Gubernur California membela perintah kekeringan bersejarah yang tidak membatasi petani
SACRAMENTO, Kalifornia – Gubernur Jerry Brown pada hari Minggu membela perintahnya yang mewajibkan warga California di seluruh negara bagian untuk mengurangi penggunaan air mereka dalam sebuah mandat bersejarah yang menyelamatkan mereka yang paling banyak menggunakan air – yaitu petani.
Ketika California mengalami kekeringan selama empat tahun, perintah Brown minggu ini mengharuskan kota-kota besar dan kecil di seluruh negeri untuk mengurangi penggunaan air sebesar 25 persen dibandingkan dengan tingkat penggunaan air pada tahun 2013. Meskipun pengurangan sebelumnya bersifat sukarela, Brown mengatakan dia menggunakan kekuatan daruratnya untuk mewajibkan pemotongan tersebut.
Martha Raddatz, pembawa acara program hubungan masyarakat ABC “Minggu Ini”, bertanya kepada Brown mengapa perintah tersebut tidak berlaku bagi para petani California, yang mengonsumsi 80 persen persediaan air di negara bagian tersebut namun kurang dari 2 persen perekonomian negara bagian tersebut. Brown mengatakan para petani tidak menyirami halaman rumput mereka dengan ringan atau mandi dalam waktu lama.
“Mereka memasok sebagian besar buah-buahan dan sayur-sayuran Amerika ke sebagian besar dunia,” katanya.
Brown mengatakan bahwa sebelum pemotongan, beberapa petani California sudah tidak mendapatkan air irigasi dari pasokan permukaan federal, sehingga memaksa mereka membiarkan ratusan ribu hektar lahan tidak ditanami. Banyak pekerja pertanian yang rentan kehilangan pekerjaan, katanya. Petani yang tidak memiliki akses terhadap air permukaan telah meningkatkan jumlah air yang dipompa dari persediaan air tanah yang terbatas.
Brown mengumumkan mandat tersebut pada tanggal 1 April di Sierra Nevada, di mana tumpukan salju berukuran 5 persen dari rata-rata historis, terendah dalam 65 tahun pencatatan.
Beralih ke bidang pertanian, Brown mengatakan dalam siarannya bahwa para petani yang mengklaim hak atas air yang sudah ada sejak berabad-abad yang berakar kuat pada undang-undang negara bagian yang mengizinkan mereka mengakses lebih banyak air dibandingkan yang lain “kemungkinan besar akan diawasi.”
Setelah mendeklarasikan darurat kekeringan pada bulan Januari 2014, Brown mendorong California untuk secara sukarela mengurangi penggunaan air sebesar 20 persen dari tahun sebelumnya. Hal ini mengakibatkan variasi yang besar antar komunitas dan penurunan keseluruhan sekitar 10 persen secara nasional. Brown melakukan hal yang sama ketika menjadi gubernur pada tahun 1977, saat terjadi kekeringan parah lainnya, dan menyerukan pengurangan sukarela sebesar 25 persen.
Perintah wajib ini juga mengharuskan kampus, lapangan golf, kuburan, dan lanskap luas lainnya untuk membatasi penggunaan air.
“Ini adalah peringatan,” kata Brown. “Hal ini membutuhkan tindakan dan perubahan perilaku dari perbatasan Oregon hingga perbatasan Meksiko. Hal ini berdampak pada halaman rumput. Hal ini berdampak pada masyarakat – berapa lama mereka mandi, bagaimana dunia usaha menggunakan air.”
