Hampir 400 ton bahan peledak hilang di Irak

Wina, Austria – Badan nuklir PBB memperingatkan pada hari Senin bahwa pemberontak di Irak mungkin telah memperoleh hampir 400 ton bahan peledak yang hilang yang dapat digunakan dalam jenis bom mobil yang menargetkan pasukan koalisi pimpinan AS selama berbulan-bulan.

agensi Energi Atom Internasional (Mencari) kepala Mohamed ElBaradei (Mencari) melaporkan hilangnya bahan peledak tersebut ke Dewan Keamanan PBB pada hari Senin, dua minggu setelah dia mengatakan Irak mengatakan kepada badan nuklir tersebut bahwa bahan peledak tersebut hilang dari bekas instalasi militer Irak sebagai akibat dari “pencurian dan penjarahan… karena kurangnya keamanan. “

Hilangnya fasilitas tersebut menimbulkan pertanyaan mengapa Amerika Serikat tidak berbuat lebih banyak untuk mengamankan fasilitas Al-Qaqaa yang terletak 30 mil di selatan Bagdad dan tidak mengizinkan inspeksi internasional penuh untuk dilanjutkan setelah invasi Maret 2003.

Gedung Putih meremehkan pentingnya senjata yang hilang tersebut, namun calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry menuduh Presiden Bush “sangat tidak kompeten” dan tim kampanyenya mengatakan pemerintah “harus bertanggung jawab atas kesalahan yang mungkin paling serius dan membawa bencana dalam serangkaian kesalahan yang tragis.” di Iraq.”

Al-Qaqaa dekat dengan Youssifiyah, kawasan yang penuh serangan penyergapan. Seorang kru Associated Press Television News yang berkendara melewati kompleks tersebut pada hari Senin tidak melihat adanya keamanan yang terlihat di gerbang lokasi tersebut, tumpukan bangunan penyimpanan berwarna kuning yang tampak terbengkalai.

“Kekhawatiran paling mendesak di sini adalah bahan peledak ini bisa saja jatuh ke tangan yang salah,” kata juru bicara IAEA Melissa Fleming.

Badan tersebut pertama kali menyegel bunker penyimpanan Al-Qaqaa yang berisi bahan peledak pada tahun 1991 sebagai bagian dari sanksi PBB yang memerintahkan penghentian program nuklir Irak setelah Perang Teluk.

Inspektur IAEA terakhir kali melihat bahan peledak tersebut pada bulan Januari 2003 ketika mereka melakukan inventarisasi dan memasang segel baru pada bunker, kata Fleming. Para pengawas mengunjungi lokasi itu lagi pada bulan Maret 2003 namun tidak melihat bahan peledak tersebut karena segelnya belum dibuka, katanya.

Para ahli badan nuklir keluar dari Irak tepat sebelum invasi pimpinan AS pada akhir bulan itu dan belum kembali untuk pemeriksaan umum meskipun ElBaradei berulang kali meminta agar mereka diizinkan menyelesaikan pekerjaan mereka. Meskipun para pemeriksa IAEA telah melakukan dua perjalanan ke Irak sejak perang atas permintaan AS, Rusia dan anggota Dewan Keamanan lainnya telah mendorong agar mereka kembali secara penuh – namun sejauh ini tidak berhasil.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan pasukan koalisi hadir di sekitar lokasi tersebut selama dan setelah operasi tempur besar, yang berakhir pada tanggal 1 Mei 2003 – dan menggeledah fasilitas tersebut tetapi tidak menemukan bahan peledak yang dimaksud. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa bahan peledak tersebut hilang sebelum tentara AS dapat mengamankan lokasi tersebut segera setelah invasi.

Pentagon menolak mengatakan apakah pihaknya telah memberi tahu badan nuklir tersebut pada saat itu bahwa bahan peledak konvensional tidak berada di tempat yang seharusnya.

Rezim Saddam Hussein menggunakan Al-Kakaa sebagai bagian penting dalam upayanya membuat bom nuklir. Meskipun bahan yang hilang adalah bahan peledak konvensional yang dikenal sebagai HMX dan RDX, IAEA yang berbasis di Wina ikut terlibat karena HMX adalah zat “penggunaan ganda” yang cukup kuat untuk menyalakan bahan fisil dalam bom nuklir dan menyebabkan reaksi berantai nuklir.

Keduanya merupakan komponen kunci dalam bahan peledak plastik seperti C-4 dan Semtex, yang sangat kuat sehingga teroris Libya hanya membutuhkan satu pon untuk meledakkan Pan Am Penerbangan 103 di Lockerbie, Skotlandia, pada tahun 1988, yang menewaskan 170 orang.

Pemberontak yang menargetkan pasukan koalisi di Irak telah menggunakan bahan peledak plastik secara luas dalam serangkaian serangan bom mobil yang berdarah-darah. Para pejabat belum dapat secara langsung menghubungkan hilangnya bahan peledak tersebut dengan pemboman mobil baru-baru ini, namun pengungkapan bahwa bahan-bahan tersebut mungkin jatuh ke tangan musuh menyebabkan kegemparan di minggu terakhir kampanye kepresidenan AS.

“Bahan peledak ini dapat digunakan untuk meledakkan pesawat, meratakan bangunan, menyerang pasukan kita dan meledakkan senjata nuklir,” kata penasihat senior Kerry, Joe Lockhart, dalam sebuah pernyataan. “Pemerintahan Bush mengetahui di mana timbunan ini berada, namun tidak mengambil tindakan untuk mengamankan lokasi tersebut.”

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan kekhawatiran utama pemerintah adalah apakah penghilangan tersebut merupakan ancaman terhadap proliferasi nuklir. Dia bilang tidak.

“Kami menghancurkan lebih dari 243.000 butir amunisi” di Irak, katanya. “Kami telah mengamankan hampir 163.000 lagi yang akan dimusnahkan.”

McClellan mengatakan IAEA memberi tahu misi AS di Wina pada 15 Oktober tentang hilangnya bahan peledak di Al-Qaqaa. Dia mengatakan Penasihat Keamanan Nasional Condoleeza Rice diberitahu “beberapa hari setelahnya” dan dia kemudian memberi tahu Presiden Bush.

ElBaradei mengatakan kepada dewan bahwa badan tersebut berusaha memberikan pasukan multinasional pimpinan AS dan pemerintah sementara Irak “kesempatan untuk mencoba menemukan kembali bahan peledak tersebut sebelum membawa masalah ini ke ranah publik.”

Namun sejak hilangnya orang tersebut dilaporkan di The New York Times pada hari Senin, ElBaradei mengatakan dia ingin Dewan Keamanan memiliki surat tertanggal 10 Oktober yang dia terima dari Mohammed J. Abbas, seorang pejabat senior di Kementerian Sains dan Teknologi Irak, yang melaporkan pencurian 377 ton bahan peledak.

Surat dari Abbas menginformasikan kepada IAEA bahwa penjarahan di instalasi Al-Qaqaa sejak 9 April 2003 telah mengakibatkan hilangnya 215 ton HMX, 156 ton RDX, dan enam ton bahan peledak PETN.

Para diplomat mengatakan tidak ada indikasi bahwa ElBaradei, yang membuat jengkel pemerintahan Bush sebelum perang dengan bersikeras bahwa tidak ada bukti bahwa Saddam telah menghidupkan kembali program nuklirnya, bermaksud merahasiakan laporan tersebut sampai setelah pemilu tanggal 2 November.