Bagi Caps, tidak ada masalah kiper kali ini

ARLINGTON, Va. — Bruce Boudreau berbicara kepada media yang berkumpul di Kettler Capitals Iceplex sehari sebelum Game 3 seri perempat final Wilayah Timur timnya dan pertanyaan pertama yang ditanyakan kepadanya pada hari Sabtu adalah tentang mengubah dua pusat latihan teratasnya.

Tiga pertanyaan berikutnya adalah tentang Jason Arnott, kemudian satu lagi tentang pasangan bertahan muda John Carlson dan Karl Alzner, dan konferensi pers berlangsung lebih dari enam menit. Ada satu pertanyaan yang tidak ditanyakan, dan itu sangat berarti bagi Washington Capitals edisi Playoff Piala Stanley 2011.

Tidak ada yang bertanya kepada Boudreau siapa kiper awalnya yang akan tampil pada hari Minggu melawan New York Rangers di Madison Square Garden.

“Itu bukanlah keputusan yang harus kami ambil saat ini,” kata Boudreau. “Kami harus mencapai banyak hal selama beberapa tahun terakhir.”

Dalam masing-masing dari dua postseason terakhir, siapa yang dipilih Boudreau untuk bermain di net untuk Game 3 adalah salah satu isu hangat menjelang kontes. Jose Theodore telah menjadi pemain no. 1 penjaga gawang hanya digantikan oleh Semyon Varlamov — untuk permulaan Game 2 pada tahun 2009 melawan Rangers ini dan selama Game 2 pada tahun 2010 melawan Montreal.

Setiap tahun, Boudreau bertahan dengan penjaga gawang muda Rusia dan dihargai dengan penampilan yang kuat. Tahun ini, tidak ada keraguan siapa yang akan berada di Madison Square Garden untuk Game 3 — dan itu bukan Varlamov.

Michal Neuvirth mendapat penghargaan untuk Game 1 seri ini dengan menjadi lebih sehat dan lebih konsisten dari dua penjaga gawang muda yang bersaing memperebutkan tempat, dan dia menghargai kepercayaan Boudreau dengan dua pertandingan tanpa cela saat Ibukota memimpin seri 2-0. .

“(Neuvirth) bermain bagus dan kami sangat percaya diri dengannya,” kata Boyd Gordon. “Dia bermain bagus untuk kami di semua seri. Kami percaya diri dengan pemain mana pun, tapi (Neuvirth) adalah pemain kami dan dia bermain luar biasa.”

Pemain berusia 23 tahun asal Republik Ceko itu menghentikan 46 dari 47 tembakan di dua game pertama, menghasilkan satu gol dalam hampir 79 menit kerja di Game 1 dan melakukan 22 penyelamatan di Game 2. Satu-satunya gol New York terjadi setelah seorang bek terlalu banyak bekerja di bagian depan dan seorang penyerang tidak dapat mengambil posisi tepat waktu untuk memblokir umpan satu kali dari belakang gawang — skor yang hampir tidak bisa dihentikan oleh Neuvirth.

Jika tidak, Neuvirth tidak bisa ditembus. Kombinasi pertahanan yang kuat dari Capitals dan serangan yang lemah dari Rangers membatasi jumlah penyelamatan gila yang harus dia lakukan, tetapi Neuvirth juga tidak memberikan kesempatan kepada New York untuk meraih momentum dengan gol lembut.

“Tim saya sedang bermain besar saat ini,” kata Neuvirth. “Itu adalah dua upaya pertahanan yang sangat solid. Kami memblokir banyak tembakan dan saya menghadapi banyak tembakan dari luar, sehingga membuat pekerjaan saya lebih mudah. ​​Mudah-mudahan kami harus mempertahankan pekerjaan yang sama seperti yang kami lakukan.” melakukan beberapa pertandingan terakhir.”

Kepercayaan diri pada pertahanan tim dan penjaga gawang adalah jalan dua arah. Sikap Neuvirth yang tenang dan tenang membantu orang-orang di depannya bermain lebih baik dan kemampuan mereka untuk menjaga Rangers dari peluang mencetak gol yang berbahaya membantunya menemukan ritme permainannya meskipun pengalaman pascamusim NHL kurang dari tujuh periode.

“Ketika Anda memiliki keyakinan pada cara Anda mencetak gol, dan kami memiliki keyakinan pada keduanya – baik yang sudah masuk atau yang akan masuk dan saya masih yakin keduanya akan bermain sebelum babak playoff ini selesai – itu adalah efek yang menenangkan bagi tim. apa yang Anda tahu Anda bisa membuat kesalahan dan ada kemungkinan besar kesalahan Anda akan ditutupi oleh kiper, “kata Boudreau.” Dalam situasi lain selain tim yang pernah saya mainkan, jika Anda tidak percaya pada kiper, Anda tahu Anda bermain sangat aman sehingga Anda tidak bisa membuat kesalahan atau itu ada di jaring Anda. Kami tidak ingin membuat. kesalahannya, tapi itulah pengaruhnya terhadap Anda sehingga dia akan ada di sana untuk menyelamatkan Anda.”

Boudreau membuat klaim bahwa kedua penjaga gawang bermain jelas dalam beberapa kesempatan. Varlamov menyelesaikan musim reguler dengan baik, namun ketidakmampuannya untuk tetap sehat membuatnya kehilangan nyawanya. Dia juga terbukti mampu mengatasi tekanan di babak playoff Piala Stanley, dan Boudreau mungkin tidak akan kehilangan banyak waktu tidur jika harus merekrut pemain Rusia berusia 22 tahun itu.

Pertarungan antara Neuvirth dan Varlamov untuk mendapatkan peran teratas dalam jaring untuk Washington masih jauh dari selesai, dan Braden Holtby kemungkinan akan kembali ke kompetisi, apakah itu postseason ini atau musim gugur mendatang. Namun untuk saat ini, jaring tersebut menjadi milik Neuvirth.

“Bagi saya, tidak ada bedanya apakah tahun lalu kami mengganti kiper atau tetap menggunakan pemain yang sama tahun ini,” kata Matt Bradley. “Kami semua yakin dengan siapa pun yang kami miliki di sana, apakah itu (Neuvirth) atau (Varlamov). Saat ini (Neuvirth) bermain hoki dengan baik dan dia melakukannya dengan baik. Jika mereka memasukkan (Varlamov), kami juga akan sama percaya diri karena kami tahu dia bisa menjadi sama baiknya. Bagi kami, menurut saya itu bukan sesuatu yang kami khawatirkan sama sekali. Itu hanya sesuatu yang Anda lakukan.”

Neuvirth menambahkan: “Saya tidak memikirkan banyak hal. Saya hanya menjalani pertandingan demi pertandingan. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Saya sangat senang dengan dua pertandingan saya sejauh ini dan saya bersemangat untuk itu.” pertandingan berikutnya.”