Pasukan AS dan Irak membersihkan Samarra

SAMARRA, Irak – Pasukan keamanan Irak berpatroli di jalan-jalan, dan pasukan AS mencari senjata dan pejuang dari pintu ke pintu pada hari Minggu setelah tentara mengklaim keberhasilan dalam mengambil kendali. Agak (Mencari) pemberontak Sunni dalam pertempuran sengit.

Pesawat-pesawat tempur Amerika juga melakukan serangan Fallujah (Mencari), kota lain yang dikuasai pemberontak, menewaskan sedikitnya empat orang, kata pejabat rumah sakit. Militer AS mengatakan serangan itu menghantam sebuah bangunan di mana menurut militer para pemberontak sedang menimbun senjata, sehingga menyebabkan serangkaian ledakan besar.

Sementara itu, jenazah seorang pria dan seorang wanita ditemukan di selatan Bagdad. Kepala pria tersebut dipenggal dan diikat ke tubuhnya, sedangkan wanita – yang berambut pirang – ditembak di kepala, kata Lettu polisi. kata Husein Rizouqi.

Rizouqi mengatakan keduanya mungkin orang Barat, namun mayat yang ditemukan di dekat kota Youssefiyah tidak memiliki identitas. Jalan-jalan di selatan Bagdad sering menjadi lokasi penembakan dan pemboman oleh pemberontak.

Para komandan AS memuji kinerja pasukan keamanan Irak dalam serangan di Samarra, 60 mil barat laut Bagdad, dan menyebut serangan itu sebagai langkah pertama yang sukses dalam upaya besar untuk merebut wilayah-wilayah penting dari pemberontak menjelang pemilu bulan Januari.

Ketika baku tembak mereda, warga Samarra keluar dari rumah mereka pada hari Minggu untuk mengamati kerusakan dan menguburkan korban tewas. Di rumah sakit utama, jenazah dalam kantong plastik hitam dimasukkan ke dalam truk untuk dibawa ke pemakaman.

Tentara mengatakan 125 pemberontak tewas dan 88 ditangkap sejak operasi dimulai Jumat pagi.

Namun warga mengatakan banyak warga sipil termasuk di antara korban tewas, dan wartawan AP melihat perempuan dan anak-anak terluka di rumah sakit. Kemarahan terhadap para korban semakin meningkat.

“Yang paling dirugikan adalah orang-orang normal yang tidak melakukan apa-apa,” kata Abdel Latif Hadi (45).

Meski begitu, beberapa warga mengatakan mereka berharap pertumpahan darah akan menandai berakhirnya kekuasaan pemberontak di kota tersebut.

“Sejak beberapa bulan, kota ini hidup dalam keadaan tanpa hukum,” kata Abbas Mahmoud (30). Saya berharap hukum dan ketertiban akan pulih setelah operasi ini.

Beberapa toko kelontong dibuka pada hari Minggu, namun sebagian besar bisnis tetap tutup. Warga berkeliling dengan berjalan kaki dan mengatakan tentara telah menginstruksikan mereka untuk tidak menggunakan mobil. Tidak ada listrik di kota itu, namun layanan air telah kembali normal, kata warga.

Saat polisi Irak berpatroli di kota, tentara Amerika dan Garda Nasional Irak (Mencari) anggota pergi dari rumah ke rumah mencari pemberontak dan menyimpan senjata.

Serangan tersebut dikritik tajam oleh Asosiasi Ulama Muslim, sebuah kelompok Sunni kuat yang menentang kehadiran AS di Irak namun membantu merundingkan pembebasan beberapa sandera asing.

“Pasukan pendudukan AS, sayangnya dengan persetujuan pemerintah sementara, telah melancarkan kampanye militer besar-besaran terhadap Samarra, kali ini dengan dalih memulihkan ketertiban dan mempersiapkan pemilu,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

Pasukan Amerika dan Irak di masa lalu telah berjuang untuk mengendalikan Samarra – dan pada satu titik mencapai kesepakatan dengan pejabat lokal yang bertujuan, namun gagal, untuk membawa perdamaian. Militer belum mengatakan kapan mereka akan melakukan tindakan terhadap kota-kota lain yang dikuasai pemberontak – khususnya Fallujah, yang dianggap sebagai benteng paling tangguh.

Serangan semalam di Fallujah, 40 mil sebelah barat Bagdad, adalah serangan terbaru dalam beberapa minggu yang menargetkan kelompok militan, khususnya jaringan ISIS. Abu Musab al-Zarqawi (Mencari). Pengikut militan Yordania telah mengaku bertanggung jawab atas serangkaian pemboman mematikan, penculikan dan serangan lainnya di seluruh negeri.

Rumah sakit kota mengatakan dua orang tewas dan 12 lainnya luka-luka dalam serangan udara di empat lingkungan. Dua orang lagi, seorang pria dan istrinya, tewas dan dua lainnya luka-luka ketika sebuah tank menembaki sebuah rumah di pinggiran selatan kota, Dr. Kata Rafe al-Issawi.

Militer AS, yang sering menuduh rumah sakit tersebut membesar-besarkan jumlah korban, hanya mengkonfirmasi satu serangan yang menargetkan sebuah bangunan tempat para pemberontak memindahkan senjata.

Serangan terhadap gedung tersebut menyebabkan ledakan selama 45 menit, yang mengindikasikan bahwa gedung tersebut “digunakan sebagai tempat penyimpanan senjata/amunisi dalam jumlah besar,” kata pernyataan koalisi. “Sejumlah besar pejuang musuh diyakini tewas.”

Dalam kekerasan lainnya:

– Sebuah bom pinggir jalan di Abu Ghraib, di pinggiran barat Bagdad, menewaskan satu warga Irak dan melukai tiga lainnya, kata seorang pejabat kementerian dalam negeri.

– Sebuah mobil polisi menabrak bom pinggir jalan di Baqouba, utara ibu kota, menewaskan satu polisi.

– Lima warga sipil Irak terluka akibat tembakan tank AS di daerah kumuh Kota Sadr di Baghdad pada Minggu pagi, kata pejabat rumah sakit. Militer AS belum mempunyai informasi langsung mengenai insiden tersebut. Lingkungan tersebut telah menyaksikan bentrokan dan penembakan setiap hari ketika pasukan AS dan Irak berusaha membasmi para pejuang yang setia kepada ulama Muslim Syiah radikal, Muqtada al-Sadr.

Para pejabat AS dan Irak telah berjanji melakukan upaya besar untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak menjelang pemilu pada 31 Januari.

Samarra, Fallujah dan Ramadi merupakan bagian dari wilayah Sunni, dimana perlawanan terhadap pemerintah dukungan AS paling sengit. Ketidakmampuan memilih dalam kelompok yang disebut segitiga Sunni ini dikhawatirkan akan berdampak buruk pada hasil pemilu. Kota Sadr di Bagdad, yang merupakan basis Syiah, juga menjadi sasaran mereka.

Meningkatkan pasukan keamanan Irak merupakan bagian penting dari rencana untuk melawan pemberontak – dan komandan Amerika dan Irak mengatakan operasi Samarra menunjukkan kemajuan Irak.

“Semakin banyak operasi yang mereka lakukan, semakin besar kepercayaan diri mereka, dan semakin baik pula kinerja mereka,” kata Mayor. Neal E. O’Brian, juru bicara militer yang berada di Samarra pada hari Sabtu.

Menteri Dalam Negeri Irak Falah Hassan al-Naqib mengatakan pasukan Irak “bergerak dari posisi bertahan ke posisi ofensif” selama operasi Samarra.

“Kami ingin melindungi warga negara kami dan seluruh warga Irak untuk berpartisipasi dalam pemilu di Irak pada akhir Januari,” kata al-Naqib kepada wartawan di Samarra.

Selama serangan bulan April di Fallujah dan Najaf, pasukan Irak – meskipun Amerika telah bekerja selama berbulan-bulan untuk melatih pasukan – mencair ketika ada tanda-tanda konfrontasi pertama, baik melarikan diri atau bergabung dengan pemberontak.