Titans memulai dengan kuat sebelum kesalahan menimpa mereka dalam kekalahan eksibisi 31-24 dari Saints
NEW ORLEANS – Zach Mettenberger menyaksikan Justin Hunter melakukan umpan melewati tengah pertahanan Saints Jumat malam dan mengubahnya menjadi touchdown dari jarak 64 yard.
Kemudian mantan gelandang LSU itu mengayunkan lengan kanannya sebelum memberi isyarat kepada penonton di Superdome dan mendesak para penggemar untuk menyemangati tim jalan raya.
Momen tersebut mungkin hanya sekilas tentang masa depan para Titan.
Dalam kekalahan 31-24 dari New Orleans, Mettenberger menyelesaikan 20 dari 25 untuk 269 yard, dua gol dan satu intersepsi.
“Anda harus selalu bersiap seolah Anda adalah starter karena Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan masuk,” kata Mettenberger. “Setelah menjalani dua pertandingan, saya selalu harus siap. Untungnya, kami mempersiapkan diri dengan cara yang benar dan saya bisa mendapatkan permainan besar ketika saya masuk.”
Sementara permainan Mettenberger menjadi pertanda baik untuk masa depan, penampilan starter Titans, Jake Locker, menawarkan harapan untuk masa kini.
Dalam perpanjangan waktu bermain pertamanya di pramusim, Locker melakukan 8 dari 11 untuk jarak 75 yard dan memimpin Tennessee dalam tujuh permainan mencetak gol sejauh 62 yard di kuarter pertama.
“Kami tidak sempurna, tapi ada banyak hal baik tentang hal itu,” kata pelatih Tennessee Ken Whisenhunt. “Saya menyukai cara pelanggaran umumnya merespons pada pukulan pertama dan turun serta mencetak gol.”
Bagi Titans, yang memenangkan pertandingan pramusim pertama mereka atas Green Bay di tengah hujan badai, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum mereka membuka musim.
Pertahanan The Saints mengalami lima turnover dan empat karung. Secara ofensif, New Orleans menghasilkan beberapa keuntungan panjang, termasuk penyelesaian 52 dan 44 yard dari Ryan Griffin ke Joe Morgan.
“Saat Anda bekerja dengan skema baru dengan pemain, Anda harus mengatasi hal-hal itu,” kata Whisenhunt. “Apakah Anda ingin hal itu terjadi lebih cepat? Ya. Bagi saya ini lebih tentang kesalahan. Kami masih harus belajar tentang nuansa pertahanan.”
The Titans tampil kompetitif di awal ketika starter kedua tim berada di lapangan.
Locker melakukan touchdown pada umpan sejauh 4 yard di pinggir lapangan kepada Hunter, yang melakukan lompatan melewati cornerback Corey White.
Hunter juga menerima umpan touchdown pertama Mettenberger sebagai seorang profesional. Mettenberger memasuki permainan setelah pemain string kedua QB Charlie Whitehurst dipecat oleh keselamatan Saints Kenny Vaccaro.
Penonton bersorak untuk mantan gelandang LSU itu saat pertama kali turun ke lapangan. Segera setelah itu, Mettenberger melepaskan umpan dari tengah ke Hunter, yang berlari untuk mendapatkan skor 64 yard.
Mettenberger juga dicegat satu kali dan gagal satu kali. Hunter memiliki empat tangkapan untuk jarak 111 yard.
“Saya pikir kita semua memahami dia bisa menjadi apa,” kata Whisenhunt. “Kami perlu melihatnya secara konsisten dan senang melihatnya malam ini.”
Penendang mahasiswa baru Travis Coons membuat gol lapangan dari jarak 50 yard untuk Tennessee.
Kegagalan yang pernah terjadi di Tennessee mungkin memerlukan biaya lebih dari sekadar omzet. Quarterback Shonn Greene, yang telah menjalani dua operasi lutut kanan, tampaknya lebih menyukai kaki kanannya setelah dilucuti oleh Vaccaro pada kuarter kedua.
Luke McCown menjadi starter untuk Drew Brees, yang melewatkan game keduanya saat mengistirahatkan perut yang sakit, dan mencetak 12 dari 20 untuk jarak 117 yard. Griffin menyelesaikan 13 dari 19 untuk 179 yard dengan touchdown pass 23 yard ke Mark Ingram dan 3 yard ke Seantavious Jones.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
