Bucks menuju akhir musim yang tidak pasti setelah Miami menyingkirkan mereka dari babak playoff

MILWAUKEE – Brandon Jennings tidak bermain di kuarter keempat, dan tidak ada yang tahu apakah dia akan bermain lagi untuk Milwaukee Bucks.

Jennings dan anggota Bucks lainnya memasuki musim ketidakpastian pada Minggu malam setelah tersingkir dari babak playoff oleh Miami Heat. Kekalahan 88-77 adalah yang keempat berturut-turut bagi Milwaukee dengan dua digit, dan Bucks bahkan tidak bisa mengalahkan Heat dengan Dwyane Wade di bangku cadangan, kompres es di lutut kanannya yang sakit.

“Ini merupakan tahun yang gila. Ini benar-benar salah satu tahun paling gila dalam hidup saya,” kata Jennings, agen bebas terbatas. “Dengan perubahan kepelatihan dan segalanya, itu hanya roller coaster total.”

Mungkin tidak akan berhenti untuk beberapa bulan ke depan juga.

Jennings diharapkan untuk menguji agen bebas, meskipun Bucks dapat menyamai tawaran apa pun untuknya. Monta Ellis, yang memimpin Milwaukee dengan 21 poin pada hari Minggu, memiliki opsi pemain senilai $11 juta.

Oh, Bucks juga harus membuat keputusan tentang Jim Boylan. Dia telah menjadi pelatih Milwaukee sejak tim berpisah dengan Scott Skiles pada Januari.

“Kami memiliki banyak keputusan untuk dibuat,” kata Boylan. “Tapi kami baru saja selesai memainkan pertandingan terakhir kami musim ini. Membuat pernyataan seperti itu terlalu cepat.”

Meskipun Bucks menarik juara bertahan NBA untuk pertandingan playoff pertama mereka dalam tiga tahun, mereka memulai seri dengan penuh percaya diri. Jennings bahkan meramalkan Milwaukee akan memenangkan seri tersebut dalam enam pertandingan.

Sebaliknya, Bokkies dengan cepat melihat seberapa besar jarak yang tersisa antara mereka dan Heat.

“Kami bermain dekat, bermain keras,” kata Ellis. “Mereka hanya tim yang lebih baik.”

Tertinggal hanya tiga gol di kuarter keempat Game 3, mereka menyaksikan Miami melaju 12-0. Mereka memimpin 10 setelah kuarter pertama di Game 3, hanya untuk membuat Miami mengendalikan permainan di kuarter ketiga.

Pada hari Minggu, Bucks turun 11 poin lebih awal. Tapi mereka dengan mantap berhasil memimpin. Saat Mike Dunleavy menghabiskan angka 3 dan Ellis mencetak angka, itu memotong keunggulan Miami menjadi 69-67 dengan waktu tersisa 9:34.

“Kami tahu mereka akan keluar dan bermain sekeras mungkin dan dengan keputusasaan sebanyak mungkin untuk mencoba melanjutkan pukulan,” kata LeBron James.

Ellis dilanggar oleh Ray Allen saat bermain, tapi dia melewatkan lemparan bebas dan James melakukan rebound. Dia memberi makan Allen, yang merobohkan – apa lagi? A 3 sampai. JJ Redick melewatkan 3 lemparan panjang dan James menemukan Mario Chalmers yang terbuka untuk 3 lemparan lainnya yang memberi Heat keunggulan 75-67 dengan waktu tersisa 8:27.

3 adalah postseason ke-80 Chalmers, menyamai rekor franchise Tim Hardaway.

Setelah Luc Richard Mbah a Moute melakukan tembakan kedua dari dua lemparan bebas, James melakukan layup. Redick melakukan jumper, tapi Shane Battier dan Allen menutup Bucks dengan sepasang 3s.

James kemudian mengonversi permainan tiga poin dan menambahkan layup untuk menyelesaikan laju 19-5 – sebuah lompatan di mana ia memiliki andil dalam setiap skor Miami.

“Dia memutuskan pada titik tertentu selama peregangan itu di sana bahwa dia akan memberi cap pada permainan dan dia melakukannya. Secara besar-besaran,” kata Boylan. “Ketika Anda menjadi pemain superstar seperti dia, itulah yang dilakukan pemain superstar.”

James menyelesaikan pertandingan dengan 30 poin, delapan rebound, dan tujuh assist. Allen selesai dengan 16, melakukan 4 dari 7 dari jarak 3 poin.

Dunleavy mencetak 17 poin dan Redick 10. Tapi Bucks hampir tidak mendapat apa-apa dari Jennings, yang bahkan tidak bermain di kuarter keempat. Dia selesai dengan tiga poin pada 1-dari-7 tembakan.

Setelah mencetak 26 poin di Game 1, Jennings mencetak 27 poin di tiga pertandingan terakhir.

“Frustrasi, sedikit down karena saya datang ke musim ini dengan sangat percaya diri,” kata Jennings. “Saya pikir kami memiliki kesempatan untuk mencuri permainan di Game 1, Game 2. Kami melepaskannya dari kami. Game 3, kami kembali ke rumah. Memiliki keunggulan 10 poin, kehilangannya. Maksud saya frustrasi di mana-mana .”

Dan sekarang, ketidakpastian.

“Saya merasa Milwaukee sedang melakukan sesuatu saat ini dan berusaha membuat tradisi menjadi tim playoff,” kata Sanders. “Ini langkah pertama kita.”

CATATAN: Heat telah memenangkan delapan pertandingan postseason berturut-turut sejak musim lalu. Itu cocok dengan rekor waralaba. … Komisaris NBA David Stern hadir. … James mencetak 30 atau lebih untuk ke-54 kalinya di postseason, kedua setelah Kobe Bryant di antara pemain aktif. … Milwaukee melakukan tujuh dari 16 turnover pada kuarter pertama. … Bucks sekarang 20-26 dalam pertandingan eliminasi. … Packers LB Clay Matthews ada di pertandingan itu.