Maryland QB Brown sedang mencari cara untuk kembali ke bentuk awal, begitu pula dengan Terrapin yang meluncur

TAMAN KULIAH, Md. – Enam minggu lalu, Maryland dan quarterback CJ Brown sedang terbang tinggi.

Terrapins unggul 4-0 dan bahkan naik ke peringkat 25 nasional setelah menang 37-0 atas West Virginia pada akhir September.

Pada saat itu, Brown – yang absen sepanjang tahun lalu karena cedera ACL – adalah salah satu berita terbesar di Konferensi Pantai Atlantik. Dia melemparkan tujuh operan touchdown dan mencetak enam skor dalam empat pertandingan itu.

Sejak itu, keadaan menjadi menurun bagi Brown dan Maryland (5-4, 1-4). Saat mereka bersiap menghadapi Virginia Tech (7-3, 4-2) pada hari Sabtu, Terrapins telah kalah tiga kali berturut-turut dan empat dari lima kekalahan. Mereka terjebak pada lima kemenangan selama sebulan dan membutuhkan kemenangan keenam agar memenuhi syarat mangkuk.

Brown juga berjuang. Dia tersingkir dari dua pertandingan dan tidak bermain sama sekali di dua pertandingan lainnya karena cedera tersebut. Dia belum pernah melakukan touchdown pass atau berlari untuk mencetak skor sejak pertandingan West Virginia.

Dalam tiga kali terakhir dia menjadi starter untuk Maryland, pelanggarannya hanya menghasilkan 13 poin.

“Itu pasti ada pada saya,” kata Brown. “Itu merefleksikan posisi (fullback). Saya harus bisa memimpin tim di lapangan dan membuat permainan.”

Brown sangat kritis terhadap permainannya dalam kekalahan kandang 20-3 dari Syracuse pekan lalu. Dalam permainan itu, Brown melakukan sepasang intersepsi dan melakukan kesalahan yang menghasilkan gol lapangan Syracuse.

Saya merasa telah mengecewakan tim, katanya. “Tiga turnover yang saya lakukan, itu bodoh. Tidak ada alasan untuk itu. Saya tidak tahu apa yang saya lihat di luar sana. Bisa jadi itu adalah perbedaan dalam hasil pertandingan. Saya tersinggung dan saya mengambilnya secara pribadi.” itu sulit. Saya akan memastikan hal itu tidak terjadi lagi.”

Dalam pembelaannya, Brown tidak mendapat banyak bantuan. Stefon Diggs dan Deon Long, dua penerima teratas Maryland, kalah musim ini karena patah tulang. Permainan lari hanya berhasil 81 yard melawan Syracuse.

Brown mengakui bahwa dia mungkin akan melakukan tekanan pada saat-saat tertentu, hanya karena dia ingin melakukan serangan seperti yang terjadi di awal musim.

“Ketika para pemain terpuruk, Anda mencoba untuk melangkah maju dan mungkin terkadang saya mencoba melakukan lebih dari yang seharusnya atau yang seharusnya saya lakukan,” katanya.

Meskipun perjuangan Brown, pelatih Maryland Randy Edsall tidak memiliki rencana untuk melakukan perubahan. Dia menunjukkan bahwa delapan dari 13 kepemilikan Maryland berakhir di wilayah Syracuse, dan menekankan bahwa dia tidak kehilangan kepercayaan pada gelandangnya.

“Bagi saya,” kata Edsall, “CJ memberi kita peluang terbaik untuk menang dalam permainan Virginia Tech.”