Senat bekerja pada pendanaan keamanan dalam negeri
WASHINGTON – Angin musim pemilu sedang bertiup kencang di Senat yang dipimpin Partai Republik, yang menentang ancaman veto Gedung Putih dan memutuskan untuk melarang Presiden Bush memberikan sejumlah pekerjaan imigrasi federal kepada pekerja swasta.
Dalam kemenangan bagi Partai Demokrat dan serikat federal, Senat memberikan suara 49-47 pada hari Rabu untuk menambahkan larangan tersebut ke dalam undang-undang senilai $32 miliar yang akan Departemen Keamanan Dalam Negeri (Mencari) tahun depan.
Lima anggota Partai Republik dari negara bagian dengan kehadiran buruh yang signifikan bergabung dengan Partai Demokrat dalam memberikan suara untuk amandemen tersebut: Sens. Olympia Snowe dan Susan Collins dari Maine, Lincoln Chafee dari Rhode Island, Christopher Bond dari Missouri dan Arlen Spectre dari Pennsylvania. Bond dan Spectre mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada bulan November.
Senator Patrick Leahy, D-Vt., sponsor ketentuan tersebut, mengatakan hal itu akan mencegah Bush mengganti 1.100 pejabat imigrasi yang menyaring lamaran dan melakukan pemeriksaan latar belakang kriminal.
“Menyingkirkan potensi penipuan dalam diri kita imigrasi (Mencari) sistem harus tetap menjadi tanggung jawab pegawai pemerintah, terutama jika pelaku penipuan mungkin adalah penjahat berbahaya atau teroris,” kata Leahy.
Partai Republik mengatakan pekerjaan yang dimaksud bersifat administratif dan akan mempersulit penyelesaian tindakan keamanan dalam negeri.
“Saya tidak suka melihat semua pekerjaan kita sia-sia” mengenai undang-undang yang mendasarinya, Senator. Thad Cochran, R-Miss., penulis utama RUU tersebut, mengatakan.
Kantor anggaran Gedung Putih memperingatkan terhadap veto dalam pernyataan tertulis kepada anggota parlemen. Amandemen tersebut akan “menghalangi persaingan antara pemerintah dan swasta dan… upaya untuk secara signifikan meningkatkan layanan pelanggan bagi imigran,” kata pernyataan itu.
Bush telah berusaha untuk mengganti beberapa pekerja federal di seluruh pemerintahan dalam upaya yang menurutnya akan menghemat uang.
Persetujuan amandemen tersebut memicu upaya lebih lanjut oleh para pemimpin Partai Republik untuk menunda Kongres pada bulan Oktober, menjelang pemilihan presiden dan kongres pada 2 November.
Pemungutan suara tersebut dilakukan sehari setelah anggota parlemen kembali dari liburan musim panas selama enam minggu yang mencakup konvensi nasional kedua partai. Para pemimpin DPR telah membicarakan mengenai reses tahun ini pada 1 Oktober, namun para pemimpin Senat telah menargetkan sepekan kemudian dan tidak ada yang mengesampingkan reses pada 15 Oktober.
Yang lain mengatakan sesi pasca pemilu tampaknya semakin mungkin terjadi. A sesi bebek domba (Mencari) mungkin diperlukan untuk mereformasi sepenuhnya aparat intelijen pemerintah dan pengawasan Kongres terhadapnya; untuk memberikan bantuan darurat ke Florida dan daerah lain yang dilanda badai; dan untuk mendanai hampir setiap program federal pada tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober.
Meskipun pemungutan suara dilakukan pada hari Rabu, Partai Demokrat dan Republik mengatakan mereka ingin RUU Keamanan Dalam Negeri diselesaikan sebelum pemilu.
Anggota Partai Demokrat mengatakan bahwa mereka sebagian termotivasi oleh pengalaman mereka pada tahun 2002, ketika banyak dari mereka menentang rancangan undang-undang yang membentuk departemen tersebut karena perselisihan mengenai perlindungan tenaga kerja. Partai Republik menuduh mereka tidak cukup peduli dalam melindungi negara, dan seorang Demokrat—Senator. Max Cleland dari Georgia – dikalahkan.
Dari 13 rancangan undang-undang belanja tahunan untuk tahun anggaran mendatang, hanya satu – yang mendanai Departemen Pertahanan – yang telah menjadi undang-undang. RUU Keamanan Dalam Negeri akan menjadi RUU kedua yang disahkan Senat, sementara DPR memperdebatkan RUU tersebut yang ke-11.
Pada hari Rabu, DPR memperdebatkan rancangan undang-undang senilai $142,5 miliar yang mendanai program kesehatan, pendidikan, dan ketenagakerjaan tahun depan.
Reputasi. Bernie Sanders, I-Vt., mengutip lonjakan biaya minyak pemanas rumah, memenangkan peningkatan pendanaan sebesar $22 juta untuk $2,2 miliar Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah (Mencari) dan $227 juta Program Bantuan Cuaca (Mencari).
Perdebatan mengenai RUU tersebut berakhir sebelum makan malam ketika para pemimpin Partai Republik berupaya melakukan pemungutan suara untuk menggagalkan amandemen Partai Demokrat yang menentang perubahan besar terhadap peraturan upah lembur yang diterapkan pemerintahan Bush bulan lalu.
