Kepala Departemen Pemasyarakatan Colorado tertembak, tewas di rumahnya

Penembakan fatal terhadap petugas penjara Colorado saat dia membuka pintu depan rumahnya menggarisbawahi kenyataan yang meresahkan bagi para hakim, jaksa dan pejabat hukum lainnya: Pada saat serangan terhadap mereka meningkat, sulit bagi mereka untuk tetap aman bahkan ketika mereka sedang tidak bertugas.

Penyelidik belum mengetahui mengapa Tom Clements (58) ditembak di rumahnya di utara Colorado Springs pada hari Selasa sekitar pukul 20.30. Mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan apa pun, termasuk bahwa itu adalah penembakan acak atau serangan yang berkaitan dengan pekerjaan Clements, kata pihak berwenang.

Meskipun jumlahnya kecil, serangan serupa terhadap pejabat telah meningkat di AS dalam beberapa tahun terakhir, kata Glenn McGovern, penyelidik di kantor Kejaksaan Santa Clara County di California yang melacak insiden serupa di seluruh dunia. Dia mengatakan, jumlah kasus dalam tiga tahun terakhir – setidaknya 35 kasus – sama banyaknya dengan dekade sebelumnya. Balas dendam biasanya menjadi motifnya, tambahnya.

“Sering kali kasus ini terjadi jauh dari kantor, dan hal ini masuk akal karena semua orang memperketat fasilitas mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia menyarankan jaksa untuk terus-menerus menilai keamanan tempat tinggal mereka.

Pada tanggal 31 Januari, jaksa Texas Mark Hasse ditembak dan dibunuh saat dia meninggalkan mobilnya di tempat parkir menuju pengadilan distrik. McGovern juga menganggap amukan mantan petugas polisi Los Angeles yang membunuh putri seorang pensiunan petugas polisi kota sebagai bagian dari rencana untuk membalas pemecatannya.

Di Colorado, seorang jaksa ditembak mati pada tahun 2008 ketika dia kembali ke rumahnya di Denver. Pada tahun 2001, jaksa federal Thomas Wales ditembak mati oleh pria bersenjata saat bekerja dengan komputer pada malam hari di kediamannya di Seattle. Kedua kasus tersebut masih belum terselesaikan.

Serangan terhadap aparat penegak hukum masih sangat jarang terjadi, kata Scott Burns dari National District Attorneys Association, yang memperkirakan 11 jaksa telah terbunuh dalam 50 tahun terakhir. Namun dia mengakui bahwa pejabat hukum rentan berada di luar kantor dan gedung pengadilan yang dilindungi.

“Jika seseorang benar-benar ingin menyakiti atau membunuh mereka, sejujurnya itu sangat sulit. Tidak banyak yang bisa kami lakukan,” katanya.

Mike McLelland, jaksa wilayah di pedesaan Kaufman County di timur Dallas, adalah seorang veteran militer selama 23 tahun. Sejak jaksa penuntutnya, Hasse, terbunuh dalam perjalanan ke kantor, McLelland memperingatkan stafnya untuk waspada terhadap lingkungan sekitar dan kemungkinan bahaya.

“Orang-orang di bidang saya harus menjadi lebih baik dalam hal ini karena mereka akan lebih membutuhkannya di masa depan,” kata McLelland, sambil menambahkan bahwa dia membawa senjata ke mana pun dia pergi.

Juru bicara Colorado Corrections Adrienne Jacobson menolak berkomentar apakah Clements memiliki keamanan di rumahnya. Keamanan ditingkatkan untuk pejabat negara lainnya, termasuk Gubernur John Hickenlooper, yang berwajah muram saat berbicara kepada wartawan di Capitol pada hari Rabu.

“Tom Clements telah mendedikasikan hidupnya untuk menjadi pegawai negeri, untuk membuat negara kita menjadi tempat yang lebih baik dan dia akan sangat dirindukan,” kata Hickenlooper. Menanggapi sebuah pertanyaan, dia mengatakan dia yakin seluruh kabinetnya aman.

Clements datang ke Colorado pada tahun 2011 setelah bekerja di sistem penjara Missouri selama tiga dekade. Dia memulai dengan perombakan sistem kurungan isolasi di Colorado. Dia mengurangi jumlah tahanan yang ditahan di sel isolasi dan menutup penjara baru yang dibangun khusus untuk menahan tahanan tersebut – Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Colorado II.

Dia tinggal di lingkungan hutan yang terdiri dari rumah-rumah besar berlantai dua di lahan seluas 2 hektar dengan pepohonan hijau di area yang dikenal sebagai Black Forest. Jalan masuk yang panjang menghubungkan rumah-rumah dengan jalan sempit berliku yang berkelok-kelok hingga ke perbukitan. Setelah berita penembakan menyebar pada hari Selasa, warga tidur dengan senjata siap pakai, takut penembak akan kembali.

Menemukan rumah Clements akan mudah. Dibutuhkan dua klik untuk menemukan alamat jalannya yang benar pada Rabu pagi melalui layanan pencari lokasi Internet yang tersedia untuk umum. Daftar itu juga mencantumkan alamat rumahnya sebelumnya di Missouri.

McGovern mengatakan dia mengatakan kepada jaksa penuntutnya untuk berasumsi bahwa setiap calon penyerang dapat menemukan alamat rumah mereka secara online dan mencari area di mana mereka mungkin sangat rentan, seperti gang-gang di sekitar dan beranda yang remang-remang.

Tidak ada database pusat mengenai serangan terhadap pejabat hukum dan pejabat senior penegak hukum seperti Clements.

McGovern telah mendokumentasikan 133 di antaranya di AS sejak tahun 1950 dengan menelusuri laporan berita dan kasus pengadilan. Jumlah tersebut mencakup 41 pembunuhan terhadap hakim, jaksa dan pejabat kehakiman dan polisi lainnya. Serangan biasanya datang tanpa peringatan, katanya.

Steven K. Swensen, mantan perwira AS yang menjalankan bisnis konsultasi keamanan bagi pejabat pengadilan, mengatakan serangan terhadap staf hukum biasa terjadi di ruang sidang. Ketika keamanan diperluas untuk melindungi ruangan-ruangan tersebut, kemudian gedung pengadilan, serangan-serangan semakin meluas.

“Sekarang kita mengalami lebih banyak kekerasan di luar rumah, di rumah hakim, dalam perjalanan ke tempat kerja dan saat kembali,” kata Swensen.

Meskipun Clements umumnya tidak menonjolkan diri, pembunuhannya terjadi seminggu setelah dia menolak permintaan seorang warga negara Saudi untuk menjalani sisa hukuman penjara Colorado di Arab Saudi.

Clements juga baru-baru ini meminta bahan kimia untuk mengeksekusi Nathan Dunlap, yang dihukum karena membunuh empat orang dalam penembakan yang mengamuk di sebuah restoran Chuck E. Cheese pada tahun 1993 dan dijadwalkan menjadi orang kedua yang dieksekusi di Colorado sejak Mahkamah Agung AS menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976.

Ayah mertua Clements, Carroll Smith, mengatakan kepada The Denver Post bahwa Clements menentang hukuman mati.

Clements berbicara kepada anggota parlemen awal pekan ini tentang perlunya lebih banyak personel keamanan di area layanan makanan departemen tersebut. Tahun lalu, seorang pekerja dapur di penjara negara tewas dan seorang lainnya terluka dalam penyerangan yang melibatkan seorang narapidana.

Clements setidaknya adalah kepala penjara negara bagian kedua yang terbunuh saat menjabat. Direktur Departemen Pemasyarakatan Oregon Michael Francke ditikam sampai mati di luar kantornya pada tahun 1989 dalam apa yang digambarkan oleh jaksa sebagai pembobolan mobil. Seorang mantan narapidana penjara Oregon dihukum karena pembunuhan berat pada tahun 1991 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Hickenlooper memerintahkan agar bendera dikibarkan setengah tiang di gedung-gedung publik sampai sehari setelah pemakaman Clements.