak memiliki catatan kriminal sebelumnya. Stephens mengatakan mereka juga dapat mempertimbangkan pembelaan bahwa Arias adalah teman baik, memiliki masa kecil yang penuh kekerasan dan merupakan seniman berbakat.

Dalam pernyataan pembukaannya, jaksa penuntut Juan Martinez mengatakan kepada para juri bahwa tidak satu pun dari faktor-faktor tersebut yang membuat mereka mempertimbangkan hukuman selain hukuman mati, mengingat sifat brutal dari pembunuhan tersebut.

Nurmi menjelaskan kepada para juri bahwa begitu mereka memahami “siapa Bu Arias, Anda akan memahami bahwa hidup adalah hukuman yang tepat.”

Arias mengaku membunuh Alexander pada 4 Juni 2008, di rumahnya di pinggiran kota Phoenix. Dia awalnya membantah terlibat dan kemudian menyalahkan serangan itu pada penyusup bertopeng. Dua tahun setelah penangkapannya, Arias mengatakan dia membunuh Alexander untuk membela diri.

Korban menderita hampir 30 luka tusukan, tenggorokannya digorok dari telinga ke telinga dan dia ditembak di bagian dahi. Jaksa mengatakan serangan itu dipicu oleh rasa cemburu setelah Alexander ingin mengakhiri hubungannya dengan Arias dan bersiap melakukan perjalanan ke Meksiko bersama wanita lain.

Juri berunding sekitar 15 jam selama empat hari sebelum mengambil keputusan pada tahap bersalah dalam persidangan. Panel kemudian membutuhkan waktu kurang dari tiga jam untuk menentukan bahwa pembunuhan tersebut sangat brutal, yang berarti hukuman mati akan menjadi pertimbangan hukuman.

Proses pidana yang sedang berlangsung merupakan tahap akhir persidangan. Para juri diperkirakan akan mulai mempertimbangkan nasib akhir Arias minggu ini.

Berdasarkan undang-undang Arizona, jika juri tidak dapat mengambil keputusan dengan suara bulat mengenai hukuman, panel akan dibubarkan dan pemilihan juri akan dimulai lagi. Panel lain kemudian akan duduk untuk mendengarkan argumen dalam tahap hukuman hanya untuk menentukan hukuman. Jika majelis kedua tidak bisa mencapai kesepakatan secara bulat, maka hakim akan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup atau penjara seumur hidup kepada Arias dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 25 tahun.

Bagian yang paling ditunggu-tunggu dari fase hukuman adalah ketika Arias berbicara kepada juri, meskipun apa yang akan dikatakannya masih menjadi misteri. Dalam beberapa menit setelah hukuman pembunuhannya, Arias memperumit upaya pembelaannya ketika dia memberikan wawancara kepada afiliasi Fox KSAZ dan mengatakan dia lebih memilih hukuman mati daripada penjara seumur hidup.

Pengacara pembela Arizona Thomas Gorman, yang telah menangani puluhan kasus hukuman mati, mengatakan Martinez mungkin tidak perlu menyebutkan komentar Arias dalam wawancara televisi kepada para juri karena komentar tersebut tidak diasingkan selama persidangan.

“Mereka tidak bisa menghindarinya,” kata Gorman. “Jika mereka berada di bar atau restoran, mereka akan melihat dan mendengar sesuatu.”

Arias juga tidak bisa memilih hukuman mati. Terserah juri untuk menentukan hukuman. Dan meskipun pengajuan banding atas hukuman mati dilakukan secara otomatis di Arizona, dia dapat memilih untuk tidak mengajukan banding tambahan jika dia memang ingin mati atas kejahatannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.