Detektif amatir membantu menghentikan pencurian dari Arsip Nasional
WASHINGTON – Ketika J. David Goldin melihat rekaman wawancara dengan pemain bisbol hebat Babe Ruth untuk dijual di eBay, dia tahu ada sesuatu yang salah. Hanya ada satu catatan asli wawancara Ruth pada tahun 1937 dalam perjalanan berburu, dan Goldin menyumbangkannya ke arsip pemerintah lebih dari 30 tahun yang lalu. Sekarang seseorang melelangnya, tawaran yang menang hanya $34,75.
“Saya pernah melihat ke perusahaan rekaman dan berkata, ‘asap, itu rekaman saya,'” kata pensiunan insinyur radio itu.
Dari rumahnya di Connecticut, yang dipenuhi radio antik dan gulungan kaset, Goldin meluncurkan upaya detektif amatir yang membantu mengungkap pencuri yang merampok gudang catatan sejarah paling penting di negara itu. Perampokan itu ternyata merupakan pekerjaan orang dalam. Pelakunya adalah kepala bagian video dan audio dari Administrasi Arsip dan Arsip Nasional yang baru saja pensiun – badan pemerintah yang dipercaya untuk memelihara dokumen seperti Deklarasi Kemerdekaan dan Konstitusi.
Pada hari Kamis, hakim Maryland menghukum pencuri, Leslie Charles Waffen, satu setengah tahun penjara dan denda $10.000. Waffen yang bekerja di Arsip Nasional selama 40 tahun mengaku mencuri ribuan rekaman audio dari arsip tersebut. Jaksa mengatakan lebih dari 1.000 buah telah dijual di eBay dalam pencurian yang dimulai sejak tahun 2001. Rekaman yang dicuri berkisar dari rekaman Seri Dunia 1948 hingga laporan saksi mata kecelakaan Hindenburg.
Namun, pencatatan Goldin yang cermat dan beberapa pekerjaan detektif yang layak untuk drama detektif zaman modernlah yang membawa Waffen ke perhatian pihak berwenang dan membantu menangkapnya.
Ketertarikan Goldin yang berusia 69 tahun terhadap radio dimulai saat ia masih remaja. Dia merekam siaran pertamanya pada usia 14 tahun dan mempelajari produksi radio di Universitas New York sebelum bekerja untuk CBS, NBC dan jaringan lainnya.
Pada saat yang sama, ia menjadi bersemangat dalam melestarikan sejarah radio. Dia mulai membuat arsip rekaman suaranya sendiri, menyimpan rekaman di bawah tempat tidur di apartemen kecilnya di Bronx pada masa-masa awal.
Saat ini, Goldin memiliki katalog komputer untuk memilah-milah kepemilikannya, yang berjumlah lebih dari 100.000 program. Dia membayar untuk memiliki sistem yang dirancang khusus untuknya pada tahun 1980an dan memperkirakan dia menghabiskan ratusan ribu dolar untuk memperoleh dan mengarsipkan siaran. Deretan kotak gulungan kaset yang tertata rapi memenuhi ruang bawah tanah rumahnya di Sandy Hook, Connecticut, yang ia tinggali bersama istrinya Joyce, tiga anjing, dan 917 radio antik.
Kini setelah pensiun, ia menghabiskan hari-harinya melestarikan rekaman dengan memindahkannya dari lembaran logam, kaca, dan plastik aslinya ke pita perekat. Dia membersihkan suara tersebut dengan sekumpulan peralatan yang menempati sebagian ruang tamunya dan membuat katalognya tersedia di situs webnya. Dia bilang dia punya cukup banyak rekaman yang belum dikatalogkan untuk bertahan seumur hidupnya.
Namun, setelah Goldin mendengarkan dan menyalin rekamannya, dia tidak memerlukan disk aslinya. Itulah salah satu alasan dia bertanya kepada Arsip Nasional pada tahun 1970an apakah dia menginginkan dokumen aslinya, yang sebagian besar merupakan siaran radio dari tahun 1930an dan 1940an. Arsip tersebut menjawab ya, dan Goldin menyumbangkan ribuan rekaman mulai dari pidato politik dan wawancara hingga dengar pendapat kongres. Lalu, katanya, dia kebanyakan melupakannya.
Namun, pada bulan September 2010, dia mengetik salah satu pencarian rutinnya untuk rekaman di eBay dan melihat rekaman Babe Ruth dijual.
Goldin tidak yakin apa yang terjadi. Dia menulis ke Arsip Nasional. Apakah mereka membuang materi lama? Jika demikian, dia ingin catatannya kembali. Dia mendapat telepon beberapa hari kemudian. Tidak, arsip itu tidak menjual apa pun. Catatannya hilang, dan sepertinya telah dicuri.
Goldin menyerahkan informasi yang dimilikinya, termasuk dokumentasi donasinya. Dia tahu penjual eBay dengan catatan Ruth menggunakan nama “hi-fi_gal” dan berbasis di Rockville, Md.
Kemudian Goldin melakukan pekerjaan detektifnya sendiri. Dia memesan rekaman lain dari “hi-fi_gal” dan ketika rekaman itu tiba, dia melacak alamat pengirim paket tersebut. Tempat ini dulunya adalah rumah Leslie Waffen, pria yang menerima sumbangan Goldin ke Arsip lebih dari 30 tahun sebelumnya.
“Saya cukup terkejut pada awalnya dan kemudian kecewa ketika saya mengetahui bahwa itu adalah Les Waffen,” kata Goldin, yang menambahkan bahwa orang-orang tersebut tidak lagi berhubungan.
Berbekal informasi tersebut dan informasi lainnya, pejabat federal memperoleh surat perintah penggeledahan dan menggerebek rumah Waffen, mengangkut dua truk berisi material. Akhir tahun lalu, Waffen mengaku bersalah mencuri barang milik negara. Dia dan pengacaranya menolak berbicara kepada wartawan.
Namun, tak lama setelah pengakuan bersalahnya, Waffen menulis surat permintaan maaf kepada teman dan koleganya, dengan mengatakan bahwa dia “sangat malu dan malu” atas tindakannya. Namun dia menyangkal bahwa rekaman yang dia ambil dan jual, yang bernilai lebih dari $80.000, adalah “unik atau memiliki nilai sejarah yang signifikan”. Waffen mengatakan sebagian besar barang yang dijualnya dianggap duplikasi atau surplus. Pada tahun 1980-an, arsip tersebut membuat salinan dari setidaknya beberapa rekaman dalam kaset reel-to-reel, seperti yang dilakukan Goldin.
Waffen mengatakan kepada Hakim Peter Messitte pada hari Kamis bahwa dia merasionalisasikan beberapa barang yang dia curi telah diawetkan dalam bentuk yang berbeda. Dia mengatakan perilakunya dipicu oleh rasa mementingkan diri sendiri dan obsesi terhadap rekaman, dan dia mengakui bahwa dia “menyerah pada godaan”.
“Saya pribadi melanggar kode etik arsiparis,” ujarnya.
Hakim mengatakan Waffen telah mencuri catatan unik dan tak tergantikan, dan tindakannya telah mengikis kepercayaan publik terhadap Arsip Nasional. Mendapatkan kembali semua rekaman bisa memakan waktu bertahun-tahun dan mungkin mustahil.
“Anda mengambil sejarah kami,” katanya.
___
On line:
J.David Goldin: http://radiogoldindex.com
___
Ikuti Jessica Gresko di Twitter di http://twitter.com/jessicagresko
