Pendiri ‘Girls Gone Wild’ Joe Francis memohon dalam kasus pajak
MALAIKAT – Pendiri “Girls Gone Wild” Joe Francis pada Rabu mengaku bersalah karena mengajukan pengembalian pajak palsu dan akan menghindari hukuman penjara lebih lanjut dalam kasus pajak yang berlangsung di dua negara bagian dan beberapa tahun.
Paus Fransiskus mengajukan pembelaan atas dua dakwaan kejahatan yaitu mengajukan pengembalian pajak palsu dan satu dakwaan menyuap pekerja penjara Nevada dengan imbalan makanan.
Perjanjian pembelaan menyatakan bahwa Paus Fransiskus akan membayar ganti rugi sebesar $250.000 dan menerima kredit atas masa hukuman yang dijalaninya. Francis didakwa oleh dewan juri federal pada tahun 2007 atas tuduhan penggelapan pajak dan menghabiskan 301 hari di penjara. Dia akan menerima satu tahun pembebasan yang diawasi.
Hakim Distrik AS S. James Otero menerima permohonan tersebut dan menunda hukuman hingga 6 November.
Dalam perjanjian tersebut, Francis mengaku menghilangkan hampir $563.000 pendapatan bunga pada pengembalian pajaknya tahun 2003. Jaksa pada awalnya menuduh Paus Fransiskus melakukan penipuan senilai lebih dari $20 juta pada tahun 2002 dan 2003 untuk barang-barang seperti rumah di Meksiko tempat Paus Fransiskus menjamu selebriti, mobil Porsche, dan barang-barang lainnya.
Perjanjian tersebut mensyaratkan bahwa setiap kewajiban pajak Francis atau perusahaannya dari tahun 2002 hingga 2008 ditangani dalam bidang perdata atau administratif.
Berdasarkan perjanjian tersebut, Paus Fransiskus juga akan mengakui memberikan barang senilai lebih dari $5.000 kepada beberapa pekerja di penjara Washoe County, Nevada dengan imbalan makanan. Francis ditahan di penjara dari Juni 2007 hingga Maret 2008.
Dalam sebuah pernyataan, Paus Fransiskus berterima kasih kepada Otero dan pengacaranya atas kerja mereka dalam kasus ini dan mengatakan bahwa penyelesaian kasus ini akan memungkinkan dia untuk fokus pada konten pornografi ringan dari serial “Girls Gone Wild”.
“Saya senang akhirnya bisa mengalihkan perhatian saya kembali ke bisnis yang ada, yaitu memberikan hiburan berkualitas bagi jutaan penggemar kami di seluruh dunia,” kata Francis dalam pernyataannya.
Pengacara Francis, Brad D. Brian, mengatakan di pengadilan bahwa jaksa tidak memahami model bisnis Francis dan biaya tersebut merupakan bagian dari pembangunan merek “Girls Gone Wild”. Pameran percobaan yang mungkin diperlihatkan kepada juri termasuk kliping majalah yang memperlihatkan selebriti seperti Orlando Bloom dan Kim Kardashian bergabung dengan Francis di perkebunan di Meksiko.
Perjanjian tersebut dicapai beberapa minggu sebelum jadwal dimulainya persidangan Paus Fransiskus, yang sering ditunda sejak dewan juri Nevada mendakwa dia atas tuduhan penghindaran pajak pada tahun 2007.
Beberapa dari penundaan tersebut disebabkan oleh Paus Fransiskus yang berulang kali berganti pengacara, meskipun hambatan terbaru terjadi setelah seorang saksi penting pemerintah, mantan akuntan Paus Fransiskus, menyerahkan ratusan email yang sebelumnya tidak diketahui. Francis menggunakan email tersebut sebagai dasar gugatan perdata terhadap mantan akuntannya, Michael Barrett, dan mantan karyawan lainnya, dengan tuduhan bahwa mereka mendirikan perusahaan bayangan dan dengan curang menagihnya ratusan ribu dolar.
Kredibilitas Barrett sebagai saksi dipertanyakan dalam beberapa pekan terakhir, dan hakim federal yang mengawasi kasus tersebut, S. James Otero, memperingatkan jaksa bahwa Barrett menimbulkan masalah bagi mereka. Hakim mencatat bahwa Barrett mencari imbalan karena menyerahkan Francis, meskipun dia mungkin juga melakukan kejahatan.
Otero mengatakan kepada jaksa penuntut dalam sidang awal musim panas ini bahwa mereka harus mempertimbangkan untuk menyelesaikan kasus ini sebelum dibawa ke pengadilan. Dia juga mempertanyakan kemampuan Francis untuk mengendalikan dirinya di ruang sidang selama persidangan, dan hampir mengirimnya ke penjara ketika dia mengetahui bahwa Francis telah mengejek seorang jaksa.
“Satu hal yang saya pelajari tentang diri saya selama proses ini adalah bahwa saya bisa menjadi klien yang sulit, namun mereka adalah sekelompok pengacara brilian yang luar biasa yang mengakui kebenaran ketika mereka melihatnya dan memiliki semangat untuk menyerah atas apa yang terjadi. saya,” tulis Francis dalam pernyataannya.
