TIDAK. 24 Iowa tidak bisa mengatasi malam penembakan dingin Marble, jatuh 66-63 ke Illinois di Ekey’s 3
Center Illinois Maverick Morgan, tengah, terlihat mengemudi di antara Melsahn Basabe dari Iowa, kiri, dan Aaron White, kanan, selama paruh pertama pertandingan bola basket perguruan tinggi NCAA Sabtu, 8 Maret 2014, di Iowa City, Iowa. (Foto AP/Charlie Neibergall) (Pers Asosiasi)
KOTA IOWA, Iowa – Iowa tersandung pada waktu yang salah.
Dua bulan lalu, peringkat 24 Hawkeyes tampak seperti penantang gelar Sepuluh Besar. Sabtu malam mereka kalah untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan.
Jon Ekey melakukan lemparan tiga angka di detik terakhir untuk memimpin Illinois meraih kemenangan 66-63 atas Iowa (20-11, 9-9 Sepuluh Besar).
“Saya pikir kami sedikit rapuh,” kata pelatih Iowa Fran McCaffery. “Saya pikir itu aman untuk dikatakan.”
Rayvonte Rice mencetak 15 poin untuk memimpin Illini (18-13, 7-11 Big Ten), yang memenangkan pertandingan tandang berturut-turut melawan lawan peringkat untuk pertama kalinya sejak 2005.
Roy Devyn Marble dari Iowa – pencetak gol terbanyak Sepuluh Besar – ditahan hingga delapan poin dengan 3 dari 11 tembakan.
Pelanggaran terhadap Mike Gesell dari Iowa dengan waktu tersisa 13,8 detik mengatur ulang jam tembakan dan memberi Illinois tembakan terakhir.
Pada permainan terakhir, Tracy Abram dari Illinois menggiring bola ke bagian atas kunci di detik-detik terakhir. Abram memandangi Rice pada awalnya, tetapi ketika dia tertutup, bola ditendang ke Ekey.
Ekey mengalahkan pemenang pertandingan setinggi 30 kaki di atas lengan terentang Aaron White setinggi 6 kaki 9 dengan hanya setengah detik pada jam permainan. Keputusasaan Iowa dari baseline meningkat.
“Rasanya menyenangkan,” kata Ekey tentang rilis tersebut. “Mereka mengubahnya. Mereka menjaganya dengan baik.”
Illinois mengakhiri kemenangan beruntun 30 pertandingan kandang Hawkeyes melawan lawan yang tidak memiliki peringkat.
Ekey, yang finis dengan 12 poin, melakukan lemparan tiga angka lainnya dengan waktu tersisa 3:03 untuk membawa Illini memimpin 63-59.
Hawkeyes gagal dalam beberapa perjalanan mereka berikutnya. Gesell melewatkan tembakan 3 angka, Adam Woodbury membuang bola dan White salah menangani umpan.
Marble – satu-satunya pemain dalam Sepuluh Besar yang mencetak angka ganda di setiap pertandingan sebelum Sabtu – telah mencetak setidaknya 20 poin di masing-masing dari lima pertandingan terakhir.
“Mereka tidak melakukan apa pun yang belum mereka lakukan baru-baru ini,” kata McCaffery tentang pembelaan. “Tidak ada yang istimewa, kecuali bahwa mereka semua tetap berada di depannya untuk menghilangkan penetrasinya.”
Illinois membagi seri musim dengan Iowa meskipun melakukan 13 turnover yang menghasilkan 23 poin untuk Hawkeyes. Illini datang dari kekalahan kandang ke No. 12 Michigan pada hari Selasa, tetapi mengalahkan Michigan State No. 18 di East Lansing pada 1 Maret.
Kami memainkan yang terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun di kedua ujungnya, kata pelatih Illinois John Groce. “Anda ingin momentum dan Anda ingin bermain dengan baik.”
Iowa 15-4 dengan setidaknya lima lemparan tiga angka musim ini.
Illinois tertinggal di sebagian besar babak kedua sebelum jumper Joseph Bertrand memberi Illini keunggulan 55-54 dengan waktu tersisa 8:37.
Hawkeyes mengikatnya dua kali setelah itu, tetapi tidak pernah kembali memimpin.
Nnanna Egwu menyumbang 14 poin dan enam rebound untuk Illinois.
White memimpin Iowa dengan 12 poin dan delapan rebound, dan Woodbury menambahkan 11 poin.
Iowa menggali dari defisit awal dengan menjalankan 17-1 di babak pertama.
Illinois membuka permainan dengan keunggulan 20-6 setelah mencetak delapan dari 10 kepemilikan pertamanya melawan zona Hawkeyes. Kemudian McCaffery pindah ke barisan yang lebih kecil, lebih cepat dan Hawkeyes meningkatkan intensitas pertahanan dengan tekanan man-to-man yang ketat.
Illinois berjalan hampir delapan menit tanpa gol lapangan saat Iowa memimpin 23-21.
Itu pertahanan yang bagus saat kami bermain, kata McCaffery. “Tapi itu satu-satunya pertahanan bagus yang kami mainkan.”
Hampir semua babak pertama datang tanpa Marble, yang melakukan pelanggaran awal kedua dan bermain hanya sembilan menit di babak pertama.
Hawkeyes menghormati senior Marble, Melsahn Basabe, Zach McCabe dan Darius Stokes di lapangan sebelum pertandingan.
McCabe mencetak rekor sekolah dengan bermain di game ke-134nya.
