Calon pendeta Pilih ‘Tuhan atau gadis’ di TV, semacamnya

BARU YORK – Kedengarannya seperti “Pulau Pencobaan” bagi Gereja Katolik. Namun kontroversi seputar reality show baru tersebut “Dewa atau Gadis” mungkin hanya tentang judulnya saja.

Tayang perdana Minggu Paskah (16 April) pada A&ESeri lima bagian tentang empat pemuda yang mencoba memutuskan apakah akan memasuki imamat Katolik, tidak mengherankan, telah mengangkat alis atas apa yang tampak di permukaan: sebuah program eksploitatif yang mencoba menyesatkan calon imam dengan meminta. dengan wanita menarik.

“Banyak dari reality show ini terdengar sangat buruk di atas kertas,” kata Robert Thompson, direktur Universitas Syracuse Pusat Studi Televisi Populer. “Reaksi otomatis ketika Anda mendengarnya adalah berpikir, ‘Ya ampun, seberapa rendah kita bisa tenggelam?’ Tapi itu semua tergantung pada bagaimana hal itu dilaksanakan.”

Cara pertunjukan “God or the Girl” adalah sebagai sebuah film dokumenter serius tentang perjalanan sulit dalam memilih kehidupan yang sepenuhnya mengabdi kepada Tuhan – tetapi dengan nuansa reality show di dalamnya, membuatnya tetap menarik. (Saluran kabel menyediakan empat episode pertama bagi media untuk ditonton terlebih dahulu.)

“Namanya terkesan kontroversial, namun acaranya tidak sekontroversial namanya,” kata salah satu produser eksekutif acara tersebut, Darryl Silver. “Ini tentang empat orang yang berjuang dengan keputusan internal ini, dan di acara itu mereka mengeksternalisasikan keputusan tersebut. Mereka benar-benar mencintai Gereja Katolik, tetapi mereka memiliki cinta yang kuat terhadap keluarga. Mereka terjebak di antara ‘batu karang’. dan tempat yang sulit.”

“God or the Girl” mengikuti Joe Adair yang berusia 28 tahun dari Cleveland, Ohio; Dan DeMatte, 21 tahun, dari Columbus, Ohio; Steve Horvath, 25 tahun dari Lincoln, Neb.; dan Mike Lechniak, 24 tahun, dari Scranton, Pa., melalui proses mencoba mencari tahu apakah Tuhan memanggil mereka untuk menjadi imam.

Semua orang bergulat dengan pengorbanan yang harus mereka lakukan jika mereka memasuki imamat, termasuk sumpah selibat yang diwajibkan oleh gereja untuk diambil oleh para imam.

Dan mereka semua melakukan hal-hal yang tidak biasa, seringkali atas saran dari pembimbing spiritual mereka, yang mereka harap akan menuntun mereka ke jalan yang benar.

Adair pergi berziarah tanpa uang atau makanan, sepenuhnya mengandalkan kebaikan orang asing untuk membantunya mencapai tujuannya – sebuah pusat keagamaan di Air Terjun Niagara. DeMatte membuat salib seberat 80 pon dan membawanya sejauh 22 mil. Horvath melakukan perjalanan ke misi di Guatemala untuk bekerja dengan orang-orang yang hidup dalam kemiskinan ekstrem. Lechniak melanjutkan retret dan tinggal bersama para biarawati.

Masing-masing pria juga memiliki seorang wanita dalam hidupnya (“gadis”) yang menjadi faktor dalam keputusannya.

Adair bertemu seseorang yang spesial di Jerman dan pergi ke sana untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa dikembangkan. DeMatte memutuskan semua kontak dengan pacarnya selama enam bulan sementara dia merenungkan panggilannya, tapi kemudian bertemu kembali dengannya untuk menentukan apakah dia adalah bagian dari masa depannya. Horvath berkencan dengan seorang gadis yang ingin dinikahinya sebelum dia merasa tertarik pada imamat. Dan Lechniak menjalin hubungan serius dengan wanita yang dia anggap sebagai belahan jiwanya saat dia mencoba mencari tahu nasibnya.

Menyetujui untuk berpartisipasi dalam “God of the Girl” juga tidak mudah bagi para pria, karena membuat keputusan pribadi yang berat di depan penonton televisi tampaknya bertentangan dengan kehidupan yang rendah hati dan religius.

DeMatte mengatakan dia ragu-ragu ketika didekati, namun akhirnya menjawab ya karena Tuhan menyuruhnya melakukannya.

“Saya harus berdoa tentang hal itu,” katanya. “Tuhan mengungkapkan kepada saya dalam doa saya bahwa Dia ingin saya melakukan ini untuk menjadi saksi bagi dunia. Saya pikir salah satu alasan mengapa Tuhan meminta saya untuk melakukan pertunjukan ini adalah karena ada kebutuhan mendesak bagi orang-orang untuk mendengar suara Tuhan.”

Dia bilang nama serialnya tidak membuatnya bergairah, tapi dia senang dengan hasilnya.

“Judul acaranya kurang menarik bagi umat Katolik mana pun,” kata DeMatte. “Ini bukan keputusan antara Tuhan atau gadis itu. Ini adalah keputusan antara melayani Tuhan melalui selibat atau melayani Tuhan melalui kehidupan pernikahan. Tuhan adalah No. 1, apa pun yang terjadi. Judulnya hanya untuk menarik perhatian.”

Silver mengatakan A&E, bukan empat produser eksekutif, yang memberikan nama tersebut dengan harapan dapat menarik perhatian dan menarik pemirsa.

Ini bukan pertama kalinya judul reality show jauh lebih menghasut dibandingkan acara itu sendiri. “Amish di Kota,” “Bertukar isteri” dan sungai “Putih hitam.” semua menimbulkan peretasan bahkan sebelum ditayangkan.

“Dengan ‘Amish in the City’, itu adalah judulnya dan semua orang menjadi gila, tapi ketika acara itu benar-benar ditayangkan, mereka berkata, ‘Oh, itu keren sekali,'” kata Thompson. “‘Wife Swap’ ternyata bukan apa-apa, tapi kedengarannya seperti pertunjukan swingers.”

Namun, seringkali kontroversi yang ditimbulkan oleh judul dan tipu muslihat promosi dapat menjadi nilai tambah bagi sebuah acara yang tidak akan menarik banyak penonton.

“Acara reality show ini adalah salah satu cara untuk mengeksplorasi topik-topik tersebut,” kata Thompson. “Format reality TV adalah pengorbanan dan harga yang Anda bayarkan agar banyak penonton yang menontonnya.”

Keempat jaringan utama menolak “God of the Girl”; Bank Dunia akan menayangkannya, tetapi kemudian mundur dari proyek tersebut, menurut Silver. Gereja Katolik tidak ingin melakukan apa pun terhadap hal ini, namun berubah pikiran setelah melihat hasil akhirnya, katanya.

“Kami berbicara dengan gereja dan mencoba mendapatkan bantuan mereka, dan mereka menutup kami dengan sangat cepat,” kata Silver. “Bukan saja mereka tidak membantu kami, tapi mereka malah menyakiti kami. Tidak ada yang peduli dengan program ini – mereka tidak punya masukan. Tapi sekarang mereka mencintai kami.”

Namun, beberapa kelompok Katolik masih belum tertarik dengan serial tersebut — meskipun mereka tidak memberikan penilaian sampai serial tersebut benar-benar ditayangkan.

“Ada beberapa tanda bahaya. Salah satunya adalah judulnya. Lalu kami mengadakan promosi dengan gadis yang mengenakan kaus ketat. Tentu saja keseluruhan idenya menarik,” kata William Donohue, presiden dan CEO dari Liga Katolik, organisasi hak-hak sipil Katolik terbesar di negara itu. “Dan menayangkannya pada Minggu Paskah menimbulkan pertanyaan tentang agendanya.”

Keterlibatan Mark Wolper sebagai salah satu produser eksekutif juga meresahkan Donohue. kata Wolper Washingtonpost.com‘The TV Column’ yang produsernya ingin mengambil keuntungan dari skandal pelecehan seksual di gereja, dan Donohue mengatakan Wolper telah menghina Gereja Katolik di masa lalu.

Dia mencatat bahwa salah satu episode dari salah satu proyek Wolper, “Penn & Teller” dari Showtime, menggunakan kata F di tengah nama Bunda Teresa.

“Wolper punya catatan berada di balik serangan terhadap Gereja Katolik,” kata Donohue. “Baunya tidak kusuka, jadi aku akan memantaunya.”

Gereja Katolik saat ini menjadi topik hangat karena skandal penganiayaan anak yang melanda gereja tersebut dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya beberapa pemimpin Katolik sangat sensitif terhadap proyek seperti “God or the Girl”.

“Tidak ada target yang lebih mudah di Amerika Serikat pada tahun 2006 selain Gereja Katolik,” kata Donohue. “Hal ini sebagian karena gereja sendiri bertindak kriminal dalam menangani skandal pelecehan seksual dan sebagian lagi karena ada gelombang kefanatikan yang kuat di masyarakat kita (di antara orang-orang) yang menerima kabar buruk tentang Gereja Katolik sebagai kabar baik.”

Namun Silver mengatakan kekhawatiran bahwa “God of the Girl” menyerang gereja sama sekali tidak berdasar.

“Pertunjukan ini tidak ada agendanya,” ujarnya. “Tidak ada pihak yang dipilih. Kami tidak bermaksud untuk meretas Gereja Katolik.”

Bagaimanapun, permasalahan yang menimpa gereja sepertinya tidak mempengaruhi pencarian jiwa para remaja putra di serial tersebut.

“Skandal itu justru membuat saya semakin ingin menjadi pendeta,” kata DeMatte, yang pada akhirnya dilarang mengungkapkan jalan mana yang dia pilih. “Saya akan sangat bersukacita menjadi seorang imam dan membantu menyembuhkan luka yang diderita para imam.”