Ibu dari anak-anak yang terlempar dari jembatan mengatakan ayah ‘terus tertawa’
SELULER, Ala. – Ibu empat anak kecil asal Vietnam yang terlempar hingga tewas dari jembatan pantai di Alabama bersaksi pada hari Senin bahwa suami mertuanya tertawa ketika dia mengatakan kepadanya bahwa anak-anak tersebut – yang kemudian dilaporkan hilang – tidak akan pernah ditemukan.
“Dia terus tertawa,” Kieu Phan, 23, mengatakan kepada juri selama persidangan pembunuhan besar-besaran terhadap Lam Luong.
Phan menangis ketika foto berwarna anak-anak tersebut ditampilkan di layar untuk para juri. Jaksa mengatakan mereka akan mengupayakan hukuman mati jika Luong terbukti bersalah.
Klik di sini untuk melihat foto.
Terdakwa berusia 38 tahun duduk tak bergerak ketika wanita tersebut mengidentifikasi nama masing-masing korban: anak-anak mereka, Hannah Luong, 2, Lindsey Luong, 1, dan Danny Luong, 4 bulan – dan putranya dengan suami lain, Ryan Phan , 3.
Luong dituduh melemparkan anak-anaknya dari jembatan pada 7 Januari 2008, setelah bertengkar dengan istrinya.
Phan, yang kesaksiannya diterjemahkan ke dalam bahasa Vietnam oleh seorang penerjemah, mengatakan bahwa Luong pertama kali memberitahunya bahwa dia telah meninggalkan anak-anaknya bersama seorang wanita di Bayou La Batre. Pada pukul 19.00 ketika mereka belum kembali, dia melapor ke polisi dan mulai melakukan penggeledahan dari rumah ke rumah.
Beberapa hari kemudian, ketika kisahnya mendapat sorotan dan dia ditangkap, Luong menyuruh petugas membawa Phan ke sel penjaranya untuk memberitahunya, “Mereka semua mati,” menurut kesaksiannya.
“Tidak mungkin kita bisa mendapatkan anak-anak,” katanya, katanya. “Dia terus tertawa.” Dia berlutut dan menangis, polisi bersaksi.
Jaksa menuduh Luong, seorang pengungsi Vietnam dan pekerja paruh waktu perahu udang, mengemudikan kereta keluarga ke puncak Jembatan Pulau Dauphin dua jalur di Alabama dan melemparkan anak-anak ke Mississippi Sound, sekitar 80 kaki di bawahnya.
Para pejabat mengatakan sebagian besar anak-anak menderita cedera kepala atau leher selain asfiksia akibat tenggelam. Mereka mengatakan hanya anak bungsu, Hannah, yang meninggal sendirian karena tenggelam.
Kapten Polisi Bayou La Batre Darryl Wilson bersaksi bahwa dia mengikuti pernyataan Luong yang mengakui pembunuhan tersebut. Dia mengutip Luong yang mengatakan bahwa dia telah bertengkar dengan keluarganya dan “ingin melihat raut wajah istrinya (istrinya) ketika dia menceritakan” kematian tersebut.
Wilson mengatakan Luong awalnya memimpin polisi mencari anak-anak di Biloxi, Miss., tapi akhirnya memimpin Wilson dan Kepala Polisi Bayou La Batre John Joyner Jr. ke puncak jembatan.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa saya memerlukan beberapa perahu dan penyelam,” kata Wilson.
Percakapan bridge itu direkam oleh polisi dan diputar di depan juri yang juga diperlihatkan rekaman video pernyataannya yang berdurasi 45 menit.
Keempat jenazah kecil tersebut ditemukan di perairan sepanjang Gulf Coast selama pencarian yang melibatkan ratusan sukarelawan menggunakan perahu, pesawat, dan menjelajahi garis pantai dengan berjalan kaki.
Phan bersaksi bahwa hubungan pasangan itu memburuk setelah mereka pindah dari Alabama setelah Badai Katrina menghancurkan Bayou La Batre pada tanggal 31 Agustus 2005, dan mereka pindah ke Hinesville, Georgia.
Phan mengatakan Luong punya pacar dan mulai menggunakan kokain. Dia mengatakan keluarganya pindah kembali ke Mobile County selatan setelah Luong diberhentikan dari pekerjaannya di restoran. Luong juga kembali, namun tidak bisa mendapatkan pekerjaan, menurut kesaksian.
Pada sidang tanggal 5 Maret, Luong mengaku bersalah, namun ia membatalkan keputusan tersebut pada hari Rabu setelah mengetahui bahwa persidangan akan tetap diadakan meskipun ada pembelaan. Juri yang terdiri dari 10 pria dan 6 wanita, termasuk penggantinya, duduk untuk mendengarkan kasus tersebut
Luong datang ke AS pada usia 14 tahun sebagai pengungsi dari Vietnam. Catatan imigrasi menunjukkan bahwa ia memperoleh status penduduk tetap yang sah sebagai pengungsi tetapi tidak pernah menjadi warga negara AS.
