George mencetak 24 gol dan Pacers mengalahkan Nets 96-91 untuk tetap menjadi satu-satunya tim NBA yang tak terkalahkan dengan skor 7-0

BARU YORK – Karena tinggal sedikit lagi dari Final NBA musim lalu, tujuan jelas Indiana Pacers adalah menjadi unggulan No. 1 di Wilayah Timur dan keunggulan sebagai tuan rumah yang menyertainya.

Teruskan, dan mereka akan memiliki rekor terbaik di seluruh liga.

Paul George mencetak 24 poin dan Pacers meningkatkan satu-satunya rekor tak terkalahkan NBA dan awal terbaik dalam sejarah franchise menjadi 7-0 dengan mengalahkan Brooklyn Nets 96-91 pada Sabtu malam.

David West menambah 18 poin dan melakukan lemparan bebas pertama untuk Pacers, yang memenangkan enam pertandingan pertama mereka pada pertandingan ABA musim 1970-71. Mereka memiliki rekor kemenangan beruntun terpanjang untuk membuka musim NBA sejak Lakers dan New Orleans mencatatkan rekor 8-0 pada 2010-11, menurut STATS.

“Saya benar-benar tidak terlalu terjebak dalam nilai sejarahnya, selain kami berada di depan dalam persaingan,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Kami mencoba untuk mendapatkan unggulan No. 1 untuk menempatkan diri kami pada posisi menjelang waktu playoff dengan peluang terbaik untuk keluar dari Timur.”

Roy Hibbert menyelesaikan dengan 15 poin dan 11 rebound, dan Lance Stephenson juga mencetak 15 poin.

“Kami mengeksekusi. Itu kedewasaan tim ini,” kata George. “Bertahun-tahun yang lalu, kami akan kalah dalam pertandingan itu. Kami akan kalah dalam pertandingan malam ini hanya dengan tidak melakukan tembakan dan tidak melakukan eksekusi serta menempatkan pemain di posisi yang agresif. Namun kami berkembang sebagai sebuah tim. Kami semakin dewasa dan kami sedang mencari cara untuk memenangkan pertandingan.”

Deron Williams dan Joe Johnson masing-masing menyumbang 17 poin untuk Nets, yang tertinggal 2-4 dan kalah di kandang sendiri untuk pertama kalinya musim ini. Brook Lopez mencetak 16 gol dan Paul Pierce mencetak 15 gol.

“Kami hanya belajar untuk bermain bersama. Kami tidak memiliki semua pemain yang sehat untuk kamp pelatihan dan kami semua berkumpul dan mencoba memenangkan kejuaraan dan itu tidak terjadi dalam semalam,” kata Williams, yang menambahkan 10 assist. melakukan turnover terlambat yang mahal dan melakukan apa yang disebutnya pelanggaran “bodoh” pada upaya 3 poin George Hill.

“Kami tidak panik, kami tahu hal ini akan terjadi secara bersamaan, kami yakin kami dapat mengatasi pertempuran kecil ini dan kami akan tetap bersatu tidak peduli apa yang terjadi di luar.”

Brooklyn tertinggal 10 poin pada pertengahan kuarter keempat, namun mendapat lemparan tiga angka dari Pierce yang memantul ke tepi ring setidaknya empat kali secara cepat yang memotong kedudukan menjadi 94-91, dan mereka berhasil merebut kembali bola setelah George menjatuhkan umpan. dengan waktu tersisa 20 detik. Namun Johnson hanya berhasil melakukan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa sekitar 11 detik dan West melakukan rebound dan melakukan kedua lemparan bebas setelah dilanggar.

Vogel mengatakan Pacers menjadikan kemenangan di Timur sebagai prioritas mereka setelah kalah di Game 7 final Timur di laga tandang di Miami. Awal yang cepat membuat mereka berada dalam jalur yang baik.

“Kami keluar saja, main game,” kata George. “Kami merasa sangat siap untuk pertandingan ini. Semua orang terlibat. Kami tidak khawatir untuk mempertahankan rekor tersebut, kami hanya khawatir untuk tampil dan bermain sekuat tenaga serta memenangkan pertandingan.”

Indiana mengalahkan Chicago dan Brooklyn, dua tim teratas di Timur, minggu ini. Pacers mengembalikan lima pemain starter mereka dan memperbaiki bangku cadangan mereka, menyadari bahwa hal itu memberi mereka keunggulan awal atas tim-tim seperti Bulls dan Nets yang telah melakukan perubahan sejak musim lalu.

“Tidak ada yang bisa diambil dari Indiana. Mereka adalah tim yang cukup bagus saat ini dan kami masih merupakan tim yang belajar dengan cepat dalam situasi waktu pertandingan,” kata Johnson.

Pacers membuka keunggulan sembilan poin di awal yang menyapu bersih Nets berkat kinerja kuat dari pemain cadangan mereka. Brooklyn telah mencetak sembilan pemain pada pertengahan kuarter kedua dan memimpin 46-44 pada babak pertama setelah jumper Lopez dengan waktu tersisa 11 detik.

Indiana, yang tertinggal pada babak pertama dalam enam dari tujuh pertandingannya, kemudian mengungguli Brooklyn 28-21 pada kuarter ketiga.

Nets tidak diperkuat pemain cadangan Andrei Kirilenko, yang telah berjuang melawan kejang musim ini dan bangun dengan rasa sakit pada hari Sabtu.

CATATAN: Presiden Pacers Larry Bird berada di Terre Haute, Ind., pada hari Sabtu, di mana Negara Bagian Indiana meresmikan patung serupa sebelum pembuka musim. Bird memimpin Sycamores ke pertandingan Kejuaraan NCAA 1979. … Indiana mengakhiri empat kekalahan beruntun melawan Nets.

___

Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney