Astronot menyelesaikan 1 dari 3 perjalanan luar angkasa
21 Februari 2015: Dalam gambar astronot televisi Barry “Butch” Wilmore memulai perjalanan ruang angkasa ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai persiapan untuk kedatangan pelabuhan dermaga internasional untuk kendaraan awak komersial Boeing dan Space-X pada bulan Juli. (AP)
CAPE CANAVERAL, Florida – Para astronot yang berjalan di luar angkasa memandu kabel sepanjang lebih dari 300 kaki di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Sabtu, pekerjaan awal yang sulit dan melelahkan untuk kedatangan kapsul awak baru buatan Amerika.
Ini adalah yang pertama dari tiga perjalanan ruang angkasa yang direncanakan untuk astronot NASA Butch Wilmore dan Terry Virts pada minggu mendatang.
Secara keseluruhan, Wilmore dan Virts memiliki kabel sepanjang 764 kaki untuk dipasang di luar stasiun luar angkasa. Mereka memulai dengan baik pada hari Sabtu, dengan delapan jalur listrik dan data, atau sekitar 340 kaki.
“Saya memperluas resume saya,” kata Virts.
NASA menganggapnya sebagai pekerjaan perutean kabel paling rumit dalam 16 tahun sejarah stasiun luar angkasa. Sama sulitnya dengan kabel di bagian dalam kompleks.
Pengkabelan ulang yang ekstensif diperlukan untuk mempersiapkan fase berikutnya NASA yang berjarak 260 mil: kedatangan pesawat ruang angkasa komersial pertama pada tahun 2017 yang mampu mengangkut astronot ke laboratorium yang mengorbit.
NASA membayar Boeing dan SpaceX untuk membuat kapsul dan menerbangkannya dari Cape Canaveral, yang belum pernah melakukan peluncuran berawak sejak pesawat ulang-alik tersebut dihentikan pada tahun 2011. Sebaliknya, Rusia melakukan semua pekerjaan taksi – dengan harga tinggi.
Pelabuhan pertama dari dua pelabuhan docking untuk pesawat ruang angkasa Boeing dan SpaceX – masih dalam pengembangan – akan tiba pada bulan Juni. Dibutuhkan lebih banyak wahana antariksa untuk mengatur semuanya.
Ada begitu banyak kabel sehingga NASA mewarnainya. Ini juga membantu para penjelajah luar angkasa; mereka mengharapkan warna biru muda untuk salah satu garisnya.
“Saya bekerja keras untuk hal itu,” Wilmore memberi tahu Mission Control. Setelah berhasil memasang empat kabel pertama, dia menambahkan, “Saya perlu menenangkan diri.”
Kontrol Misi meninggalkan dua kabel – atau senilai sekitar 24 kaki – untuk perjalanan luar angkasa berikutnya pada hari Rabu mendatang. Kabel tambahan sepanjang empat ratus kaki akan diluncurkan 1 Maret di spacewalk no. 3 dipasang.
“Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan,” kata Mission Control ketika perjalanan ruang angkasa selama 6 1/2 jam pada hari Sabtu berakhir. “Kami ingin memastikan kami memeriksa kesehatan Anda dan membawa Anda kembali sekarang, jadi kami akan mengklaim kemenangan di sini.”
Ini adalah perjalanan luar angkasa pertama bagi Virts, yang tiba di stasiun luar angkasa pada akhir November. Ia menikmati momen saat ia melayang tinggi di atas Pasifik Selatan. “Cukup keren,” katanya.
Kekhawatiran pakaian antariksa menghentikan pekerjaan sehari pun.
NASA ingin memastikan pakaian yang dikenakan oleh Wilmore dan Virts memiliki rakitan kipas dan pompa yang andal. Dua unit pompa kipas lainnya telah gagal di stasiun luar angkasa dalam beberapa bulan terakhir dan dikembalikan ke Bumi untuk dianalisis awal bulan ini. Korosi ditemukan, akibat intrusi air dari pengujian.
Pakaian mereka tampaknya berfungsi dengan baik pada hari Sabtu.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas kerja keras dan ketekunan mereka,” kata Wilmore, komandan stasiun, ketika dia sudah kembali ke dalam dengan selamat.
