Serena Williams kalah di putaran pertama Prancis Terbuka

PARIS – Selama lebih dari satu dekade, terlepas dari kondisi kesehatannya atau permainannya, tidak peduli lawan atau arenanya, Serena Williams selalu memenangkan pertandingan putaran pertama di turnamen Grand Slam.

Selalu.

Sampai jumpa hari Selasa di Prancis Terbuka. Hingga Williams terpaut dua poin dari kemenangan sebanyak sembilan kali, namun gagal meraih kemenangan melawan unggulan ke-111 Virginie Razzano dari Prancis.

Ke final teatrikal, 23 menit yang diisi dengan 30 poin, lebih dari cukup untuk keseluruhan set, dengan pasang surut, tembakan dan ketegangan bertekanan tinggi – dan bahkan protes keras dari penonton ketika wasit ketua Razzano terjebak satu poin. Permainan melihat-jauh-dan-Anda-melewatkan-sesuatu itu termasuk lima break point yang sia-sia untuk Williams, dan tujuh match point yang dia selamatkan, sampai Razzano akhirnya mengkonversi permainannya yang kedelapan, 3 jam dan 3 menit.

Secara keseluruhan, hingga hari Selasa, Williams mencetak 46 dari 46 pertandingan pembukaan di tempat terbaik tenis, dan pertemuan tersebut cenderung rutin dan bebas drama, yang sangat cocok untuk wanita sehingga menjadi gol – dan 13 kali, hasil akhirnya. — kejuaraan besar.

Tidak kali ini. Kini rekor Grand Slam putaran pertama Williams berada di angka 46-1 setelah pembukaan yang menakjubkan dengan kekalahan 4-6, 7-6 (5), 6-3 dari Razzano di tanah liat merah di Roland Garros.

Dianggap sebagai favorit banyak orang sebelum turnamen, unggulan kelima Williams memimpin 5-1 pada set kedua sebelum merebut 13 poin berikutnya berturut-turut. Tiba-tiba tembakannya tidak selalu menghasilkan semangat seperti biasanya; sampul pengadilannya biasa saja.

“Saya telah melalui banyak hal dalam hidup saya, dan… saya tidak bahagia sama sekali,” kata Williams sambil matanya berkaca-kaca. “Saya selalu berpikir segalanya bisa menjadi lebih buruk.”

Pemain Amerika berusia 30 tahun ini kembali beraksi tahun lalu setelah absen sekitar 10 bulan karena serangkaian masalah kesehatan, termasuk operasi dua kaki dan pembekuan darah, sebuah ketakutan yang menurutnya mengubah pandangan dunianya.

Penonton yang gaduh di Lapangan Philippe Chatrier tentu saja akan menarik Razzano karena kewarganegaraannya. Namun dukungan mereka sangat kuat karena patah hati yang dialaminya baru-baru ini, yang terkenal di Prancis: tunangan Razzano – Stephane Vidal, juga pelatih lamanya – meninggal karena tumor otak pada Mei 2011 pada usia 32 tahun, kurang dari seminggu setelahnya. sebelum pertandingan putaran pertamanya di Prancis Terbuka tahun lalu.

Dia mendorongnya untuk terus maju dan bersaing untuk turnamen tersebut, jadi dia menghormati ingatannya dengan berjalan ke lapangan untuk bermain, dengan pita hitam ditempelkan di bajunya. Ketika dia keluar dari ruang ganti untuk apa yang tampak seperti kekalahan beruntun, dia mengenakan rantai emas yang diberikan Vidal sebagai hadiah Hari Valentine beberapa tahun sebelumnya.

“Sejujurnya, masa lalu adalah masa lalu,” kata Razzano pada hari Selasa saat ia mengatasi kram kaki yang dimulai pada set kedua. “Sekarang saya rasa saya sudah selesai berkabung. Saya merasa baik hari ini. Butuh waktu.”

Williams berkata, “Saya tahu tentang kisahnya dan suaminya. Kita semua punya cerita. Maksud saya, saya hampir mati, dan Venus sendiri sedang berjuang. Jadi, Anda tahu, itulah hidup. Anda tahu, itu tergantung pada bagaimana Anda menanganinya. . Jelas bahwa dia menanganinya dengan sangat baik.”

Tersingkirnya Williams sejauh ini merupakan perkembangan yang paling layak diberitakan pada Hari ke-3 di Roland Garros, di mana Maria Sharapova menang 6-0, 6-0 dan Rafael Nadal mengakhiri usahanya untuk meraih rekor kejuaraan Prancis Terbuka ketujuh dengan dua set langsung – kemenangan dimulai.

Williams masuk pada hari Selasa setelah memenangkan 17 pertandingan sebelumnya, semuanya di lapangan tanah liat. Dia mengundurkan diri sebelum pertandingan terakhirnya, semifinal Italia Terbuka pada 19 Mei, dengan alasan cedera punggung bawah, tetapi mengatakan pada hari Jumat bahwa dia lebih baik, kemudian menolak menyalahkan cedera tersebut setelah dikalahkan oleh Razzano.

“Tidak, tidak, tidak. Saya tidak merasakan sesuatu yang abnormal,” kata Williams, yang menganggap Prancis Terbuka 2002 sebagai salah satu dari 13 trofi Grand Slam tunggalnya. “Saya 100 persen sehat.”

Kadang-kadang, setelah kehilangan poin, Williams membungkuk ke depan dan bersandar pada rangka raketnya, seolah-olah dia sedang meregangkan punggung bawahnya. Dia juga mencengkeram tempat itu dan memukul raketnya di sana setelah melakukan kesalahan.

Dan jumlahnya banyak, semuanya 47, 11 lebih banyak dari musuhnya. Di situlah Williams memberikan penekanan ketika dia mencoba mengukur bagaimana dia membiarkan keunggulan besarnya hilang begitu saja. Dari ketertinggalan 5-1 pada tiebreak, ia kehilangan enam poin berikutnya untuk mengakhiri set tersebut, kemudian tujuh poin pertama pada set ketiga.

“Saya mencoba. Saya terus melakukan pukulan saya, dan itu selalu berhasil untuk saya,” kata Williams. “Itu tidak berhasil hari ini.”

Ia tampak yakin akan benar saat memimpin 5-4 pada set kedua dan 15-30 pada servis Razzano. Pertandingan itu berlangsung sekitar 1½ jam – baru setengah jalan, tampaknya – dan Williams berjarak dua poin dari akhir pertandingan. Razzano menjawab dengan ace. Saat kedudukan 6-5 pada set itu, Razzano menunjukkan kegelisahan yang nyata, melakukan kesalahan ganda dua kali berturut-turut dengan cepat untuk membuat kedudukan menjadi 15-30 lagi. Sekali lagi, Williams berjarak dua poin. Dan lagi-lagi Razzano menahan servis untuk memperpanjang pertandingan.

Kemudian terjadilah hasil imbang, dengan Williams tampaknya memegang kendali. Saat kedudukan 5-2, Razzano melepaskan tembakan di dekat baseline yang dilepaskan Williams, karena mengira itu sudah keluar. Namun ketua wasit Eva Asderaki memutuskan bola masuk. Asderaki juga menolak panggilan pada poin berikutnya dan membantu Razzano.

Asderaki akan memainkan peran kunci, pertama memperingatkan Razzano atas halangan, kemudian dua kali memberi Williams satu poin untuk wanita Prancis itu yang mendengus keras saat dia memaksakan diri selama pertukaran yang panjang. Williams menganggap semuanya lucu: Asderaki adalah ketua wasit yang langsung – tanpa peringatan – mengambil satu poin dari Williams saat ia kalah dari Sam Stosur di final AS Terbuka bulan September.

“Yah, tahukah Anda, dia bukan favorit dalam tur ini,” kata Williams. “Aku baru saja teringat kilas balik di sana.”

Razzano yang sedang naik daun melaju untuk memimpin 5-0 pada set ketiga, namun Williams – yang merupakan pesaing sengit dalam olahraganya – tidak menyerah begitu saja. Dia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 5-3, dan saat itulah pertandingan epik tiba, yang merupakan ujian atas kemauan.

Razzano, yang tampak kehabisan gas, memegang kakinya di antara poin dan melakukan kesalahan ganda untuk menjadikannya 30-semuanya. Sebuah poin 13 tembakan menyusul, dan Asderaki menghentikan permainan untuk menjadikannya 30-40 karena gangguan. Para pendukung partisan mencemooh, bersiul dan menampar kursi plastik hijau stadion dengan telapak tangan mereka (mereka mencemooh Asderaki ketika dia keluar di akhir pertandingan).

Itu menjadi break point pertama Williams, namun tendangannya melebar. Beberapa saat kemudian, Razzano mendapatkan match point pertamanya, tapi – teguk! — salah dua kali lipat. Ini membentuk sebuah pola.

Terakhir, pada deuce ke-12 pertandingan, pukulan forehand Williams membentur net. Dan pada match point no. 8 dia melakukan pukulan backhand yang panjang.

Itu saja. Razzano melompat ke net untuk berjabat tangan, senang bisa mengalahkan Williams – dan menghindari tersingkirnya dia pada putaran pertama yang ke-21 dalam 47 turnamen besar.

Bahu Williams merosot. Untuk pertama kalinya dalam karir Grand Slam yang dimulai pada Australia Terbuka 1998, ketika ia berusia 16 tahun, Williams akan pulang setelah hanya satu pertandingan.

Dan itu adalah salah satu yang ada dalam genggamannya.

“Saya tidak pernah merasakan apa pun hilang atau apa pun,” kata Williams. “Saya hanya merasa seperti saya tidak bisa memainkan bola.”

___

Ikuti Howard Fendrich di http://twitter.com/HowardFendrich