Pendiri Blackwater mengundurkan diri sebagai CEO
RALEIGH, NC – Nama Blackwater hilang. Begitu juga dengan fokus pada bisnis keamanan yang membuatnya terkenal. Kini pendiri yang membangun perusahaan swasta menjadi salah satu kontraktor pertahanan yang paling dihormati — dan dicerca — mengundurkan diri sebagai CEO perusahaan tersebut.
Keputusan Erik Prince pada hari Senin untuk melepaskan perannya sebagai presiden dan CEO menggarisbawahi betapa kerasnya perusahaan bernama Xe – yang diucapkan seperti huruf “z” – berupaya mengubur merek Blackwater dan mengalihkan fokusnya lebih jauh dari kontrak keamanan yang merusak reputasinya.
Prince merekrut presiden dan chief operating officer baru dalam perombakan manajemen yang menurutnya merupakan bagian dari “reorganisasi berkelanjutan dan perbaikan diri” perusahaan. Hal ini terjadi kurang dari sebulan setelah perusahaan mengganti namanya menjadi Xe dalam upaya mengubah citranya.
“Seperti yang Anda ketahui, saat kami fokus untuk terus meningkatkan bisnis kami, Xe sedang dalam proses restrukturisasi komprehensif,” tulis Prince dalam catatannya kepada karyawan dan pelanggan. “Dengan bangga atas banyak pencapaian kami dan keyakinan terhadap masa depan Xe, saya mengumumkan pengunduran diri saya sebagai CEO perusahaan.”
Meskipun Prince akan mempertahankan posisinya sebagai ketua perusahaan, perusahaan mengatakan dia akan mengundurkan diri dari operasi sehari-hari. Juru bicara Anne Tyrrell mengatakan dia berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan tujuh anaknya, menambahkan bahwa dia berencana untuk membuka perusahaan ekuitas swasta.
Joseph Yorio, yang terakhir menjabat sebagai wakil presiden di DHL dan mantan perwira Pasukan Khusus Angkatan Darat, akan menjabat sebagai presiden, menggantikan CEO yang akan keluar, Gary Jackson. Danielle Esposito, yang telah bekerja di Xe selama hampir 10 tahun, akan menjadi chief operating officer dan wakil presiden eksekutif yang baru, kata perusahaan itu.
Posisi CEO tetap terbuka.
Dengan warisan suku cadang mobil, Prince mendirikan Blackwater pada tahun 1997 bersama beberapa mantan rekan Navy SEAL-nya. Mereka awalnya membayangkan fasilitas pelatihan kelas dunia untuk mendukung penegakan hukum dan militer. Namun setelah peristiwa 11 September, pemboman USS Cole dan dimulainya perang di Irak, perusahaan tersebut mengembangkan kehadiran yang besar dalam penyediaan keamanan swasta.
Kontrak menguntungkan perusahaan tersebut untuk melindungi diplomat AS di Irak menyumbang sekitar sepertiga pendapatan Xe, namun Departemen Luar Negeri telah mengumumkan tidak akan mempekerjakan kembali perusahaan tersebut setelah kontraknya saat ini dengan perusahaan tersebut berakhir pada bulan Mei. Perusahaan tersebut memiliki satu kontrak keamanan besar lainnya, yang rinciannya dirahasiakan, dan para eksekutif mengatakan akan terus melakukan pekerjaan tersebut sampai diminta oleh pemerintah AS.
Prince mengatakan dalam sebuah wawancara pada bulan Januari bahwa kehilangan kontrak akan berdampak buruk.
“Itu akan merugikan kita,” kata Prince saat itu. “Itu tidak akan menjadi pukulan yang fatal, tapi akan merugikan kita.”
Meski begitu, para eksekutif telah lama mengeluhkan kerugian yang ditimbulkan oleh pekerjaan di Irak bagi perusahaan. Penembakan tahun 2007 di Nisoor Square yang melibatkan penjaga Blackwater memicu kemarahan politisi di Baghdad dan Washington dan menuntut agar perusahaan tersebut dilarang beroperasi di Irak.
Akhir tahun lalu, jaksa mendakwa lima kontraktor perusahaan – namun bukan Blackwater sendiri – dengan tuduhan pembunuhan dan pelanggaran senjata. Pada bulan Januari, para pejabat Irak mengatakan mereka tidak akan memberikan izin kepada perusahaan tersebut untuk beroperasi.
Xe sudah merambah ke lini bisnis lain. Mereka telah membangun armada sebanyak 76 pesawat yang telah dikerahkan ke titik-titik rawan seperti Afrika Barat dan Afghanistan.
Perusahaan ini terus memperluas pelatihan untuk penegakan hukum, dengan fokus baru pada klien internasional. Tahun lalu, sekitar 25.000 warga sipil, penegak hukum, dan personel militer dilatih oleh perusahaan tersebut.
Kantor pusat perusahaan berada di Moyock, sekitar 150 mil timur laut Raleigh.
