Danica akan mengemudikan Coca-Cola 600 pada tahun 2012

KESESUAIAN, NC – Danica Patrick tidak akan membalap di Indianapolis 500 2012, pengemudi mengumumkan Senin di Media Tour NASCAR.

Patrick, 29, malah akan berkompetisi di Coca-Cola 600 di Charlotte Motor Speedway pada akhir pekan Memorial Day saat dia mengalihkan fokusnya ke NASCAR secara penuh waktu. Kedua balapan dijadwalkan pada 27 Mei.

Keputusan tersebut tentu saja merupakan keputusan yang sulit bagi Patrick. Dia sering menyebut Indy 500 sebagai “balapan favorit di dunia”. Hal ini bisa dimaklumi mengingat Patrick hanya sekali finis di luar 10 besar dalam tujuh start.

“Saya menyukai segalanya tentang tempat ini,” kata Patrick di Indy Mei lalu. “Saya menyukai tradisinya. Saya menyukai balapan itu sendiri. Seringkali Anda datang jauh dari acara ini, setelah 500 mil, dan memikirkan tentang bagaimana strategi Anda dapat menempatkan Anda di Victory Circle. Saya rasa itulah mengapa orang-orang dari tempat ini menyukai dan begitu banyak orang yang kembali.

“Begitu banyak orang yang punya cerita tentang bagaimana mereka bisa memenangkan Indy 500, yang bagi saya adalah tujuan utamanya. Saya membayangkan bahwa bagi banyak orang, itulah tujuan utamanya. Ini jelas berada di urutan teratas dalam daftar.”

Patrick menyebut 500 pertamanya pada tahun 2005 sebagai yang paling berkesan, “favoritnya” bahkan lebih dari saat ia meraih kemenangan IndyCar pertamanya di Twin Ring Motegi Superspeedway di Jepang pada bulan April 2008. Mengemudi untuk mentornya Bobby Rahal dan rekannya David Letterman, Patrick lolos ke posisi keempat, memimpin 19 lap dan finis keempat dalam debutnya di Brickyard. Hasil terbaiknya secara keseluruhan di Indy adalah yang ketiga pada tahun 2009 untuk Andretti Green Racing.

Patrick akan bersaing memperebutkan gelar Seri Nasional musim ini di belakang kemudi mobil no. 7 GoDaddy.com Chevrolet untuk JR Motorsports. Dia akan melakukan debut Piala Sprint bulan depan saat dia menjadi pembalap no. 10 GoDaddy Chevrolet mengemudi untuk Stewart Haas Racing di Daytona 500 dan berpartisipasi dalam sembilan acara Piala tambahan.

Selama kesediaannya pada tes Daytona awal bulan ini, Patrick mengaku ingin memberikan “kesan yang baik di balapan Piala” yang akan ia ikuti dan menambahkan selama tes bahwa ia merasa nyaman.

“Senyaman yang bisa saya bayangkan dalam situasi ini,” kata Patrick. “Sangat bersemangat dan sangat bahagia serta bahagia berada di tempat saya sekarang.”

Tentu saja, dengan Patrick yang tinggal dua bulan lagi dari ulang tahunnya yang ke-30, ini bukan kesempatan terakhirnya untuk menjalankan Indy 500.

“Saya berharap bisa melakukannya di masa depan, dan mungkin akan berlipat ganda,” kata Patrick dalam NASCAR Sprint Media Tour hari Senin yang dipersembahkan oleh Charlotte Motor Speedway.