Gelar Serena sudah pasti terjadi di Paris?

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Tampaknya Serena Williams menjadi favorit untuk Prancis Terbuka mendatang. Tapi apakah dia seorang slam dunk (atau pukulan overhead)?

Atlet Amerika yang perkasa ini baru saja meraih gelar juara terbarunya di turnamen lapangan tanah liat di Roma, mengalahkan favorit penonton asal Italia, Sara Errani di final untuk meraih gelarnya yang ke-60 dalam kariernya. Ini merupakan gelar ketiga bagi bintang peringkat 1 dunia tersebut pada tahun ini, namun ini merupakan gelar pertamanya di lapangan tanah liat dan yang kedua berturut-turut di ibu kota Italia.

Serena membanggakan 17 gelar tunggal Grand Slam sepanjang kariernya, namun hanya dua di antaranya yang diraih di Paris. Dia memenangkan gelar pertamanya di sana pada tahun 2002 dan tidak memenangkannya lagi sampai tahun lalu, ketika dia mengalahkan mantan pemain no. 1 mengalahkan Maria Sharapova di final tenda. Faktanya, Serena baru mencapai dua final dalam 12 perjalanan ke Roland Garros.

Dua kali sebelumnya Serena meraih gelar di Roma – 2002 dan 2013 – ia kemudian memenangkan satu-satunya kejuaraan di Prancis. Dan dua juara terakhir di Roma memenangkan mahkota Roland Garros.

Serena harus mengharapkan laju dari sesama juara karir Grand Slam Sharapova. Petenis hebat Rusia ini adalah pemegang gelar utama empat kali yang memenangkan satu-satunya gelar Prancis Terbuka dua tahun lalu sebelum dikalahkan petenis Amerika itu pada final seksi tahun lalu di ibu kota Prancis.

Sayangnya bagi Sharapova, ia belum pernah mengalahkan Serena dalam 10 tahun terakhir dan hanya mencatatkan rekor buruk 2-16 sepanjang hidupnya melawan petenis Amerika itu.

Sharapova tidak pernah mengaku sebagai penggemar berat bermain di lapangan tanah liat, ia pernah mengatakan bahwa ia merasa seperti “sapi di atas es”, namun ia telah membuktikan dirinya dalam beberapa tahun terakhir dan telah mencapai setidaknya semifinal dalam tiga tahun sebelumnya bersama Prancis dan telah mencatatkan rekor keseluruhan 48-4 di permukaan sejak 2012, hanya kalah dari dua pemain dalam kurun waktu tersebut – Serena pada tiga kesempatan dan Ana Ivanovic pekan lalu di Roma.

Sharapova memiliki rekor 12-1 di lapangan tanah liat tahun ini, dengan gelar berturut-turut diraih di Stuttgart dan Madrid.

Bisakah dia mencapai final Prancis ketiga berturut-turut dalam beberapa minggu?

Terkait cedera, mantan petenis nomor satu dunia dan dua kali juara Australia Terbuka Victoria Azarenka telah mengumumkan bahwa ia akan absen di Prancis Terbuka 2014 karena cedera kaki yang mengganggu yang membuatnya absen sejak awal Maret.

Selain Serena dan Maria, Li Na adalah ancaman lain di Paris. Bintang Tiongkok ini merupakan juara turnamen besar terakhir, setelah memuncaki klasemen pada Australia Terbuka bulan Januari, dan merupakan juara Prancis Terbuka pada tahun 2011. Serena, Sharapova, dan Na merupakan tiga pemenang terakhir di “Kota Cahaya”.

Na saat ini berada di peringkat No. 2 dunia dan tiga kali menjadi finalis utama. Hasilnya konsisten musim ini dan berharap dia bisa memasuki minggu kedua di RG.

Agnieszka Radwanska dari Polandia menduduki peringkat ketiga dunia dan mantan runner-up Wimbledon, namun Roland Garros tidak pernah menjadi aktingnya. Dia belum melampaui perempat final di sana, dengan penampilan terbaiknya di babak delapan besar tahun lalu.

Jadi apakah dia menjadi ancaman serius dalam beberapa minggu? Aku bilang tidak.

Lalu ada Simona Halep dari Rumania yang pendiam, yang bermain sebaik pemain lain dalam beberapa bulan terakhir tetapi tidak tampil baik di Slam. Dunia no. 4 tidak pernah berhasil melewati putaran kedua di RG dan tampil tiga kali dalam empat perjalanan di putaran pembukaan. Namun, ia mencapai perempat final Grand Slam pertamanya di Australia tahun ini, setelah putaran keempat di turnamen besar terakhir tahun 2013, AS Terbuka. Jadi dia pasti sedang tren.

Catatan: Selama 12 bulan terakhir, Halep yang berusia 22 tahun telah meraih tujuh gelar WTA pertama dalam karirnya dan mencapai posisi 5 Besar.

Beberapa orang lain yang berpikir mungkin mantan pemain nomor satu dunia. Peringkat pertama Jelena Jankovic, runner-up Australia Terbuka Dominika Cibulkova, mantan finalis Prancis Terbuka dan runner-up Roma pekan lalu di bawah Serena, Sara Errani, dan mantan unggulan teratas dan mantan pemain Roland. Juara Garros Ivanovic.

Jankovic telah menjadi bintang yang bangkit kembali selama setahun terakhir, menemukan dirinya kembali masuk 10 Besar dan menjadi ancaman di setiap pertandingan. Dia adalah mantan runner-up AS Terbuka dan tiga kali semifinalis Prancis Terbuka, tetapi belum pernah mencapai semifinal Prancis (atau semifinal Grand Slam mana pun) sejak 2010.

Cibulkova yang kurus menemukan dirinya masuk 10 Besar untuk pertama kalinya dalam karirnya dengan melakukan perjalanan kejutan ke final Australia tahun ini dan dapat bersaing di level tinggi di permukaan apa pun, setelah mencapai setidaknya perempat final di setiap acara Grand Slam dalam profesinya.

Errani adalah finalis Prancis Terbuka dua tahun lalu dan merupakan finalis kejutan di Italia Terbuka pekan lalu, di mana ia gagal melewati Serena yang perkasa setelah menjadi finalis Roma Italia pertama dalam 29 tahun.

Dan Ivanovic telah memainkan beberapa permainan tenis terbaik dalam karirnya musim ini. Dia adalah semifinalis lapangan tanah liat di Roma minggu lalu (kalah dari Serena), mencapai perempat final tanah liat di Madrid dua minggu lalu (kalah dari Halep), baru-baru ini mencapai final di Stuttgart (kalah dari Sharapova), dan ‘memenangkan gelar di Meksiko di bulan Maret. Dan penampilan terakhirnya di Grand Slam membawanya ke perempat final di Australia tahun ini, di mana ia mengejutkan Serena pada putaran keempat di Oz.

Dapat dikatakan bahwa mantan peringkat 1 dunia Ivanovic mungkin siap untuk tampil di Paris.

Apakah saya lupa menyebut mantan juara Wimbledon Petra Kvitova sebagai pesaingnya? Menurutku tidak. Bagi saya, pemain Ceko yang bertubuh besar itu terlalu tidak konsisten.

Akan ada enam mantan juara dalam undian Prancis Terbuka 2014, yang akan diumumkan pada hari Jumat, dua hari sebelum pertandingan dimulai. Belum ada pemenang berulang di Paris sejak Justine Henin pada 2006-07, dengan tujuh wanita berbeda yang mengklaim Coupe Suzanne Lenglen dalam beberapa tahun.

Tapi nantikan hal itu berubah dalam beberapa minggu karena saya akan mengulanginya dengan juara bertahan Prancis dan AS Terbuka Serena untuk pertama kalinya dalam karier cemerlangnya di RG.

Kemana saja kamu, Dinara Safina?