Pemerintah AS akan mempromosikan kewarganegaraan dalam kampanye iklan

MALAIKAT – Pemerintah federal akan meluncurkan kampanye periklanan nasional untuk mendorong lebih banyak imigran menjadi warga negara AS dan menjadi lebih terintegrasi ke dalam masyarakat, kata para pejabat pada hari Rabu.

Upaya multibahasa ini bertujuan untuk menjangkau sekitar 7,9 juta imigran yang memenuhi syarat untuk mengajukan naturalisasi namun belum. Banyak imigran yang bekerja, berkeluarga dan bersekolah sambil memegang kartu hijau dan hanya memikirkan kewarganegaraan ketika mereka harus bepergian atau ke luar negeri atau ketika pemilu tiba dan mereka tidak dapat memilih, kata pejabat imigrasi.

Kampanye media cetak, radio dan digital, yang sebagian besar akan dilaksanakan di Kalifornia, New York, Florida dan Texas antara tanggal 30 Mei hingga Hari Buruh, bertujuan untuk menempatkan kewarganegaraan sebagai prioritas utama dalam benak masyarakat dan memberi mereka kisah-kisah pribadi tentang para imigran yang telah melakukan naturalisasi. .

“Anda harus menciptakan rasa urgensi tersebut, dan sampai mereka mencapai rasa urgensi tersebut, mereka akan lepas begitu saja,” kata Nathan Stiefel, kepala divisi kebijakan dan program Kantor Kewarganegaraan di Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS.

Ini adalah pertama kalinya badan imigrasi meluncurkan kampanye iklan berbayar untuk mempromosikan kewarganegaraan AS, kata Mariana Gitomer, juru bicara badan tersebut. Upaya tersebut, yang akan menelan biaya $3,5 juta selama tiga tahun, merupakan bagian dari hibah $11 juta oleh Kongres untuk mendorong integrasi imigran yang lebih besar.

Sekitar 64 persen imigran melakukan naturalisasi dan mereka membutuhkan rata-rata sembilan setengah tahun untuk mengajukan permohonan, kata Stiefel.

Pakar imigrasi mengatakan banyak imigran tidak mengajukan permohonan kewarganegaraan karena mereka khawatir mereka tidak bisa berbahasa Inggris dengan baik atau karena mereka tidak merasa ada kebutuhan mendesak untuk melakukannya. Namun naturalisasi merupakan langkah penting menuju integrasi penuh ke dalam masyarakat baru dan memungkinkan imigran untuk memilih, menjadi juri dan menjadi lebih terlibat dalam proses politik, kata para ahli.

“Saya pikir masyarakat akan bekerja jauh lebih baik – lingkungan, kota, kabupaten, negara bagian, negara – ketika orang-orang yang tinggal di sana benar-benar memiliki kepentingan penuh terhadap apa yang terjadi di sana,” kata Tomas Jimenez, asisten profesor di University of Queensland. sosiologi, kata. di Universitas Stanford.

Lebih dari 700.000 imigran mengajukan permohonan untuk menjadi warga negara AS pada tahun fiskal terakhir, naik 25 persen dari tahun sebelumnya, menurut statistik Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi.

Imigran dapat mengajukan permohonan menjadi warga negara AS jika mereka memiliki kartu hijau selama lima tahun, menunjukkan karakter moral yang baik dan lulus tes bahasa Inggris dan kewarganegaraan. Mereka yang menikah dengan warga negara AS mungkin dapat mengajukan permohonan lebih awal. Warga negara dapat memilih, bepergian dengan paspor AS, menjadi juri, dan mensponsori lebih banyak anggota keluarga untuk bergabung dengan mereka di Amerika Serikat.

Banyak imigran kekurangan informasi tentang proses naturalisasi atau materi untuk membantu mereka mempersiapkan diri, kata Lauren Kielsmeier, kepala staf Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi. Kampanye iklan dalam bahasa Inggris, Spanyol, Cina dan Vietnam bertujuan untuk mengarahkan mereka ke situs web pemerintah di mana mereka dapat mengunduh formulir dan materi permohonan naturalisasi untuk membantu mereka belajar untuk tes kewarganegaraan.

Kampanye ini mencakup potret para imigran yang lahir di Tiongkok, Vietnam, Meksiko, Republik Dominika, dan Filipina, yang mengidentifikasi diri mereka sebagai “orang Amerika yang bangga” dan berbagi cuplikan kisah pribadi mereka dalam memulai bisnis, membesarkan keluarga, dan bahkan terpilih untuk menjabat.

Iklan dapat membantu menjangkau imigran yang akan menjadi warga negara, kata Thomas Donahoe, koordinator kewarganegaraan di Orange Education Center di California, meskipun ia mempertanyakan apakah mereka akan terdorong untuk bertindak.

Alasan mengapa para imigran menunda pengajuan naturalisasi mencakup persaingan kepentingan di negara asal yang mungkin mengakui atau tidak mengakui kewarganegaraan ganda. Yang lain tidak mampu membayar biaya terkait aplikasi sebesar $680.

Dalam kehidupan sehari-hari, banyak imigran tidak merasakan banyak perbedaan antara kartu hijau dan warga negara—kecuali mungkin ketika pemilu diadakan dan mereka tidak dapat memilih.

Sonia Gomez, seorang sekretaris administrasi, datang ke negara ini dari Meksiko ketika dia berumur satu tahun. Sejak itu dia mendapat kartu hijau. Kecuali ketika dia mengunjungi keluarganya di Meksiko dan harus mencari paspornya, wanita berusia 39 tahun itu mengatakan dia tidak terlalu memikirkan kewarganegaraannya.

“Itu hanya pemikiran sekilas dalam benak saya,” kata Gomez, dari Orange, California. “Itu muncul sesekali, lalu hilang begitu saja.”