Bill Daly, wakil komisaris NHL, mengatakan hanya ada pembicaraan ekspansi dengan pasar yang berminat
NHL menegaskan ekspansi tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Tidak ada yang terjadi untuk mengubah status quo,” kata Bill Daly, wakil komisaris NHL, dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada hari Rabu. “Masih ada minat dari beberapa pasar, dan kami masih tertarik untuk mendiskusikan kemungkinannya, namun tidak ada rencana untuk bergerak maju dalam hal ekspansi.”
NHL belum berkembang sejak musim 2000-01 ketika Minnesota Wild dan Columbus Blue Jackets menjadi franchise ke-29 dan ke-30 di liga. Setelah penataan kembali tahun lalu, Wilayah Timur memiliki 16 tim dan 14 tim di Wilayah Barat.
Seattle, Toronto, Kota Quebec, Las Vegas dan Kota Kansas disebut-sebut sebagai pasar yang bisa mendatangkan tim baru di liga.
“Jika kita sampai pada titik di mana terdapat cukup minat di tempat-tempat yang memerlukan pertimbangan, Dewan Gubernur dapat menyerukan proses perluasan formal dan kami akan mempertimbangkan semuanya,” kata komisaris NHL Gary Bettman. “Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang Anda lakukan sedikit demi sedikit.”
Seseorang yang mengetahui rencana liga, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut secara publik, mengatakan laporan tentang kemungkinan perluasan empat tim di NHL adalah berita baru baginya dan “Saya tidak mempercayainya.”
Bettman mengunjungi Seattle untuk bertemu dengan para pemimpin terpilih setempat pada bulan Mei untuk mendapatkan informasi terkini tentang status kemungkinan arena baru yang diusulkan oleh investor Chris Hansen.
Bettman mengatakan situasi arena Seattle perlu diselesaikan sebelum NHL mempertimbangkan perluasan di sana. Undang-undang yang disetujui oleh pejabat kota dan kabupaten menyerukan agar tim NBA ditempatkan di Seattle terlebih dahulu sebelum tim NHL kecuali nota kesepahaman mengenai proyek tersebut ditulis ulang. Hansen mengatakan kelompoknya tidak tertarik menjadi pemilik mayoritas tim NHL.
“Seattle tampaknya memiliki minat paling besar terhadap orang-orang,” kata Bettman pada bulan Juni. “Faktanya tidak ada bangunan yang ada di depan mata. Orang yang menguasai hak untuk membangun sebuah gedung di Seattle berniat memiliki tim NBA sebelum dia membangun sebuah gedung. Di darat dari apa yang terjadi selama ini, dan fakta bahwa rekannya sekarang telah membeli waralaba lain, saya tidak tahu apakah ada prospek untuk membangun gedung di Seattle. Senang rasanya ada minat, tapi sebenarnya tidak banyak yang bisa kami lakukan dengannya.”
___
Penulis olahraga AP Dave Campbell berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Larry Lage di Twitter: http://www.twitter.com/larrylage
