Inisiatif Daya Saing bertujuan untuk menjaga AS tetap terdepan dalam tren global
WASHINGTON – Beberapa bulan setelah Presiden Bush pertama kali mengumumkannya Inisiatif Daya Saing ASapakah Kongres mendanai program yang bertujuan menjaga Amerika Serikat tetap berada di garis depan dalam hal kehebatan dan inovasi kapitalis.
Subkomite Alokasi Senat untuk Perdagangan, Keadilan dan Ilmu Pengetahuan diperkirakan akan membahas rencana pengeluaran tersebut pada hari Kamis. Sebelum reses tanggal 4 Juli, Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan rancangan undang-undang sebesar $6,5 miliar untuk program-program di Yayasan Sains Nasional dan itu Institut Standar dan Teknologi Nasional yang sebagian mempromosikan ACI.
“Lembaga-lembaga ini, yang tidak banyak diketahui orang, merupakan landasan bagi masa depan perekonomian negara kita,” Perwakilan Sherwood BoehlertRN.Y., ketua Komite Sains DPR, mengatakan dalam debat pada 28 Juni, sehari sebelum RUU pendanaan disahkan DPR.
“Bangsa kita hanya akan tetap kuat dan sejahtera jika kita tetap inovatif,” tambah Boehlert. “Dan kita hanya akan tetap inovatif jika kita memiliki lembaga penelitian dan pendidikan yang paling kuat di dunia.”
Perhatian yang diberikan pada pendidikan, penelitian dan pengembangan serta pelatihan tenaga kerja mungkin tepat pada waktunya. Para ahli di bidang yang paling terkena dampak pergeseran keunggulan kompetitif negara ini mengatakan bahwa garis tren menunjukkan bahwa Amerika Serikat mulai kehilangan keunggulan dibandingkan raksasa global yang sedang berkembang seperti India dan Tiongkok.
“Kita harus mengatakan, ke depan, kita mungkin berada dalam masalah,” kata Peter Freeman, asisten direktur National Science Foundation untuk Ilmu dan Teknik Komputer dan Informasi.
Garis tren tersebut mencakup sedikitnya jumlah orang Amerika yang menjadi ilmuwan dan insinyur; semakin banyak perusahaan Amerika yang membeli perangkat lunak komputer canggih dari negara lain; peningkatan investasi dalam penelitian dan pengembangan oleh negara lain; dan peningkatan jumlah pekerja asing terampil yang memilih untuk kembali ke negaranya setelah menjalani pelatihan di negara bagian tersebut.
Diumumkan pada bulan Februari, Bush mengatakan dia ingin ACI membantu membendung hilangnya lapangan kerja di bidang ilmu pengetahuan dan teknologi di luar negeri, yang dapat menarik orang-orang yang “terbaik dan paling cerdas” untuk bekerja dan melakukan penelitian di tempat lain, dan menggagalkan Amerika Serikat sebagai pionir ilmu pengetahuan dan teknologi.
Sebagai bagian dari strateginya, untuk tahun fiskal 2007 presiden meminta $5,9 miliar untuk penelitian dan pengembangan yang ditargetkan dan $380 juta untuk program pendidikan, kebijakan pajak pro-bisnis, dan program pelatihan bagi pekerja terampil. Banyak dari usulan tersebut berasal dari rekomendasi yang terdapat dalam laporan, “Rising Above the Gathering Storm: Memberi Energi dan Mempekerjakan Amerika untuk Masa Depan Ekonomi yang Lebih Cerah,” yang dikeluarkan oleh panel pemerintah dan industri terkemuka pada bulan Oktober untuk Akademi Nasional.
“Anggaran saya tahun 2007 mengakui pentingnya inovasi bagi masa depan perekonomian kita—meningkatkan dan mendorong semua komponen yang membuat mesin perekonomian kita membuat iri dunia,” kata Presiden George W. Bush dalam sebuah pernyataan ketika ia memperkenalkan program tersebut. . “Dengan kebijakan yang tepat, kita akan mempertahankan keunggulan kompetitif Amerika, kita akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja, dan kita akan meningkatkan kualitas hidup dan standar hidup generasi mendatang.”
Klik di sini untuk membaca Inisiatif Daya Saing Presiden Amerika (pdf)..
Buta mereka dengan sains
Tentu saja, banyak pemimpin ilmu pengetahuan dan teknologi di Amerika Serikat yang mengatakan krisis ini belum tiba. Amerika Serikat terus memimpin dunia dalam inovasi dan menghabiskan lebih banyak dana untuk penelitian dan pengembangan dibandingkan negara mana pun di dunia.
“Kami tidak diragukan lagi memiliki universitas riset terbaik di dunia,” kata Norman Augustine, pensiunan ketua dan CEO Lockheed Martin Corporation, yang memberikan kesaksian tentang masalah ini di hadapan Komite Sains DPR pada bulan Oktober lalu.
Namun negara-negara lain membelanjakan lebih banyak produk nasional bruto mereka untuk penelitian dan pengembangan, sehingga mengurangi keunggulan Amerika dalam bidang ilmu pengetahuan yang maju. Augustine mengatakan Tiongkok telah menambah pusat penelitian yang dikelola perusahaan menjadi 600 dari 50 antara tahun 1997 dan 2004. Sementara itu, pangsa ekspor teknologi tinggi global AS telah turun dari 30 persen menjadi 17 persen dalam dua dekade terakhir.
Dua tahun dari sekarang, “akselerator partikel berenergi tinggi yang paling mumpuni di Bumi akan berada di luar Amerika Serikat,” katanya.
“Rekan-rekan di sini mengatakan bahwa mereka mendapatkan perangkat lunak yang sangat canggih yang berasal dari India – bukan dari AS,” tambah Freeman.
Tren lainnya adalah meningkatnya jumlah paten yang diberikan kepada negara-negara di luar Amerika Serikat. Augustine mengatakan pada tahun 2003, hanya tiga perusahaan Amerika yang masuk dalam sepuluh besar penerima paten yang diberikan oleh Kantor Paten dan Merek Dagang AS. Dan meskipun satu dekade lalu perusahaan-perusahaan dan insinyur-insinyur AS mendapat 10.000 lebih banyak paten AS dibandingkan entitas asing, namun menurut laporan, selisihnya turun menjadi 4.000.
Para pejabat pemerintah mengatakan Kantor Paten AS telah “meluncurkan upaya reformasi yang gencar,” yang bertujuan untuk mempercepat permohonan paten dan merek dagang. Pemerintah AS juga telah mengupayakan perlindungan kekayaan intelektual dalam perjanjian perdagangan bebas baru-baru ini dan para pejabat mengatakan pihaknya berupaya melakukan tindakan keras terhadap praktik pembajakan di negara-negara seperti Tiongkok, yang lemahnya penegakan hukum telah merugikan persaingan usaha Amerika.
Di tempat lain, banyak teknokrat mengatakan investasi federal dalam penelitian dan pengembangan tidak mencukupi dalam beberapa tahun terakhir. Inisiatif presiden memerlukan dana penelitian dan pengembangan sebesar $137 miliar selama 10 tahun dengan saham yang diperuntukkan tidak hanya untuk NSF dan NIST, tetapi juga untuk Departemen Energi dan Pertahanan.
Beberapa program yang akan mendapat manfaat dari dana “penelitian ilmu fisika” dalam rencana presiden termasuk nanoteknologi, bioteknologi, keamanan siber, serta teknologi otomasi dan kontrol. Pemerintah juga berupaya untuk mempromosikan teknologi hidrogen dan sel bahan bakar sebagai energi alternatif.
“Kita masih mempunyai beberapa keuntungan besar,” kata Mitch Waldrop, juru bicara NSF, yang memiliki saham senilai $1 miliar dalam inisiatif nanoteknologi yang sedang berjalan. “Tetapi tidak ada yang bisa dijamin dan waktu tidak ada di pihak kita, jadi kita harus berbuat lebih baik dan mulai serius dalam berinvestasi pada penelitian dan pendidikan.”
Pendidikan dan Tenaga Kerja Masa Depan
Salah satu indikator yang sering dikutip untuk menunjukkan penurunan dominasi Amerika adalah nilai rata-rata siswa Amerika dalam bidang matematika dan sains dibandingkan dengan negara-negara berkembang. Kurangnya minat pelajar Amerika terhadap karier di bidang matematika, sains, atau teknik akan berdampak serius dalam jangka panjang terhadap “basis pengetahuan” negara tersebut, kata para pendidik.
Sejak tahun 2000, jumlah lulusan teknik Amerika telah turun 20 persen menjadi kurang dari 60.000, dan tren penurunan tersebut semakin cepat. Pada tahun 2010, jika tren ini terus berlanjut, 90 persen insinyur dan ilmuwan dunia akan tinggal di Asia.
Menurut Pradeep Khosla, dekan Fakultas Teknik di Universitas Carnegie Mellon, Tiongkok dan India telah meningkatkan program studi pascasarjana mereka secara signifikan, dan jika angkanya benar, statistik menunjukkan bahwa warga negara tersebut semakin memilih untuk tinggal di negara asal mereka untuk belajar. alih-alih datang ke Amerika Serikat untuk mengejar pendidikan dan karier.
“Kita kehilangan akses terhadap talenta-talenta terbaik,” kata Khosla, seraya mencatat bahwa mahasiswa di Amerika Serikat lebih tertarik untuk mendalami bidang hukum, keuangan, dan bisnis. Satu-satunya pilihan, sarannya, adalah membuat siswa tertarik pada sains dan teknik sejak usia dini.
Garis besar ACI adalah untuk mencapai tujuan tersebut dengan memberikan jutaan dolar ke dalam program baru dan diperluas yang tidak hanya akan melatih guru dan membantu meningkatkan nilai ujian, namun juga mendorong penelitian mengenai jenis pengajaran dan kurikulum yang berhasil.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa pemerintah federal serius mengenai hal ini, tetapi hal ini tidak terjadi,” kata Khosla, seraya menambahkan bahwa meskipun presiden menekankan Tidak Ada Anak yang Tertinggal dan dorongan untuk standar nilai ujian matematika dan sains yang lebih baik di sekolah umum, Hasil tersebut belum tentu menghasilkan minat jangka panjang di bidang teknik dan sains.
Namun tidak semua pekerjaan di Amerika akan hilang karena brain drain atau tenaga kerja yang lebih murah di luar negeri, kata para analis ketenagakerjaan. Amerika Serikat sedang mengembangkan kelas pekerja terampil untuk berkarir di bidang layanan kesehatan, pendidikan, peran profesional dan manajemen, bisnis dan jasa keuangan, perhotelan, ritel, teknologi informasi dan komunikasi – pekerjaan dengan pertumbuhan tercepat dalam dekade berikutnya, menurut data tersebut. Biro Statistik Tenaga Kerja.
Ivan Osorio, peneliti ketenagakerjaan di Competitive Enterprise Institute, mengatakan bahwa “pekerja baru yang terampil dan berpengetahuan” ini akan membutuhkan pendidikan dan pelatihan yang lebih tinggi, dan pekerjaan tersebut kemungkinan besar akan tetap ada di negara ini. Dalam sebagian besar kasus, pekerjaan-pekerjaan ini memerlukan kehadiran fisik di sini, dan pada akhirnya peluang kerja murah untuk pekerjaan terampil di luar negeri akan berkurang karena pekerja di luar negeri menjadi lebih terampil, lebih terdidik dan lebih menuntut gaji yang tinggi, katanya.
Namun, seperti yang diperingatkan Agustinus dalam kesaksiannya kepada Kongres tahun lalu, “saat ini hanya sedikit pekerjaan yang tampak ‘aman’.” Dia menunjuk pada firma akuntansi Amerika yang mengirimkan laporan pajak kliennya ke India untuk persiapan dan desain arsitektur untuk bangunan Amerika yang didirikan di Brasil.
Freeman mengatakan ACI dan upaya proaktif lainnya untuk membendung gelombang ini setidaknya merupakan pertanda positif.
“Salah satu anugerah bagi warga Amerika adalah kita mampu menghadapi tantangan ini,” katanya.
