London Cabbies protes mantan narapidana menjadi sopir
LONDON – Ratusan pengemudi taksi hitam ikonik di London memprotes keputusan pada hari Kamis yang mengizinkan seorang pria menjadi sopir taksi meskipun ia dihukum karena pembunuhan karena mencekik istrinya.
“Saya sangat yakin dengan hal ini. Kami tidak akan membiarkan hal ini merusak reputasi kami,” kata Catherine Michael, 51 tahun, sambil menunjukkan lencana hijaunya yang mengizinkan taksi beroperasi sebagai pengemudi berlisensi. “Kami ingin tetap menjadi yang terbaik di dunia.”
Antrean panjang pengemudi taksi yang melakukan protes, diperkirakan sepanjang 1,5 mil oleh polisi, mengepung Kantor Transportasi Umum – yang bertanggung jawab untuk menyelenggarakan tes taksi – di London utara.
Pria tersebut, yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum, divonis bersalah pada tahun 2001 dan mengajukan permohonan untuk mengikuti tes yang disebut “The Knowledge” – yang harus dilalui oleh semua pengemudi taksi di London untuk mengemudikan taksi hitam.
Pria berusia 38 tahun, yang didiagnosis mengidap skizofrenia paranoid pada saat persidangannya, dibebaskan pada tahun 2005 dan tidak lagi bersyarat.
Jim Kelly dari serikat pekerja Unite mengatakan bahwa mengizinkan pria tersebut menjadi sopir taksi dapat merusak reputasi London sebagai kota yang memiliki taksi teraman di dunia.
“Kami merasa masyarakat yang bepergian akan berisiko,” katanya.
Taksi hitam dianggap sebagai salah satu bentuk transportasi paling aman bagi warga London yang ingin pulang setelah keluar malam.
Namun reputasi mereka terpuruk awal tahun ini ketika seorang pengemudi dinyatakan bersalah memperkosa atau melakukan pelecehan seksual terhadap beberapa penumpang wanita setelah membius mereka di dalam taksi. John Worboys, 51 tahun, dinyatakan bersalah atas 12 serangan pada bulan Maret, namun puluhan korban lainnya melapor pada bulan April untuk mengatakan bahwa mereka juga telah diserang.
Pejabat transportasi London mengatakan tidak ada alasan untuk menolak permohonan baru tersebut karena pria tersebut telah menjalani hukuman karena pembunuhan dan telah melewati pemeriksaan latar belakang dan medis. Sebuah komite independen dikatakan akan meninjau kasus tersebut sebelum keputusan akhir diambil.
“Masalah yang ada dalam pikiran kami adalah keselamatan penumpang – tidak lebih, tidak kurang,” kata juru bicara badan transportasi tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena kebijakan departemen. “Itulah mengapa ada tinjauan independen yang mendesak terhadap fakta-fakta tersebut.”
Namun hal ini tidak menenangkan para pengemudi taksi yang menolak keputusan membiarkan pria tersebut mengikuti tes karena dianggap terlalu tepat secara politis.
“Setiap orang diberi kesempatan yang sama, tetapi reputasi taksi akan terpuruk. Kami tidak siap kehilangan itu, tidak mungkin,” kata Grant Davis, ketua serikat pekerja London Cab Drivers’ Club.
“Saya terus bertanya, apakah Anda ingin menjadi wanita di belakang taksi pria ini pada hari dia lupa minum obat?”
