Jepang mungkin mengerahkan kapal pertahanan rudal di dekat Korea Utara
PANGKALAN UDARA MISAWA, Jepang – Tokyo sedang mempertimbangkan untuk mengerahkan kedua kapal perang pencegat rudal balistiknya ke Laut Jepang menjelang kemungkinan uji peluncuran rudal jarak jauh Korea Utara, kantor berita Kyodo melaporkan Selasa.
Militer AS memantau dengan cermat aktivitas di Korea Utara dari pangkalannya di Jepang, kata para pejabat pada Selasa.
Pekan lalu, Korea Utara menyatakan akan meluncurkan satelit komunikasi ke orbit. Namun pemerintah negara-negara tetangga percaya bahwa klaim satelit tersebut bisa menjadi kedok untuk peluncuran rudal dan telah memperingatkan rezim tersebut agar tidak mengambil tindakan “provokatif”.
Perdana Menteri Jepang Taro Aso awal pekan ini mengindikasikan bahwa Jepang harus menggunakan kemampuan pertahanan rudalnya bahkan jika Korea Utara bersikeras meluncurkan satelit, media domestik melaporkan.
Kegagalan untuk menembak jatuh suatu sasaran dapat melemahkan kepercayaan terhadap sistem pertahanan Jepang, yang dibangun dengan bantuan AS setelah Korea Utara menembakkan rudal ke wilayah Jepang pada tahun 1998, sehingga mengejutkan wilayah tersebut.
Para analis mengatakan citra satelit menunjukkan aktivitas yang cepat di landasan peluncuran di timur laut Korea Utara.
Pejabat militer AS di Pangkalan Udara Misawa, yang berada di tepi utara Jepang tepat di seberang Laut Jepang dari Korea Utara, mengatakan mereka memantau situasi dengan cermat tetapi menolak memberikan rincian mengenai kemungkinan waktu peluncuran pasokan.
“Pasukan militer AS di Jepang selalu waspada dan lebih dari mampu membela Jepang dari ancaman apa pun, termasuk rudal balistik, dan seperti biasa kami bekerja sama dengan sekutu Jepang kami,” kata Mayjen. James Crawford, juru bicara militer AS di Jepang. , kata Selasa.
Jepang, yang mudah dijangkau dari persenjataan Korea Utara, telah lama mengkhawatirkan aktivitas rudal dari Korea Utara, yang pada tahun 1998 meluncurkan rudal balistik jarak jauh ke pulau utamanya dan jauh ke Samudera Pasifik, hampir mencapai Alaska.
Sejak itu, Jepang dan Amerika Serikat telah bekerja sama dalam pertahanan rudal balistik dan membangun perisai rudal balistik bernilai miliaran dolar yang mencakup rudal pencegat, baik di atas kapal di laut maupun unit rudal Patriot yang mengelilingi Tokyo dan juga ditempatkan di pulau Okinawa. – di mana lebih dari separuh dari 50.000 tentara AS dikerahkan di Jepang.
Korea Utara gagal melakukan uji coba rudal jarak jauh pada tahun 2006 – tahun yang sama ketika mereka melakukan uji coba nuklir pertamanya – namun diyakini telah melakukan perbaikan pada kemampuan rudalnya.
Para pejabat mengatakan Misawa adalah stasiun garis depan untuk memantau aktivitas Korea Utara. Jika satelit militer AS mendeteksi kilatan panas dari jangkauan rudal di Korea Utara, komputer di pangkalan tersebut dapat merencanakan lintasan kasarnya dalam hitungan detik.
Para analis mengatakan ancaman terbaru Korea Utara adalah upaya untuk menarik perhatian Presiden Barack Obama ketika pemerintahannya merumuskan kebijakan Korea Utara ketika perundingan perlucutan senjata internasional terhenti. Utusan Obama untuk Korea Utara sedang menuju ke wilayah tersebut untuk melakukan pembicaraan dengan rekan-rekannya menjelang perundingan nuklir.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
