Kongres memperebutkan masa depan bank ekspor

WASHINGTON – Sejak Bank Ekspor-Impor didirikan pada tahun 1934, Kongres secara sistematis telah memperbarui piagamnya sebanyak dua lusin kali dengan sedikit atau tanpa kontroversi, yang membuktikan misi sederhana badan federal independen yang secara umum terkenal untuk melindungi bantuan keuangan perusahaan-perusahaan Amerika di luar negeri. penjualan. .

Namun tahun ini, ketika Kongres berada pada kondisi disfungsi terburuknya, keadaan menjadi berbeda.

Di Senat, otorisasi ulang Bank Ex-Im mendapat dukungan bipartisan yang luas, namun Partai Demokrat dan Republik tidak dapat menyepakati proses pemungutan suara. Di DPR, Partai Republik terpecah antara sekutu bisnis mereka yang merupakan mantan pendukung kuat dan kelompok konservatif yang mengatakan lembaga tersebut harus dihilangkan. Ditambah lagi dengan perselisihan antara Boeing Co., penerima manfaat utama pembiayaan Ex-Im, dan Delta Air Lines, yang mengatakan pembiayaan tersebut telah merugikan keuntungan perusahaan.

Piagam bank saat ini akan berakhir pada akhir bulan ini. Pada waktu yang hampir bersamaan, lembaga tersebut akan mencapai batas pinjaman menurut undang-undang sebesar $100 miliar.

Pada bulan Maret, Senat Partai Demokrat mengusulkan pembaruan piagam bank tersebut selama empat tahun dan menaikkan batas pinjaman menjadi $140 miliar. Namun ketika mereka mencoba mengaitkannya dengan rancangan undang-undang yang mempromosikan investasi usaha kecil, Partai Republik memberontak dan menolaknya.

Partai Republik mengatakan mereka senang untuk memasukkan pembaruan bank tersebut sebagai langkah terpisah, yang mungkin akan mengalami beberapa modifikasi, namun tidak ingin hal itu menunda pengesahan RUU usaha kecil, yang merupakan favorit Partai Republik. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mendorong hal tersebut, dengan mengatakan bahwa pembaruan tersebut harus dikaitkan dengan undang-undang usaha kecil, atau rancangan undang-undang lain yang akan disahkan, agar memiliki peluang untuk disahkan di DPR.

Sejak itu, Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., yang awalnya menginginkan otorisasi ulang yang lebih pendek dan lebih ketat, dan anggota DPR dari Partai Demokrat, Steny Hoyer dari Maryland, telah mencoba menegosiasikan kesepakatan yang dapat memuaskan para pengkritik DPR. namun masih dapat diterima oleh Senat.

Bruce Josten, wakil presiden eksekutif Kamar Dagang AS, menulis kepada anggota parlemen bahwa kegagalan menemukan solusi dan memperpanjang umur bank tersebut “akan berarti perlucutan senjata secara sepihak dalam menghadapi program pembiayaan perdagangan yang agresif dari negara lain.”

“Suka atau tidak, negara-negara lain menjadi bank ekspor-impor yang menggunakan steroid,” kata Senator Partai Republik tersebut. Lindsey Graham, yang negara bagiannya di Carolina Selatan memproduksi Boeing 787 Dreamliner baru, mengatakan. “Jika kita keluar dari bisnis ini, perusahaan seperti Boeing tidak akan bisa menjual pesawatnya.”

Graham dan yang lainnya menunjukkan bahwa meskipun Ex-Im Bank menyediakan pembiayaan sebesar $32 miliar pada tahun lalu, lembaga mitranya di Kanada membiayai tiga kali lipat jumlah tersebut dan Tiongkok mendukung ekspornya dengan pembiayaan sekitar $300 miliar.

Bank Ekspor-Impor memberikan dukungan pembiayaan untuk sekitar 2 persen ekspor AS, mengambil tindakan ketika bank-bank swasta yang takut akan penjualan luar negeri yang lebih berisiko enggan memberikan kredit yang dibutuhkan perusahaan AS untuk modal kerja atau pembeli asing yang membutuhkan pinjaman. Sebagian besar dukungannya datang dalam bentuk jaminan pinjaman, namun juga menawarkan pinjaman langsung dan asuransi kredit.

Bank tersebut mengatakan kesepakatannya telah mendukung sekitar 290.000 lapangan kerja di Amerika tanpa membebankan biaya kepada pembayar pajak. Perusahaan ini beroperasi melalui biaya dan bunga yang dibebankan kepada pelanggannya dan telah membayar $1,9 miliar ke Departemen Keuangan selama lima tahun terakhir.

Namun, kelompok konservatif seperti Club for Growth dan Heritage Action for America mendesak anggota parlemen untuk menolak otorisasi ulang Bank Ex-Im dan menjadikannya sebagai “pemungutan suara penting” dalam menilai kinerja anggota parlemen. Kelompok-kelompok tersebut mengatakan bank tersebut mendistorsi pasar dan memilih pemenang dan pecundang di sektor swasta. “Anggota Kongres tidak hanya harus menolak perluasan wewenang ini, namun mereka juga harus menolak piagam bank tersebut dan menutupnya selamanya,” kata Club for Growth.

Ini bukan pertama kalinya Partai Republik ditarik ke arah yang berlawanan oleh pendukung pemerintahan kecil di satu sisi dan teman bisnis atau konstituen mereka di sisi lain. Situasi serupa juga terjadi terkait rancangan undang-undang yang masih tertunda untuk mendanai jalan raya dan infrastruktur lainnya serta undang-undang yang menjaga suku bunga pinjaman mahasiswa federal tetap rendah. Dalam hal ini, ikatan kaum konservatif dengan komunitas bisnis nampaknya lebih unggul.

Pada akhir April, 30 anggota DPR dari Partai Republik menulis kepada Cantor dan Ketua DPR John Boehner bahwa “sebagai kaum konservatif, kami percaya bahwa Kongres harus bergerak maju dengan otorisasi ulang Ex-Im selama beberapa tahun yang memberikan kepastian dan stabilitas bagi produsen dan eksportir Amerika. secepatnya .” Mereka mengatakan bahwa meskipun di dunia yang sempurna tidak diperlukan pembiayaan ekspor seperti ini, “tampaknya kontraproduktif untuk melepaskan diri secara sepihak.”

Mereka juga mencatat bahwa lebih dari 700 usaha kecil termasuk di antara perusahaan yang menggunakan bank tersebut untuk pertama kalinya pada tahun lalu, mencerminkan klaim bank bahwa bank tersebut lebih dari sekadar “bank Boeing”.

Tahun lalu, 87 persen transaksi bank memberikan manfaat langsung bagi usaha kecil, dengan total dukungan pembiayaan ekspor sebesar $6 miliar. Pada saat yang sama, bank tersebut membantu membiayai sekitar $11 miliar penjualan komersial Boeing yang sangat besar, mendukung 85.000 lapangan kerja dirgantara dan memastikan bahwa Boeing dapat bersaing secara setara dengan Airbus.

Namun hal ini juga memudahkan maskapai penerbangan asing, seperti Air India, untuk membeli pesawat terbaru Boeing, yang menurut Delta telah menyebabkan perusahaan tersebut dikeluarkan dari beberapa pasar, sehingga merugikan tenaga kerjanya.

Maskapai ini tidak menentang otorisasi ulang Ex-Im, kata juru bicara Delta Trebor Banstetter. Namun dia mengatakan bank tersebut perlu lebih transparan dalam urusannya dan memastikan analisisnya mengenai bagaimana pembiayaan mempengaruhi lapangan kerja yang diberikan kepada karyawan maskapai penerbangan serta produsen pesawat terbang. Ia juga meminta pemerintah bernegosiasi dengan Eropa untuk mencari jalan bagi kedua belah pihak untuk keluar dari bisnis kredit ekspor penjualan pesawat.