Nenek mengonfrontasi Cheney tentang Irak
WILMINGTON, Ohio – Dick Cheney (Mencari) berhadapan langsung dengan perang di Irak ketika seorang nenek berusia 62 tahun mengkonfrontasinya di jalur kampanye. Phyllis Hobbs memberi tahu Cheney bahwa dia telah mengorbankan seorang cucunya untuk perang.
“Saya ingin perdamaian,” pintanya kepada wakil presiden.
Ketika para pemilih terpecah akibat tindakan pemerintahan Bush di Irak, pernyataan Hobbs kepada Cheney pada hari Senin di sebuah kota berpenduduk 15.000 jiwa di Ohio mencerminkan kerugian pribadi akibat perang tersebut dan tekad banyak orang Amerika seperti Hobbs untuk menyelesaikannya dengan sukses.
Lebih dari seribu tentara Amerika tewas di Irak, namun hanya sedikit keluarga yang terkena dampak sebesar keluarga Hobbs.
Putra Hobbs, menantu perempuannya, dan cucu laki-laki lainnya semuanya bertugas di Irak, dan putranya akan kembali untuk tur lainnya, kemungkinan besar sekitar Thanksgiving. Menantu perempuannya baru saja mendaftar kembali dan juga akan kembali ke Irak, namun dia hamil dan akan berangkat tahun depan. Cucu Hobbs yang lain, seorang prajurit Pasukan Khusus, baru saja kembali dan “Saya berharap dia ada di rumah selamanya,” katanya.
Cucunya Steven D. Conover (21) adalah salah satu tentara Amerika yang tewas November lalu ketika pemberontak di Fallujah menembak jatuh helikopter Chinook yang ditumpanginya.
Hancur karena kehilangan dan ketakutan akan apa yang mungkin terjadi selanjutnya, Hobbs mengatakan kesehatannya memburuk hingga dia menderita gagal ginjal sebulan setelah kematian cucunya, sehingga dia harus duduk di kursi roda. Cheney melihatnya di kursi roda di tengah kerumunan pendukung fanatik Bush-Cheney dan mengundangnya untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.
Hobbs bertanya kepada Cheney, “Apakah ada yang tahu batas waktu” untuk menarik diri dari Irak? “Saya punya empat orang di sana… Saya telah membunuh satu orang… Saya ingin kedamaian.”
Mengingat pernyataan yang meremehkan tersebut, wakil presiden dengan tenang menjawab: “Tentu saja saya sangat menghargai pengorbanan yang mereka lakukan… Jika Anda mencantumkan tanggal yang dibuat-buat, bagaimana dengan teroris yang hanya menunggu hari itu datang, menarik pasukan Amerika, dan kemudian akan menempatkan diri mereka kembali, ini tidak dapat diterima.”
Beberapa menit kemudian, istri Cheney, yang sering muncul bersamanya di sebagian besar acara kampanye, terlibat percakapan mendalam dengan Hobbs, yang kemudian mengatakan dia senang dengan komentar mereka.
Hobbs tidak sedih atas kehilangannya dan ketidakpastian kapan pasukan akan pulang, namun teringat perkataan cucunya beberapa hari sebelum kematiannya, sebuah kenangan yang ia simpan dengan bangga.
“Dia berkata, ‘Nenek, jika terjadi sesuatu pada salah satu dari kita, pastikan mereka melanjutkan perang sampai selesai,’” katanya.
