Mantan orang kuat Sri Lanka, kalah dalam pemilihan presiden, mencalonkan diri untuk kursi parlemen
KOLOMBO, Sri Lanka – Mantan orang kuat Sri Lanka Mahinda Rajapaksa, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun ini, mengatakan pada Rabu bahwa dia masuk kembali ke dunia politik dan memperebutkan kursi parlemen pada Agustus.
Berbicara pada rapat umum di kampung halamannya Medamulana di Sri Lanka selatan, Rajapaksa menyatakan bahwa dia memperhatikan tuntutan para pendukungnya untuk kembali.
“Saya tidak siap untuk menolak permintaan Anda, saya tidak punya hak untuk melakukannya dan saya akan mengikuti pemilu berikutnya demi ibu pertiwi. Kami siap untuk maju,” katanya di tengah sorakan ratusan pendukungnya, ditunjukkan . dalam siaran langsung di saluran TV swasta yang dekat dengan keluarganya.
Rajapaksa kalah dalam pemilihan 8 Januari dari mantan menteri kesehatannya, Maithripala Sirisena, yang mencalonkan diri sebagai kandidat oposisi umum setelah membelot dari pemerintahan Rajapaksa. Sirisena menang atas janji reformasi politik besar-besaran, tetapi anggota parlemen yang setia kepada Rajapaksa menolak menerapkan perubahan tersebut, termasuk mengurangi kekuasaan presiden.
Sirisena membubarkan parlemen pekan lalu dan mengadakan pemilihan baru untuk badan beranggotakan 225 orang itu pada 17 Agustus dalam upaya untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan memenuhi janji reformasinya.
Mayoritas anggota parlemen di parlemen yang dibubarkan adalah anggota Aliansi Kebebasan Rakyat Bersatu, yang membuat Rajapaksa kalah. Kembalinya dia ke politik dapat mengurangi harapan Sirisena untuk memilih koalisi parlementer baru untuknya.
Sirisena juga ingin mendapatkan kerja sama parlemen baru menjelang penyelidikan internal atas tuduhan kejahatan perang pada tahap akhir perang saudara negara itu.
Pada bulan Maret, Sirisena mengamankan penundaan laporan PBB tentang dugaan kekejaman dengan menjanjikan penyelidikan domestik. Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia diharapkan merilis laporan tersebut pada bulan September.
Menyerukan pemilu sebelum laporan juga merupakan upaya nyata untuk menolak kesempatan Rajapaksa untuk menggunakan nasionalisme dalam kampanye pemilu.
Rajapaksa tetap populer di kalangan mayoritas Sinhala di negara itu, yang menentang keterlibatan internasional di Sri Lanka. Dia dianggap sebagai pahlawan perang di antara orang Sinhala karena mengakhiri perang saudara selama tiga dekade pada tahun 2009.
Penuntutan pelanggaran perang tetap menjadi masalah rumit yang memisahkan mayoritas Sinhala dan minoritas Tamil.
Konflik berakhir setelah pasukan pemerintah menumpas pemberontak Macan Tamil, yang berjuang untuk negara terpisah bagi orang Tamil.
Puluhan ribu tewas dalam perang dan tuduhan kejahatan perang dibuat oleh kedua belah pihak.
Presiden pemenang saat itu, Rajapaksa, terus mempererat cengkeraman kekuasaannya, melemahkan demokrasi dan supremasi hukum, mengisolasi Sri Lanka secara internasional. Pemerintahannya menolak tekanan internasional untuk mempertanggungjawabkan kematian, yang mengarah ke penyelidikan PBB.
Pemerintah Sirisena yang baru telah melonggarkan pembatasan terhadap media dan masyarakat sipil yang diberlakukan oleh Rajapaksa yang semakin otoriter, dan hubungan diplomatik Sri Lanka dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat telah membaik.
