Belanja PAC menguntungkan Kerry

WASHINGTON – Kelompok-kelompok kepentingan yang dapat mendesak masyarakat untuk memilih atau menolak kandidat telah menghabiskan setidaknya $25 juta untuk pemilihan presiden sejak Hari Buruh, dengan milik John Kerry (Mencari) pendukungnya mengalahkan pengeluaran Bush dengan lebih dari 4 banding 1.

Upaya tersebut berkisar dari stiker topi keras pro-Kerry yang dipajang oleh Persatuan Pelukis Internasional dan Perdagangan Sekutu (Mencari) Iklan radio PAC hingga pro-Bush, dibayar oleh Hak Nasional untuk Hidup (Mencari) komite aksi politik, yang disiarkan di setiap negara bagian yang menjadi medan pertempuran.

“Masih banyak hal yang akan terjadi dalam satu setengah minggu ke depan,” Kent Cooper, salah satu pendiri layanan pelacakan keuangan kampanye Political Money Line yang non-partisan, mengatakan tentang pengeluaran tersebut.

Karena PAC didanai oleh kontribusi terbatas dari donor individu, pengeluaran mereka tidak seberapa dibandingkan dengan puluhan juta dolar yang dihabiskan untuk iklan dan operasi pemungutan suara oleh kelompok partisan yang mengumpulkan sumbangan tak terbatas dari perusahaan, serikat pekerja, dan aktivis kaya.

Namun komite aksi politik mempunyai hak istimewa yang tidak dimiliki kelompok lain: PAC dapat meminta masyarakat untuk memilih atau menolak kandidat tertentu, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh kelompok uang lunak. PAC dapat mengeluarkan dana dalam jumlah yang tidak terbatas untuk pemilihan presiden dan kongres selama mereka melakukan hal tersebut, terlepas dari kampanye yang mendukung upaya mereka.

“Dalam pemilihan presiden, saya pikir Anda menghadapi dua faktor. Pertama, faktor-faktor tersebut ingin berdampak pada pemilihan presiden,” kata Cooper. “Tetapi mungkin ada persentase tertentu di mana terdapat ego yang terlibat, dan mereka ingin menunjukkan kepada anggotanya bahwa mereka berperan dalam pemilu… bahkan mungkin lebih dari sekadar mengubah pikiran pemilih.”

Komite aksi politik serikat pekerja Pro-Kerry telah menghabiskan hampir $9 juta sejak Hari Buruh untuk menjangkau pemilih secara individu dan massal. Pengeluaran tersebut mencakup iklan televisi dan radio, topi, T-shirt dan frisbee, surat massal, papan tanda lokasi, panggilan telepon dan kunjungan dari pintu ke pintu.

PAC lingkungan hidup adalah negara dengan pembelanjaan presiden tertinggi berikutnya. Kelompok-kelompok termasuk Sierra Club dan League of Conservation Voters telah menghabiskan sekitar $4 juta uang PAC untuk upaya mendukung Kerry atau menentang Bush.

Di pihak Bush, PAC Asosiasi Senapan Nasional telah menghabiskan lebih dari $3 juta untuk menentang Kerry atau mendukung Bush. PAC anti-aborsi, termasuk National Right to Life’s, juga menghabiskan banyak uang untuk mendukung Bush, dengan total dana yang dikucurkan mencapai lebih dari $1 juta.

Meskipun pemilihan presiden menghabiskan sebagian besar pengeluaran independen PAC, kontes kongres tingkat tinggi yang akan menentukan partai mana yang mengendalikan DPR dan Senat juga menghasilkan uang dengan bunga khusus.

Secara keseluruhan, PAC telah menghabiskan sekitar $7 juta untuk upaya independen dalam pemilihan kongres sejak Hari Buruh, menurut tinjauan Associated Press atas laporan yang mereka ajukan ke Komisi Pemilihan Umum Federal.

Dipimpin oleh kelompok dokter seperti American Medical Association PAC, komite aksi politik menghabiskan setidaknya $1,5 juta untuk melobi Partai Republik. mendukung Richard Burr, yang mencalonkan diri melawan mantan kepala staf Gedung Putih Clinton Erskine Bowles untuk kursi Senat Carolina Utara yang dikosongkan oleh pasangan Kerry, John Edwards.

Dana Kemenangan Politik NRA telah melakukan pemilihan umum secara independen di sekitar dua lusin pemilihan kongres. Jumlahnya berkisar dari sekitar $169.000 untuk iklan TV dan $100.000 untuk kartu pos yang mempromosikan Burr hingga sekitar $4.700 untuk kartu pos yang mempromosikan Perwakilan Partai Republik. Mendukung Katherine Harris, yang menjadi terkenal sebagai menteri luar negeri yang mengawasi penghitungan ulang presiden Florida tahun 2000.

National Association of Realtors PAC telah menghabiskan setidaknya $350,000 untuk memilih kembali anggota Partai Republik. Anne Northup dari Kentucky, target abadi Partai Demokrat yang mulai menerima dukungan agen real estat setelah mendukung mereka dalam perselisihan legislatif dengan bank mengenai penjualan rumah.

National Beer Wholesalers PAC telah menyumbangkan sekitar $72.000 untuk pengiriman surat yang mendukung raja bir dan kandidat Senat Partai Republik Colorado, Pete Coors. American Dental PAC juga mendukung salah satu organisasinya; mereka menghabiskan sekitar $93.000 untuk iklan radio yang mendukung dokter gigi dan kandidat DPR dari Partai Demokrat Jim Harrell dari North Carolina.

Tampaknya ada satu orang yang menjadi sumber pengeluaran salah satu PAC. Sumbangan manajer bisnis California Robin Arkley sebesar $515.500 adalah satu-satunya uang yang dikumpulkan oleh You’re Fired PAC hingga bulan September; PAC menghabiskan $250.000 bulan ini untuk iklan yang menentang terpilihnya kembali Tom Daschle dari Partai Demokrat South Dakota, Pemimpin Minoritas Senat.

Komite partai nasional dan negara bagian juga dapat mengeluarkan dana yang tidak terbatas untuk mendukung kandidat presiden dan kongres, terlepas dari kampanye mereka. Mereka telah melaporkan pengeluaran independen sekitar $128 juta sejak 1 Oktober, berdasarkan analisis FEC.