Dorongan touchdown yang terlambat membantu Oklahoma State mengatasi perjuangan zona merah melawan Kansas State

AIR MASIH, Oklahoma. – Mike Gundy telah melatih beberapa tim ofensif terbaik dalam sejarah sekolah di Oklahoma State, termasuk tim dua tahun lalu yang kalah dari Iowa State karena tidak bermain untuk kejuaraan nasional.

Setelah kemenangan comeback atas Kansas State pada hari Sabtu, kemenangan ke-14 Cowboys dalam 15 pertandingan terakhir mereka di kandang, Gundy siap untuk melupakan masa lalu dan fokus pada apa yang dia lihat sebagai tim yang lebih baik musim ini.

TIDAK. 22 Oklahoma State (4-1, 1-1 Konferensi 12 Besar) lolos dengan kemenangan 33-29 atas Wildcats (2-3, 0-2) berkat enam permainan, touchdown drive 75 yard di akhir pertandingan kuarter keempat, yang direkayasa oleh quarterback JW Walsh.

Itu adalah hasil ofensif yang tepat pada waktunya untuk Walsh and the Cowboys, yang berjuang secara ofensif di sebagian besar babak kedua – tidak mampu mendapatkan down pertama di kuarter ketiga.

Terlepas dari bagaimana mereka meraih kemenangan, Gundy merasa lega bahwa Oklahoma State – favorit 12 Besar pramusim – bangkit kembali dari kekalahan mengejutkan seminggu sebelumnya di West Virginia.

Pelatih tahun kesembilan ini juga siap untuk tetap fokus pada ekspektasi Cowboys tahun ini, bukan raksasa ofensif yang dikenal sekolah dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya pikir kami menjadi lebih baik, tetapi perbandingan yang Anda buat untuk pelanggaran yang telah terjadi selama 6-7 tahun ini agak tidak adil dalam beberapa hal,” kata Gundy. “Bukannya kamu bisa terus melakukan ini selamanya.”

Oklahoma State mendapat perpisahan kedua minggu ini sebelum pulang melawan TCU pada 19 Oktober. Timeout tersebut akan memberi Gundy waktu ekstra untuk membenahi pelanggaran yang tiba-tiba menjadi dingin di zona merah.

Cowboys membuka musim mereka dengan skor 3-0, termasuk kemenangan pembuka musim atas Negara Bagian Mississippi, melakukannya dengan mencetak gol di seluruh 15 perjalanan mereka ke zona merah. Namun, dalam kekalahan 30-21 minggu lalu melawan Mountaineers, Oklahoma State maju ke dalam 20 hanya sekali – dan tidak mendapatkan apa-apa.

Tampaknya, pelanggaran zona merah jauh lebih baik pada hari Sabtu, dengan Cowboys meraih skor dalam tujuh dari delapan drive di garis 20 yard Kansas State.

Masalahnya, empat perjalanan tersebut menghasilkan gol lapangan, bukan touchdown.

Untungnya bagi Oklahoma State, penendang Ben Grogan — yang memasuki game 1 dari 4 musim ini — bangkit kembali dari sepasang kegagalan melawan West Virginia.

Mahasiswa baru membantu gol lapangan sejauh 30, 43, 23 dan 28 yard dan membantu Cowboys mengatasi tendangan yang diblok di kuarter kedua sehingga Kip Daily mengembalikan 65 yard untuk touchdown bagi Wildcats.

“Dia berada dalam situasi yang sulit,” kata Gundy. “Sebagai penendang gawang, Anda terisolasi. Di dunia maya, media, dan ruang obrolan Internet saat ini… Tindakan yang sulit, sekarang, bagi seorang pria yang gagal mencetak gol lapangan dalam waktu singkat. Anda sering mendengarnya.

“Saya mengatakan kepada tim bahwa saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik dan tetap fokus. Itu tidak mudah.”

Meskipun Oklahoma State memiliki waktu satu minggu ekstra untuk mengatasi kelemahannya, Kansas State tidak memiliki kemewahan seperti itu. Wildcats, yang telah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut, akan menjamu pembangkit tenaga listrik ofensif Baylor minggu ini, dan mereka akan melakukannya dengan sejumlah pertanyaan di posisi quarterback setelah Daniel Sams muncul sebagai opsi utama pada hari Sabtu.

Sams hanya mencoba empat operan musim ini memasuki permainan sambil membagi waktu dengan Jake Waters, tetapi menyumbang total pelanggaran sejauh 299 yard sementara hampir memimpin Kansas State menuju kemenangan.

Mahasiswa tahun kedua itu terpesona dengan kedua kakinya (118 yard bergegas dengan 27 carry) dan lengannya (15 dari 21 passing untuk 181 yard), dan dia menyumbang tiga touchdown — termasuk lari 3 yard di kuarter keempat memimpin Wildcats 29-23.

Namun, dia juga melakukan tiga intersepsi — termasuk sepasang pada dua drive terakhir Kansas State — saat Oklahoma State bangkit.

Wildcats, yang memasuki permainan kedua di 12 Besar dengan penalti paling sedikit, kesulitan di garis latihan. Mereka menyelesaikannya dengan 12 penalti untuk jarak 92 yard, termasuk sejumlah kesalahan start yang menghambat perjalanan.

“Dalam sejarah kami, kami belum pernah menjadi tim sepak bola seperti itu,” kata pelatih Kansas State Bill Snyder. “Maksudku, kami tidak selalu tampil bagus, tapi kami tidak selalu membalikkan bola, dan kami tidak selalu dihukum.

“Kami punya peluang untuk menang meski dengan itu, seperti yang Anda katakan, tapi itu jelas membuatnya jauh lebih sulit.”