‘Cyborg kecoa’ yang dikendalikan ponsel pintar hadir di konferensi TED

Jika membayangkan seekor kecoa berlarian di lantai sudah cukup untuk membuat bulu kuduk Anda merinding, maka sebaiknya Anda menjauhi konferensi TEDGlobal minggu ini yang diadakan di Edinburgh, Skotlandia.

Kemudian lagi, apa yang disembunyikan oleh ahli saraf Greg Gage (bukan ngomong-ngomong, seekor kecoa) mungkin sangat menggugah minat Anda sehingga Anda mungkin bisa melihat makhluk kecil sial itu berlarian.

Soalnya, Gage akan mengendalikan serangga itu dengan smartphone. Andai saja sesederhana itu setiap orang kecoak, maka kita bisa langsung mengirimnya ke halaman dan ke jalan, agar tidak terlihat lagi.

Tema konferensi Edinburgh, yang dimulai di ibu kota Skotlandia pada hari Senin, adalah ‘berpikir lagi’, dengan Gage naik ke panggung dengan apa yang disebut RoboRoach pada hari Rabu.

Gage mengatakan kepada BBC bahwa selama presentasinya, dia berencana untuk memasang ransel elektronik kecil ke kecoa peliharaannya “di bawah anestesi” (itu kecoak, bukan Gage), sebuah ransel yang tampaknya “berinteraksi langsung dengan neuron di antena kecoa untuk berkomunikasi. “

Neuron tersebut mengkomunikasikan informasi ke otak kecoa menggunakan listrik, memungkinkan Gage untuk mengontrol pergerakan ‘cyborg kecoa’ dengan smartphone atau perangkat serupa.

Namun sebelum Anda mulai bertanya-tanya apakah Gage tidak memiliki janggut yang lebat, sebaiknya dengarkan dia terlebih dahulu.

“Ini bukan sekedar gimmick,” katanya kepada BBC. “Tekniknya sama dengan yang digunakan untuk pengobatan penyakit Parkinson dan implan koklea. Inti dari proyek ini adalah menciptakan alat untuk mempelajari cara kerja otak kita.” Di situs TED, Gage mengatakan dia ingin “menunjukkan bagaimana otak menerima dan menghantarkan impuls listrik.”

Oke, sekarang mulai masuk akal.

Ketika ditanya tentang etika menggunakan kecoa dengan cara ini, Gage mengatakan dia “cukup yakin” serangga tersebut tidak merasakan sakit selama prosedur, dan menambahkan: “Mereka masih memiliki keinginan bebas karena mereka sangat cepat beradaptasi dan mengabaikan rangsangan.”

Gage adalah bagian dari startup ilmuwan dan insinyur yang berupaya mengubah cara pengajaran ilmu saraf di sekolah dan perguruan tinggi. Tim tersebut, yang disebut Backyard Brains, telah meluncurkan kampanye Kickstarter untuk membantu mendanai pengembangan perangkat RoboRoach, lengkap dengan ransel, baterai, elektroda dan, jika Anda tidak ingin menggali di bawah lemari es untuk mendapatkan sendiri, kecoak (opsional ). Jika Anda ingin mendapatkan set $100 sesegera mungkin (silakan, Anda tahu Anda menginginkannya), Anda dapat memesannya di muka di sini .

Gage mengatakan satu dari lima orang akan mengalami kelainan neurologis sepanjang hidupnya yang seringkali belum ada obatnya. “Membuat anak-anak tertarik pada ilmu saraf itu penting,” katanya.