Mantan presiden Iran mengunjungi Irak
BAGHDAD – Salah satu tokoh politik dan agama paling berpengaruh di Iran – mantan Presiden Hashemi Rafsanjani – memulai pembicaraan dengan para pemimpin Irak pada hari Senin dalam kontak tingkat tinggi terbaru antara negara-negara tetangga.
Kunjungan Rafsanjani ke Irak terjadi tiga hari setelah Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa militer AS akan mengakhiri misi tempurnya di Irak pada Agustus 2010 namun menyisakan 50.000 tentara dalam peran pendukung hingga akhir tahun 2011.
Iran mengklaim bahwa Washington mungkin berusaha untuk menggunakan pengaruhnya atas Irak bahkan setelah pasukannya pergi untuk mempertahankan tekanan di depan pintu Iran. Kunjungan Rafsanjani juga akan diawasi secara ketat untuk mencari tanda-tanda bahwa Teheran mungkin bersedia mengadakan pembicaraan dengan Washington.
Juga pada hari Senin, seorang hakim Irak menjatuhkan hukuman mati kepada tiga mantan pejabat di rezim Saddam Hussein atas pembunuhan dan pelanggaran terhadap kelompok Syiah satu dekade lalu. Para terdakwa termasuk Ali Hassan al-Majid, yang dikenal sebagai “Chemical Ali”, karena memerintahkan serangan gas beracun pada tahun 1980an. Ini adalah hukuman mati ketiganya atas kebrutalan pada masa pemerintahan Saddam.
Tiga mantan pejabat Saddam lainnya menerima hukuman seumur hidup sementara dua lainnya dibebaskan, termasuk mantan menteri luar negeri Tariq Aziz. Namun Aziz menghadapi dakwaan lain dan tetap ditahan.
Rafsanjani, seorang ayatollah Syiah yang berpengaruh, mendapat sambutan karpet merah oleh Presiden Irak Jalal Talabani di bandara Baghdad pada hari Senin.
“Kami berharap era konflik dan kesulitan di Irak segera berakhir,” kata Rafsanjani kepada wartawan pada konferensi pers bersama.
Talabani mengatakan pihak berwenang Irak dapat mengambil manfaat dari “pengalaman panjang” Rafsanjani sebagai pemimpin yang membantu membangun kembali Iran setelah perang dengan Irak.
Di bawah pemerintahan Saddam, Irak berperang brutal dengan Iran pada tahun 1980-88 yang menyebabkan lebih dari 1 juta orang tewas di kedua sisi. Namun pemerintahan yang dipimpin Syiah di Bagdad saat ini mempertahankan hubungan dekat dengan Iran – negara yang mayoritas penduduknya Muslim Syiah – meskipun Sunni dan negara-negara lain mempertanyakan apakah Teheran mempunyai pengaruh yang terlalu besar terhadap beberapa politisi Irak yang Syiah.
Rafsanjani adalah presiden dari tahun 1989-97, namun dikalahkan dalam upaya kembalinya presiden pada tahun 2005 melawan calon terdepan Mahmoud Ahmadinejad, yang akan dipilih kembali pada bulan Juni. Rafsanjani diperkirakan tidak akan mengikuti perlombaan.
Mantan presiden tersebut adalah seorang konservatif, namun juga dipandang pragmatis dan sering kali bersedia membuat kesepakatan dengan faksi lain. Dia memimpin panel ulama yang diberi wewenang untuk memantau pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, dan pada akhirnya memilih penggantinya. Namun ia juga mempunyai pengaruh yang lebih besar sebagai negarawan senior dan melalui kerajaan bisnis keluarganya yang luas.
Bulan lalu, Rafsanjani mengatakan kepada mantan Kanselir Jerman Gerhard Schröder, yang mengunjungi Iran, bahwa Teheran bersedia mengadakan pembicaraan dengan Amerika Serikat mengenai program nuklirnya jika kedua belah pihak diperlakukan setara.
Washington dan sekutunya khawatir Iran akan menggunakan program pengayaan uraniumnya untuk membuat bahan yang bisa dijadikan senjata. Iran mengatakan mereka hanya mengupayakan program nuklir damai untuk produksi listrik.
Dua mantan pejabat Saddam lainnya yang dijatuhi hukuman mati pada hari Senin adalah Mahmoud Faizi al-Hazaa, mantan perwira intelijen, dan Aziz Saleh al-Numan, yang menjabat sebagai pejabat tinggi Partai Baath di wilayah Bagdad.
Ketiganya dihukum karena tindakan keras pada tahun 1999 yang berupaya meredam reaksi Syiah setelah pembunuhan Ayatollah Agung Mohammad al-Sadr. Para pendukungnya menyalahkan pembunuhan tersebut pada agen Saddam.
Juga pada hari Senin, sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli tentara Irak di Balad Ruz, 72 km timur laut Bagdad, menewaskan dua tentara dan melukai tiga lainnya, kata seorang pejabat polisi Irak.
Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
