Pasangan mencari bimbingan sebelum mengikat ikatan
BARU YORK – Dengan Amerika perceraian (Mencari) Angkanya terus melayang di sekitar 50 persen, beberapa pasangan yang berpikir untuk menikah mendapatkan panduan sebelum mereka berkata, “Saya bersedia.”
Konseling pernikahan – konseling yang dilakukan oleh pasangan menikah bagi mereka yang mempertimbangkan untuk menikah – merupakan tren nasional, meskipun tidak ada angka resmi yang tersedia.
Sebuah kelompok berbasis agama di Bethesda, Md., bernama Penabung Pernikahan Cobalah untuk mencegah perceraian – baik bagi pasangan yang belum menikah maupun yang pernikahannya sedang bermasalah – dengan menghubungkan mereka dengan pasangan suami-istri yang sukses untuk mendapatkan nasihat mengenai komunikasi dan penyelesaian konflik.
“Kami berusaha menjadikan pernikahan sebagai prioritas utama karena kami prihatin dengan dampak buruk perceraian terhadap anak-anak,” kata Mike McManus, yang menjalankan organisasi tersebut bersama istrinya.
Meskipun Marriage Savers adalah organisasi perintis dalam pendampingan pernikahan, kelompok lain telah mengikuti jejaknya, menurut McManus, termasuk Pusat Pengembangan Hubungan (Mencari) di Seattle. Banyak tempat ibadah yang juga menawarkan pendampingan.
Marriage Savers bekerja dengan jemaat gereja dan sinagoga serta melatih pasangan awam untuk membantu orang lain melalui keputusan untuk berkomitmen satu sama lain. Pasangan pranikah tidak harus bertunangan – faktanya, mereka lebih memilih untuk tidak bertunangan, karena semakin cepat pasangan mengatasi masalahnya, semakin baik.
“Kami mencoba menyelesaikan perbedaan yang mereka miliki sebelum pernikahan dan memastikan tidak ada kejutan,” kata McManus. “Ini menempatkan semua informasi dan sikap di atas meja.”
Resolusi konflik adalah alasan utama mengapa Philip Cofer dan pacarnya Terri mencari bimbingan pada awal tahun 2000. Mereka telah berpacaran selama enam tahun tetapi menemui jalan buntu mengenai masalah-masalah seperti keuangan dan gereja mana yang harus mereka ikuti.
“Ini sangat membantu,” kata Cofer, 29, dari Bowie, Md. “Hal ini memungkinkan kami untuk membicarakan topik-topik yang tidak dapat kami bicarakan pada tingkat yang lebih luas. Komunikasi kami semakin mendalam.”
Selama sesi pertama dari enam sesi pendampingan yang diwajibkan, kedua anggota pasangan menyelesaikan “inventarisasi” hubungan untuk mengidentifikasi sumber konflik, kemudian mengatasi masalah di bawah bimbingan pasangan pendamping.
Untuk mengatasi perbedaan keuangan mereka, Philip (yang menabung) dan Terri (yang menghabiskan uang) disarankan untuk mendokumentasikan semua pengeluaran mereka dan membuat anggaran. Makan di luar adalah penyebab utamanya, jadi mereka mulai memasak lebih banyak.
Mereka juga mendapat bantuan dalam memilih gereja mana yang akan dihadiri. Keduanya mempunyai ikatan yang kuat dengan jemaatnya masing-masing, sehingga mereka diminta untuk pergi ke gereja masing-masing untuk sementara waktu dan meluangkan waktu untuk mengambil keputusan. Akhirnya mereka memilih gereja Terri.
Pasangan itu bertunangan kurang dari setahun setelah menjalani pendampingan dan berkata “Saya bersedia” pada musim panas 2001. Philip Cofer mengatakan bimbingan ini sangat penting bagi persatuan mereka yang bahagia.
“Ini memberi kami landasan bagi hubungan kami,” kata Cofer. “Saya akan merekomendasikannya kepada setiap pasangan.”
Bimbingan adalah bagian dari upaya yang lebih besar, gerakan pro-perkawinan (Mencari) yang tumbuh sebagai respons terhadap tingginya angka perceraian selama lebih dari 30 tahun. Pemerintah negara bagian dan federal bahkan terlibat dalam mempromosikan pernikahan. Bulan lalu, Gedung Putih meminta Kongres untuk menyetujui paket “promosi pernikahan” senilai $1,5 miliar; Presiden Bush sebelumnya meminta dana insentif pernikahan sebesar $300 juta.
Langkah ini menjadi kontroversial, dengan para kritikus berpendapat bahwa pemerintah tidak seharusnya menghabiskan uang pembayar pajak untuk mengurus kehidupan pribadi masyarakat dan mengatakan bahwa perceraian diperlukan dalam kasus-kasus tertentu, terutama ketika kekerasan merupakan salah satu faktornya.
“Ada beberapa pernikahan yang tidak boleh terjadi dan pernikahan tersebut harus bercerai,” katanya Proyek Pernikahan Nasional salah satu sutradara Barbara Dafoe Whitehead. “Akan menjadi hal yang buruk untuk menghilangkan perceraian sama sekali. Namun jika Anda memiliki terlalu banyak perceraian dan terlalu banyak anak yang terlibat, hal ini akan menjadi masalah sosial.”
McManus mengatakan Marriage Savers memiliki tingkat keberhasilan 80 persen dan telah membantu mengurangi perceraian di lebih dari 100 kota. Namun Whitehead memperingatkan terhadap klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa program tersebut perlu dilacak setidaknya selama 20 tahun untuk menentukan efektivitasnya.
“Ini sangat baru dan sangat selektif,” katanya. “Tidak ada peluru ajaib.”
Dia berpendapat bahwa pasangan yang mempertimbangkan untuk menikah kemungkinan besar akan merasakan manfaat dari pendampingan.
“Akan sangat membantu jika kita fokus pada beberapa isu yang dapat merusak pernikahan,” kata Whitehead. “Saya tidak yakin ini bisa menyelamatkan pernikahan, tapi ini lebih baik daripada merasa seperti Anda sedang mengambil keputusan besar tanpa mengetahui apa yang diharapkan.”
