William Clark dari Lewis dan Keturunan Clark Mengganti Kano yang Dicuri

PANTAI PANJANG, Cuci. – Setelah menyelesaikan perjalanan mereka ke barat dan menghabiskan musim dingin yang basah dan menyedihkan di muara Sungai Columbia pada tahun 1806, William Clark dan Meriwether Lewis bersiap untuk pulang. Hanya ada satu masalah: Mereka kekurangan kano.

Jadi mereka mencuri salah satu penduduk asli Amerika yang membuat mereka tetap hidup sepanjang musim dingin.

Hal ini telah lama menjadi topik yang menyakitkan di kalangan suku Indian Chinook di Pacific Northwest, yang menganggap pencurian tersebut sebagai penghinaan besar. Kano adalah bagian suci dari budaya mereka dan merupakan moda transportasi yang penting.

Lebih dari 200 tahun kemudian, keturunan William Clark akan menebus kesalahannya dengan mempersembahkan replika kano setinggi 36 kaki kepada Bangsa Indian Chinook dalam sebuah upacara di sini hari Sabtu.

“Kami berbicara tentang apa yang terjadi 205 tahun lalu, dan kami percaya bahwa segala sesuatunya dapat dipulihkan jika hal seperti ini dilakukan,” kata Carlota Clark Holton dari St. Louis. Louis, Mo., tujuh generasi dihapus dari William Clark, kata.

“Saya pikir semua orang menyadari bahwa hal itu salah, dan kami ingin memperbaiki kesalahan tersebut,” katanya. “Keluarga sangat mendukung hal ini.”

Ekspedisi Lewis dan Clark tiba di muara Sungai Columbia pada akhir tahun 1805. Mereka membangun benteng di luar Astoria saat ini dan menamakannya Fort Clatsop, diambil dari nama suku yang merupakan bagian dari Bangsa Chinook.

Meskipun mereka telah berkelana ke Dakota Utara pada musim dingin sebelumnya, para penjelajah mendapati musim hujan di pesisir utara Pasifik jauh lebih buruk.

“Anginnya kencang,” tulis Clark yang pemarah. “Pohon tumbang di segala (arah), angin (berputar), hujan lebat, hujan es dan guntur, cuaca seperti ini berlangsung sepanjang hari, tentunya merupakan salah satu hari terburuk yang pernah ada.”

Ekspedisi tersebut tidak dapat menemukan rusa besar dan kekurangan tembakau dan barang untuk diperdagangkan dengan penduduk asli Amerika.

Para kapten memutuskan untuk pulang pada musim semi itu, tetapi ternyata perahu mereka juga pendek. Jadi mereka mengambil salah satu Chinook.

Ekspedisi tersebut kemudian menutupi pencurian tersebut dengan mengatakan bahwa suku tersebut berhutang kepada mereka atas enam ekor rusa yang dicuri, hutang yang menurut penduduk asli Amerika – dan sejarawan – dibayar dengan mengirimkan tiga ekor anjing ke Fort Clatsop.

Sejarawan James Ronda, pakar urusan Korps Penemuan dengan orang Indian Amerika, mengatakan pencurian itu penting karena melanggar kode etik para penjelajah.

“Para kepala suku meninggalkan tradisi dua tahun yang tidak pernah mencuri milik orang Indian,” tulis Ronda dalam bukunya “Lewis and Clark Among The Indians.”

Ronda mengatakan kepada AP dalam sebuah wawancara telepon dari Tulsa, Okla., “Itu adalah pencurian dan tindakan yang jahat.”

Ekspedisi tersebut meninggalkan Fort Clatsop pada tanggal 23 Maret, menuju rumah.

Dua ratus tahun kemudian, Clark Holton bekerja di sebuah organisasi nirlaba di Washington, DC ketika dia diperkenalkan dengan Ray Gardner, ketua dewan suku Chinook Nation. Keduanya sedang mengerjakan proyek untuk merobohkan bendungan di daerah tersebut, dan dalam perjalanan mengayuh menyusuri sungai Virginia, mereka berbicara tentang pencurian kano dan dampaknya terhadap Chinook.

Beberapa keturunan Clark dan beberapa donatur akhirnya maju untuk membayar kano tersebut, yang dibuat khusus di Veneta, Oregon.

Bangsa Indian Chinook tidak diakui secara resmi oleh pemerintah AS. Pengakuan federal akan membuat suku tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan ekonomi, tanah, hibah perumahan, dan tunjangan pemerintah lainnya.

Apa pun yang terjadi dengan upaya berkelanjutan suku Chinook untuk mendapatkan pengakuan, suku tersebut menantikan upacara hari Sabtu bersama keturunan Clark.

Kano akan dibersihkan, diberkati dan diberi nama, kata Gardner. Kemudian menjadi anggota suku yang hidup.

“Setelah mendapat nama, kami akan menurunkannya dan menaruhnya di Sungai Columbia,” kata Gardner. “Aku tahu aku akan melewatkannya.”