Dengan kemungkinan sapuan Stanley, Rangers berusaha bangkit dari awal 0-3

BARU YORK – Gawatnya situasi tergambar di wajah pelatih New York Rangers Alain Vigneault. Kekalahan lainnya melawan Los Angeles Kings pada Rabu malam dan timnya mendapat kehormatan tersapu di Final Piala Stanley.

Tidak ada tim yang tersapu di Final sejak Detroit melakukannya melawan Washington pada tahun 1998, mengakhiri empat kali sapuan berturut-turut di Piala Stanley. Jadi sementara Kings mencoba untuk menutup seri ini, fokus New York hanyalah mengatasi kekecewaan dan kembali ke LA untuk Game 5.

“Kami tertinggal 3-0. Kami semua kurang tidur. Ini sulit,” kata Vigneault pada hari latihan opsional. “Saya tidak menyangka para pemain saya akan bahagia dan bersemangat hari ini. Kami berada di Final Piala Stanley dan tertinggal 3-0. Anda tidak mendapatkan banyak peluang seperti ini.

“Maafkan kami jika kami tidak terlalu ceria hari ini, tapi besok aku dapat memberitahumu kami akan muncul.”

Satu-satunya kesembronoan yang diungkapkan setelah Rangers dikalahkan 3-0 di kandang oleh penjaga gawang Jonathan Quick dan Kings adalah ketika Vigneault ditanya apa lagi yang bisa dilakukan timnya di Madison Square Garden.

“Teorema,” katanya.

Seisi ruangan wartawan tertawa. Vigneault tidak melakukannya.

Keadaan saat ini membuat Rangers seolah-olah sudah lama unggul dua gol di seri pembuka, lalu unggul tiga gol di Game 2. Keduanya berakhir dengan kemenangan perpanjangan waktu oleh Los Angeles yang membangkitkan semangat dan melemahkan semangat para Raja. New York.

Fakta bahwa mereka kalah di Final Piala Stanley pertama di Garden sejak Rangers terakhir kali memenangkan Piala pada tahun 1994 hanya membuat mereka merasa lebih buruk.

“Saya yakin kami bisa membalikkan keadaan. Saya yakin,” kata penjaga gawang Rangers Henrik Lundqvist, “karena kami sangat dekat di setiap pertandingan.”

Bahkan dalam kekalahan telak, Rangers mengungguli Kings 32-15. Mereka tidak didominasi, tapi mereka juga tidak menemukan cara untuk menang.

The Kings mengetahui kedua sisi dengan rekor 3-0. Mereka tertinggal dengan selisih tersebut di babak pembukaan postseason ini ke San Jose dan kemudian menjadi tim NHL keempat yang bangkit dan menang.

“Kami mengalami banyak penurunan pascamusim ini, kami bangkit, menjalani beberapa pertandingan menarik, beberapa pertandingan panjang,” kata penyerang Kings Jarret Stoll. “Kami terus bermain, mencoba mencari cara untuk menang. Kami mendapat beberapa keberuntungan.”

Dua tahun lalu, Kings kehilangan keunggulan 3-0 di Final melawan New Jersey – seri keempat berturut-turut yang mereka bangun dengan keunggulan tersebut – tetapi membiarkan Setan bertahan hingga Game 6. Perayaan Prematur, Permintaan Tiket dari orang-orang dekat kepada para pemain dan gangguan lainnya mengalihkan fokus pemain dari permainan dan menembus dinding terisolasi Kings, yang diciptakan oleh pelatih yang sungguh-sungguh Darryl Sutter dengan kerja keras.

“Game 4 diadakan di rumah. Ada banyak gangguan,” kata Sutter tentang tahun 2012. “Itu adalah pelajaran yang didapat, tidak hanya untuk para pemain kami, tetapi untuk seluruh organisasi kami. Kami mencoba untuk menjaga para pemain kami sebagai lingkaran dalam kecil. , tetapi lingkaran tersebut mendapat sedikit pelanggaran.”

Rangers berharap sejarah seperti itu terulang kembali.

New York tidak pernah kembali untuk memenangkan seri dari defisit 3-0, namun Rangers bangkit untuk mengalahkan Pittsburgh di putaran kedua tahun ini setelah tertinggal 3-1.

“Hari ini adalah hari yang berat,” kata penyerang Brad Richards. “Pikiran Anda berpacu dengan ribuan hal berbeda yang bisa Anda lakukan. Tapi Anda harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Serial ini belum berakhir. Kita semua tidak sabar untuk kembali ke lapangan. Ini hanya penantian dan pemikiran.

“Kami hanya perlu kembali ke medan pertempuran dan melihat ke mana arahnya.”

Harapan mereka adalah kembali ke LA untuk Game 5. Satu kemenangan dapat mengubah pola pikir dan perspektif kedua belah pihak: kepercayaan pada satu hal, sedikit keraguan pada hal lain.