Snowbound Buffalo Bills berangkat ke Detroit untuk ‘menjadi tuan rumah’ New York Jets pada Senin malam

BUFFALO, NY – Baik dengan pesawat, mobil salju, atau kereta luncur anjing, Bills meninggalkan Buffalo di salju menuju Detroit untuk memainkan pertandingan “kandang” mereka melawan New York Jets pada Senin malam.

Dan tidak ada yang tahu kapan mereka akan kembali.

Jadwal Bills tiba-tiba kacau karena badai efek danau yang menyebabkan salju setinggi lebih dari 5 kaki di wilayah Buffalo sejak Senin. 1 hingga 3 kaki lainnya akan jatuh pada hari Jumat.

Badai yang melumpuhkan sebagian besar komunitas di sekitar rumah Bills di Orchard Park menyebabkan keputusan NFL pada hari Kamis untuk memindahkan permainan, yang akan dimainkan di rumah Lions di pusat kota Detroit, Ford Field.

“Ini benar-benar bukan pilihan untuk mencoba memainkan permainan (di Buffalo) pada hari Minggu, Senin atau bahkan mungkin Selasa berdasarkan perkiraan,” kata presiden Bills Russ Brandon. “Semua fokus harus tertuju pada keselamatan tidak hanya para penggemar, tapi juga komunitas. Dan semua orang harus fokus membantu tetangga kita.”

Mengingat adanya pembersihan tersebut, Brandon mengatakan tim sedang mempertimbangkan untuk berlatih di luar kota pada minggu depan. Dan dia tidak yakin apakah Stadion Ralph Wilson akan siap untuk pertandingan kandang Bills berikutnya melawan Cleveland Browns pada 30 November.

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Brandon. “Ini akan menjadi upaya habis-habisan yang dilakukan oleh tim operasional stadion kami dan semua orang yang terlibat di sini untuk menyiapkan fasilitas itu minggu depan. Ada banyak sekali salju yang perlu disingkirkan.”

Persiapan untuk Jets adalah prioritas pertama Bills setelah tim membatalkan latihan dua hari terakhirnya karena jalan yang tidak dapat dilalui dan banyaknya larangan mengemudi di masyarakat.

Tim bermaksud melakukan perjalanan ke Detroit pada hari Jumat dan berlatih di fasilitas Lions.

Lions berada di New England pada hari Minggu.

Ini adalah kedua kalinya Bills bermain di Ford Field musim ini setelah menang 17-14 atas Lions pada 5 Oktober. Ini juga merupakan kedua kalinya dalam empat tahun fasilitas tersebut menjadi tuan rumah pertandingan situs netral.

Terakhir kali pertandingan NFL tiba-tiba dipindahkan ke Ford Field, para penggemar yang hadir menyaksikan sedikit sejarah. Rentetan 297 permulaan musim reguler Brett Favre berakhir malam itu – pada 13 Desember 2010 – ketika Minnesota Vikings kalah dari New York Giants 21-3. Favre absen karena masalah bahu dan tangan.

Pertandingan itu dipindahkan ke Detroit karena atap Metrodome runtuh.

“Kami senang menjadi tuan rumah bagi Bills and Jets untuk pertandingan mereka pada Senin malam,” kata Tom Lewand, presiden Lions. “Sementara pikiran kami tertuju pada masyarakat di wilayah Buffalo selama masa sulit ini, tim kami di Ford Field akan melakukan segala yang kami bisa untuk menjadi tuan rumah yang baik bagi tim mereka akhir pekan ini.”

Bills juga mendapat satu hari ekstra untuk persiapan, dengan pertandingan diundur dari hari Minggu.

“Sebagian besar persiapan adalah pelatihan, angkat beban, dan nutrisi, dan itu telah dikompromikan,” kata presiden Bills Russ Brandon sebelum lokasi pertandingan diumumkan. “Dan itu jelas merupakan sesuatu yang kami lihat dan coba lakukan yang terbaik yang kami bisa saat kami mencoba bersiap untuk bermain melawan Jets kapan pun itu terjadi.”

Pelatih Bills Doug Marrone dan stafnya telah tinggal di markas Bills sejak Selasa. Mereka membahas rencana permainan dan berkonsultasi dengan tim melalui telepon dan komputer karena sebagian besar pemain terkena salju. Dan mereka yang bisa keluar tidak dapat melakukan perjalanan ke fasilitas tersebut.

Langkah selanjutnya adalah mencari cara untuk membawa semua pemain dan staf ke bandara, yang tetap buka karena berada di utara tempat sebagian besar badai melanda.

RUU (5-5) sudah memasuki masa jeda yang panjang. Mereka libur akhir pekan lalu setelah kalah 22-9 di Miami pada 13 November. Jets (2-8) baru saja menjalani minggu perpisahan dan belum pernah bermain lagi sejak kemenangan 20-13 melawan Pittsburgh pada 9 November. .

Pelatih Jets Rex Ryan mengatakan timnya tidak akan terhambat dengan perpindahan lokasi.

“Itu tidak akan mempengaruhi kami,” kata Ryan. “Kurasa kita akan mengarahkan pesawat kita ke arah yang berbeda.”

___

Penulis olahraga AP Dennis Waszak Jr. di Florham Park, New Jersey, dan Noah Trister di Detroit berkontribusi pada laporan ini.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL