Dalam posisi untuk meraih kemenangan di detik-detik terakhir, jatuh no. 10 Arizona 28-26 vs. USC setelah kehilangan FG

TUCSON, Arizona – Arizona mencetak gol di akhir pertandingan, memulihkan tendangan onside dan pindah ke posisi untuk meraih kemenangan di detik-detik terakhir.

Naskahnya pada dasarnya sama seperti ketika Wildcats bangkit untuk mengalahkan California tiga minggu sebelumnya.

Satu-satunya bagian yang hilang adalah bagian akhir.

Jared Baker mencetak touchdown ketiganya dengan waktu tersisa 1:07 dan Arizona memulihkan tendangan onside, tetapi upaya Casey Skowron dari jarak 36 yard melebar ke kanan untuk mengangkat unggulan ke-10 Wildcats kalah 28-26 pada Sabtu malam dari California Selatan.

“Kalah pada detik-detik terakhir permainan, tidaklah mudah,” kata pelatih Arizona Rich Rodriguez. “Saya bangga dengan para pemain yang bermain keras dan berkompetisi.”

USC (4-2, 3-1 Pac-12) menyapu Coliseum seminggu yang lalu dan terpesona setelah kalah dari Arizona State di Hail Mary.

Meskipun Javorius Allen bergegas sejauh 205 yard dan tiga gol, Trojans tampaknya akan mengalami kekalahan memilukan lainnya setelah Baker mencetak gol dalam lari 1 yard dan Caleb Jones memulihkan tendangan onside setelah percobaan konversi 2 poin yang gagal.

Dengan penonton bersorak untuk kemenangan lain yang tidak terduga dari Arizona, Wildcats gagal ketika Skowron gagal mencetak gol ketiganya malam itu dengan waktu tersisa 17 detik.

Sebuah roller coaster emosional selama tujuh hari telah berakhir, Trojan kini mendapati diri mereka berada di puncak Pac-12 Selatan yang berantakan.

“Saya tidak pernah mengira ini sudah berakhir; pertandingan terakhir hal itu terlihat,” kata pemain bertahan USC Leonard Williams. “Kami belajar bahwa kami harus bermain setiap detik dalam pertandingan.”

Terutama melawan Wildcats.

Arizona (5-1, 2-1) berjuang dengan masalah zona merah di babak pertama dan tidak memiliki banyak permainan dengan starter Nick Wilson keluar dan Terris Jones-Grigsby terjatuh di akhir babak pertama.

Namun, seperti yang sering mereka alami, Wildcat kembali lagi.

Baker mencetak ketiga golnya di babak kedua dan Anu Solomon mengalami malam besar lainnya, melempar sejauh 395 yard dan mencetak gol pada 43 dari 72 umpan.

Wildcats menempatkan diri mereka pada posisi imbang setelah lari 1 yard Baker, tapi dia dihentikan oleh Williams pada percobaan 2 poin.

Mereka mempunyai peluang untuk menang setelah Jones memulihkan tendangan onside, tapi Skowron tidak bisa melewatinya.

“Penendang cenderung merasa seolah-olah semua beban ada pada mereka padahal dia seharusnya tidak berada dalam situasi itu sejak awal,” kata penerima Arizona Austin Hill. “Dia harus menyadari bahwa beban lebih besar ada pada anggota tim lainnya.”

Beberapa minggu ini merupakan minggu yang emosional bagi Arizona. Wildcats bersatu untuk mengalahkan California pada Hail Mary pada 20 September dan kemudian-No. 2 Oregon di jalan minggu lalu.

Kemenangan atas Ducks menjatuhkan Wildcats ke peringkat 10 dalam jajak pendapat Associated Press minggu ini, lompatan terbesar sejak jajak pendapat tersebut dilakukan terhadap 25 tim pada tahun 1989.

Tugas Arizona adalah menghindari kemarahan terhadap Trojan, yang melaju ke gurun dengan emosi yang berbeda setelah Hail Mary di Arizona State.

Oddsmakers memperkirakan Wildcats akan mabuk, menempatkan mereka sebagai underdog 2 1/2 poin meskipun tidak terkalahkan dan bermain di kandang sendiri.

Trojans bermain seperti favorit sejak awal, berhasil menggerakkan bola melawan pertahanan Arizona yang menutup Ducks seminggu yang lalu, terutama ketika mereka memberikan bola kepada Allen.

Pelari junior mengubah handoff dari dalam menjadi touchdown sepanjang 34 yard dengan memantulkannya ke luar pada kuarter pertama, kemudian menerobos lubang untuk mencetak skor 48 yard pada kuarter kedua.

“Dia sulit untuk dijatuhkan,” kata keselamatan Arizona Jared Tevis. Beberapa kali para pemain mencoba melepaskan bola bahkan sebelum mereka berhasil melakukan tekel dan di sanalah mereka mendapat pukulan besar.

Mendapatkan yard bukanlah masalah bagi Arizona.

Rekam titik sentuh tadi.

Wildcats melewati 20 USC empat kali di babak pertama dan pulang dengan enam poin.

Skowron membuat dua gol lapangan, melewatkan satu gol dan memblokir yang lain. Arizona juga gagal di akhir babak pertama, ketika Williams menghancurkan Jones-Grigsby di garis 7 yard untuk melepaskan bola.

USC memimpin 14-6 pada babak pertama dalam permainan yang lebih defensif dari yang diharapkan.

Begitu babak kedua dimulai, kembang api ofensif pun dimulai.

Kessler menemukan Nelson Agholor dengan umpan touchdown 21 yard dan Allen mencetak touchdown ketiganya dalam lari 1 yard, memberi Trojans keunggulan 28-13.

Arizona akhirnya menemukan zona akhir pada kuarter ketiga, ketika Baker mencetak gol dalam lari 6 yard, empat permainan setelah Wildcats memulihkan kesalahan Justin Davis di USC’s 22.

Baker kembali mencetak gol di awal kuarter keempat, mengubah tembakan keempat dan ketiga menjadi penerimaan touchdown sejauh 41 yard dari lini belakang yang memotong keunggulan USC menjadi 28-20.

Sama seperti di pertandingan California, Arizona gagal dalam konversi 2 poin tetapi mendapat tendangan onside untuk mendapatkan posisi kemenangan di detik-detik terakhir.

Kali ini, Wildcats gagal — atau, sayap kanan.