CUP: Kenseth mengumpulkan rekening bank
Apa yang ada di dalam angka?
Matt Kenseth mengetahuinya minggu lalu setelah Roush-Fenway Racing mengumumkan bahwa nomor baru akan dikaitkan dengan timnya.
Menyerahkan nomor 17, terkait dengan eksploitasi NASCAR Kenseth selamanya? Tidak sepertinya.
Namun Kenseth dibombardir dengan pertanyaan tentang kasus ini, terutama dari penggemar dan media di negara bagian asalnya, Wisconsin.
Akankah pengikut setia Kenseth membeli jaket dan topi baru? Akankah penggemar berat dengan tato “17” menghadapi modifikasi jarum?
Jangan khawatir.
Roush-Fenway meluncurkan “perubahan” pada hari Senin, mengumumkan bahwa Fifth Third Bank akan menjadi sponsor paruh waktu Ford Kenseth untuk empat balapan musim ini, dimulai dengan Sprint All-Star Race Sabtu malam di Charlotte Motor Speedway.
Mobilnya akan tetap bernomor 17, tapi KELIMA KETIGA akan diberi huruf cerah di panel seperempat.
Tim melakukan beberapa diskusi awal dengan pejabat NASCAR tentang perubahan nomor mobil menjadi 53 hanya untuk balapan Sabtu malam, namun akhirnya memutuskan untuk tetap menggunakan nomor 17.
Fifth Third, yang berbasis di Cincinnati, akan menjadi sponsor utama Kenseth untuk balapan Sabtu malam dan acara Sprint Cup di Kentucky Speedway 30 Juni, di Indianapolis Motor Speedway 29 Juli dan di Michigan Speedway 19 Agustus.
Menurut pejabat, sponsorship akan berlanjut secara terbatas di musim-musim mendatang.
“Itu hanya angka, tapi yang jelas sudah ada 17 di mobil kami sejak saya memulai Busch Series (sekarang Nationwide) pada tahun 1997,” kata Kenseth pada pengumuman yang dibuat di NASCAR Hall of Fame. “Saya tidak suka mengubahnya, meskipun saya pikir akan bagus jika disetujui untuk balapan All-Star.
‘Di Wisconsin mereka menyitanya. Itu (pemberitahuan perubahan minggu lalu) tidak mengatakan kami mengubah nomor kami. Masih banyak hal yang perlu ditafsirkan. Ini mendapatkan banyak momentum, yang menurut saya mungkin itulah yang mereka cari ketika mengirimkannya.”
Kenseth berada dalam satu tahun kontrak di Roush-Fenway. Tidak ada indikasi bahwa dia akan mempertimbangkan untuk pindah ke tim lain, meskipun masalah sponsorship menjadi masalah. Salah satu pemilik tim Jack Roush mengatakan pada hari Senin bahwa Kenseth dapat bertahan bersama RFR selama dia mau.
“Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan dengan baik selama bertahun-tahun dengan tidak membahas kontrak melalui media, dan saya tidak akan memulainya sekarang,” kata Kenseth. “Tetapi yang pasti penting untuk memiliki sponsor pada mobil. Ada dua hal yang membuat olahraga ini terwujud – tidak. 1, penggemar, dan tidak. 2, sponsor. Semua orang tahu bahwa tanpanya Anda tidak akan memiliki program yang sukses untuk waktu yang lama.
“Saya sudah berada di sana selama 15 tahun. Saya rasa Anda tidak akan pernah bisa mempertanyakan komitmen atau kesetiaan kedua belah pihak. Sudah lama sekali, dan menurutku ini sukses bagi kami berdua.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
