Randolph kesulitan saat Grizzlies kalah di Game 1, 105-83

SAN ANTONIO – Memphis Grizzlies selalu kalah pada pertandingan pembuka di setiap putaran playoff tahun ini, tapi tidak seperti ini.

Tony Parker menyumbang 20 poin dan sembilan assist, dan San Antonio Spurs membuat rekor pasca-musim dengan 14 lemparan tiga angka saat mengalahkan Memphis 105-83 di final Wilayah Barat pada hari Minggu.

Meskipun kekalahan besar itu meresahkan, kinerja Zach Randolph juga sama meresahkannya. Randolph ditahan dua poin dan mencetak 1 untuk 8 dari lapangan dalam 28 menit.

“Saya harus menjadi lebih baik,” kata Randolph. “Seperti yang saya katakan kepada rekan satu tim saya, saya harus menjadi lebih baik untuk mereka.”

Dia mencetak 28 poin dan 14 rebound terbaik di playoff pada pertandingan terakhirnya saat Memphis menyingkirkan juara bertahan Barat Oklahoma City di Game 5 pada Rabu malam.

Randolph gagal melakukan tujuh tembakan pertamanya pada hari Minggu, termasuk pelompat 2 kaki terbuka di pertengahan kuarter ketiga setelah ia menciptakan ruang dengan mendorong Tim Duncan ke bawah tepi lapangan. Randolph menggelengkan kepalanya karena usahanya yang gagal.

“Jelas dia pencetak gol terbaik mereka. Dia adalah makhluk buas,” kata Parker. “Kami tahu dia tidak akan bermain seperti itu di setiap pertandingan. Kadang-kadang hal itu terjadi.”

Duncan terutama membela Randolph, menyamai fisik penyerang yang kuat, dorongan demi dorongan, dan siku demi siku.

“Mereka melakukan serangan dengan baik,” kata penjaga Grizzlies Tony Allen. “Mereka memaksanya untuk memimpin dan pemain besar datang dengan keras dari baseline. Itu hanya mengejutkannya, tapi saya cukup yakin dia akan bangkit kembali di game kedua dan kami akan melakukannya.”

Keranjang pertama Randolph baru tercipta hingga waktu tersisa 9:26 dalam permainan berkat layup Mike Conley.

“Mereka mengganggu ritme saya,” kata Randolph. “Itu hanya salah satu dari malam-malam itu.”

Dia sangat terguncang oleh poin terendahnya musim ini sehingga dia meminta maaf setelah pertandingan.

“Dia mencoba meminta maaf, tapi kami tidak menerimanya,” kata point guard Mike Conley. “Bukan hanya dia, tapi kita semua. Dia mengatakan kepada kita bahwa dia akan tampil lebih baik, tapi kita semua harus tampil lebih baik dalam bertahan.”

Pertahanan paling ketat di NBA tidak memenuhi standar biasanya, memungkinkan Spurs untuk mencapai 53 persen tembakan mereka dan menghasilkan 14 dari 29 lemparan tiga angka.

“Tembakan kami luar biasa,” kata penjaga San Antonio Manu Ginobili. “Untuk membuat 14 3s melawan salah satu tim dengan pertahanan terbaik di liga tidak mudah dilakukan. Itu menunjukkan bahwa kami menggerakkan bola dengan sangat baik. Kami menyerang. Kami melakukan serangan besar.

“Kawhi (Leonard) dan Danny (Green) tampil fantastis dan tentu saja Matt (Bonner) di babak pertama. Ketika Anda melakukan tembakan seperti itu, itu membuka segalanya dan membuat permainan lebih mudah.”

Memphis kembali bermain dengan Randolph menonton dari bangku cadangan.

Quincy Pondexter melakukan layup baseline setelah menerima umpan Darrell Arthur, kemudian melakukan tembakan tiga angka berturut-turut saat laju 10-0. Dunk break cepat dua tangan Jerryd Bayless dari sebuah steal membawa Grizzlies unggul 62-56 dengan sisa waktu 3:43 pada kuarter ketiga.

Namun, kembalinya mereka hanya berumur pendek.

Bayless gagal memasukkan lemparan tiga angka pada drive berikutnya, dan Ginobili mampu melakukan satu tembakan tiga angka untuk memicu respons 11-1 yang segera mengembalikan keunggulan Spurs menjadi 16 pada akhir kuarter. Leonard memasukkan sepasang lemparan tiga angka dan Gary Neal mencetak satu lemparan ketika San Antonio terus melemparkannya pada kuarter keempat.

Kedua tim menarik starter mereka dengan waktu tersisa lebih dari 5 menit dan Spurs memimpin dengan 21.

Green memasukkan tiga lemparan tiga angka dan mencetak 16 poin, dan Matt Bonner memasukkan empat dari lima percobaannya untuk menghasilkan 12 poin.

“Kami melakukan pekerjaan dengan baik dalam menggerakkan bola basket, menemukan satu sama lain, dan saling percaya,” kata Green. “Untungnya kita berhasil membuatnya hari ini.”

Pondexter memimpin Memphis dengan 17 poin, Marc Gasol mencetak 15 poin dan Conley menyumbang 14 poin dan delapan assist.

“Kami hanya tidak bermain bagus. Tidak ada yang spesifik,” kata pelatih Grizzlies Lionel Hollins. “Hanya saja kami berlari terlalu cepat, kami melewatkan beberapa layup, kami melakukan beberapa pukulan buruk dan pertahanan kami sangat buruk. Dan Spurs bermain bagus.”

Spurs menegaskan diri mereka sejak awal, mencetak tujuh penguasaan bola pertama mereka dan juga melakukan beberapa penyelamatan defensif dari para pemain veteran mereka saat mereka memimpin dengan cepat 23-8. Parker menyapu bola dari Conley pada penguasaan bola kedua Memphis, melakukan layup, dan Hollins mencetak timeout di 2 menit pertama.

Duncan menghentikan permainan berikutnya dengan memblok tembakan Randolph, dan awal kuat Spurs berlanjut. Bonner mencetak tiga angka berturut-turut di akhir kuarter pertama untuk unggul 17 poin, dan San Antonio melompat untuk unggul 43-23 setelah tembakan berturut-turut dari Parker dengan sisa waktu 6:06 sebelum turun minum.

Itu adalah defisit babak pertama terbesar bagi Grizzlies selama babak playoff.

“Setiap kali kami melakukan kesalahan dalam bertahan, mereka membuat kami membayarnya setiap saat,” kata Gasol, yang memasukkan tiga tembakan secara beruntun yang membantu Memphis menyamakan kedudukan menjadi 51-37 pada babak pertama. “Itu karena terlalu banyak bantuan atau tidak ada bantuan atau apa pun itu, mereka memaksa Anda membayar.”

Spurs menghindari terulangnya kekalahan di Game 1 ketika kedua tim bertemu di putaran pertama dua tahun lalu. Grizzlies mendorong San Antonio keluar dari babak playoff saat itu sebagai unggulan teratas.

Tapi Memphis punya sejarahnya sendiri. Grizzlies bangkit dari defisit 0-2 di babak pertama melawan Los Angeles Clippers dan defisit 0-1 melawan Oklahoma City di semifinal West.

Game 2 adalah Selasa malam di San Antonio.

“Kita harus melupakan masalah ini,” kata Randolph. “Kami harus bermain lebih baik. Kami harus bermain bersama dan sebagai tim. Itulah yang harus kami lakukan.”