Belanja konsumen naik 0,2 persen
WASHINGTON – Konsumen, yang merupakan kekuatan utama dalam pemulihan ekonomi, lebih lesu di bulan Februari, dengan meningkatkan pengeluaran mereka hanya sebesar 0,2 persen.
Peningkatan selama sebulan sebesar Departemen Perdagangan (Mencari) Hari Jumat terjadi setelah belanja konsumen naik 0,5 persen di bulan Januari, menurut angka yang direvisi. Angka ini sedikit lebih kuat dibandingkan perkiraan bulan lalu sebesar 0,4 persen.
Meskipun peningkatan belanja pada bulan Februari kurang dari kenaikan 0,5 persen yang diperkirakan para ekonom, konsumen tetap menjaga dompet dan dompet mereka cukup terbuka untuk mendorong pemulihan perekonomian, kata para analis.
Dan, mereka mengatakan bahwa pengembalian pajak yang masuk ke kotak surat selama musim semi dapat memberikan insentif kepada konsumen untuk membelanjakan lebih banyak, sehingga meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
Sementara itu, pendapatan masyarakat Amerika meningkat sebesar 0,4 persen pada bulan Februari, menyusul kenaikan sebesar 0,3 persen pada bulan sebelumnya. Pertumbuhan pendapatan – yang merupakan faktor kunci dalam kemampuan masyarakat untuk berbelanja pada bulan-bulan mendatang – sedikit lebih baik pada bulan Februari dibandingkan kenaikan 0,3 persen yang diperkirakan para ekonom.
Angka pemasukan dan pengeluaran tidak disesuaikan dengan perubahan harga.
Belanja konsumen (Mencari) menyumbang sekitar dua pertiga dari seluruh aktivitas ekonomi di Amerika Serikat. Inilah sebabnya mengapa perilaku konsumen memainkan peran penting dalam menentukan seberapa kuat pemulihan ekonomi yang akan terjadi.
Pada bulan Februari, konsumen memotong belanja barang-barang “tahan lama” yang mahal, seperti mobil dan peralatan rumah tangga, sebesar 0,2 persen, yang merupakan perbaikan dari pemotongan belanja sebesar 3,2 persen yang dilaporkan pada bulan Januari.
Pengeluaran untuk barang-barang tidak tahan lama seperti makanan dan pakaian naik 0,1 persen di bulan Februari, turun dari lonjakan 1,8 persen di bulan sebelumnya. Belanja jasa naik 0,4 persen bulan lalu, menyusul kenaikan 0,6 persen di bulan Januari.
Konsumen terus melakukan pembelanjaan dan mendorong pemulihan meskipun iklim pekerjaan sedang lesu.
Perekonomian hanya menambah 21.000 pekerjaan di bulan Februari – semuanya di pemerintahan – a Departemen Tenaga Kerja (Mencari) survei gaji ditampilkan. Pertumbuhan lapangan kerja sangat lambat, bahkan ketika aktivitas ekonomi membaik.
Sejak Presiden Bush menjabat pada bulan Januari 2001, perekonomian telah kehilangan 2,2 juta pekerjaan.
Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry menyebut hal ini sebagai bukti bahwa kebijakan ekonomi Bush gagal. Bush, yang membela kebijakannya, ingin Kongres menjadikan pemotongan pajaknya permanen, dengan alasan bahwa pemotongan pajak akan membuat perekonomian lebih kuat dan memacu pertumbuhan lapangan kerja.
Beberapa ekonom khawatir konsumen akan khawatir jika lemahnya pasar tenaga kerja terus berlanjut, sehingga meningkatkan risiko perlambatan ekonomi pada paruh kedua tahun ini.
Dengan pertumbuhan pendapatan yang melebihi pengeluaran pada bulan Februari, tingkat tabungan pribadi – tabungan sebagai persentase pendapatan setelah pajak – naik menjadi 1,9 persen, dari 1,8 persen pada bulan Januari.
Federal Reserve (Mencari) para pengambil kebijakan mempertahankan suku bunga utama pada level terendah dalam 45 tahun terakhir sebesar 1 persen dalam upaya memotivasi konsumen untuk berbelanja dan membantu mendukung pemulihan ekonomi.
