Bush jarang berada di Gedung Putih pada hari-hari penutupan
WASHINGTON – Sejak Agustus, Presiden Bush hanya menyambut satu pemimpin asing di Gedung Putih, yaitu perdana menteri sementara Irak. Tidak ada pertemuan lain dengan pejabat asing yang akan dilakukan sampai Bush berangkat ke Chile pada akhir November untuk menghadiri pertemuan para pemimpin Asia-Pasifik.
Kali ini adalah cerita yang sangat berbeda pada musim gugur yang lalu. Presiden menjadi tuan rumah, di Ruang Oval dan di Perkemahan David (Mencari) kemunduran presiden, kepada para pemimpin tujuh negara, sementara para pekerja bantuan mengumumkan beberapa pertemuan tingkat tinggi yang akan diadakan.
Tugas kepresidenan diminimalkan karena Bush berkonsentrasi pada kampanyenya untuk memenangkan pemilihan kembali untuk empat tahun berikutnya.
“Presiden jelas-jelas fokus pada pemilu dan hal-hal lainnya,” kata pakar kepresidenan Universitas Georgetown, Stephen Wayne.
Beberapa minggu menjelang Hari Pemilu belum tentu merupakan gambaran yang mewakili keseluruhan tahun pemerintahan Bush. Tentu saja, dengan tinggal beberapa hari lagi sebelum tanggal 2 November, tidak ada seorang pun yang mengharapkan seorang presiden yang ingin terpilih kembali akan mempertahankan kecepatan resmi yang sama seperti pada tahun non-pemilihan umum. Ditambah penantang dari Partai Demokrat John Kerry (Mencari) tidak benar-benar memenangkan penghargaan senator terbaik jika dia mencoba menggeser Bush. Senator Massachusetts hanya berpartisipasi dalam 17 dari 211 suara sejak Januari.
Namun di musim gugur yang biasanya merupakan waktu sibuk di Gedung Putih, Bush telah mengesampingkan sebagian besar fungsi publik dari pekerjaannya.
Beberapa bulan terakhir ini sebagian besar tidak ada upaya kebijakan, meskipun ia telah berbicara tentang proposal periode kedua yang berkisar dari Keamanan sosial (Mencari) untuk penyederhanaan perpajakan. Dia juga mencabut beberapa sanksi terhadap Libya, menerima perubahan dalam komunitas intelijen dan menandatangani dua rancangan undang-undang pemotongan pajak.
Pada periode yang sama tahun lalu, Bush mendorong belanja tambahan sebesar $87 miliar untuk Irak dan Afghanistan, mengupayakan resolusi PBB lainnya mengenai Irak, dan mendorong tindakan legislatif untuk mencegah pemadaman listrik besar-besaran seperti yang terjadi di Pantai Timur pada musim panas. dan penghapusan hambatan pendanaan pemerintah untuk badan amal keagamaan, serta pengumuman lainnya.
Dengan kampanye Bush yang sedang gencar-gencarnya, dia melakukan kampanye hampir penuh waktu. Presiden hanya menghabiskan empat hari penuh di Washington sejak Agustus – dua di antaranya pada hari Minggu.
Ada lebih dari selusin acara publik dan resmi kepresidenan sejak bulan Agustus, termasuk upacara penandatanganan undang-undang, peringatan serangan teroris 11 September, perayaan Bulan Warisan Hispanik dan pembukaan Museum Indian Amerika yang baru di Washington.
Bush melakukan empat perjalanan ke Florida dan satu ke Pennsylvania untuk memberikan dukungan kepada korban badai dan banjir. Namun upaya-upaya ini juga secara luas dipandang sebagai upaya untuk mendapatkan dukungan di negara-negara pemilihan utama. Dan beberapa pidato yang disampaikannya baru-baru ini, yang tidak dilakukan di hadapan massa yang berkumpul saat kampanye – sebelum National Association of Home Builders dan National Guard Association of the United States, misalnya – banyak mengandung pembicaraan kampanye dan kritik terhadap Kerry.
Bush mengadakan hampir dua kali lipat jumlah acara resmi pada musim gugur lalu, termasuk kunjungan dengan tentara yang terluka, pidato prime-time mengenai Irak, beberapa pertemuan dengan anggota Kongres, pidato Rose Garden mengenai kebijakan Kuba dan pidato anti kekerasan dalam rumah tangga. acara di Kamar Timur.
Gedung Putih menegaskan bahwa perjalanan Bush tidak mengakhiri masa kepresidenannya. Dengan peningkatan teknologi pada Air Force One dan sekelompok pembantu senior yang berkeliling, seluruh aparat kepresidenan akan ikut serta di mana pun Bush berada, yang berarti tidak ada hal penting yang lolos, kata sekretaris pers Gedung Putih. Scott McClellan (Mencari) dikatakan.
Bush menerima pengarahan keamanan harian seperti biasa, baik secara langsung atau melalui konferensi video, dan terus menghadiri pertemuan rutin Dewan Keamanan Nasional. Dia terus berhubungan secara teratur dengan sekutunya melalui telepon. Alih-alih memanggil anggota Kongres ke Ruang Oval, ia malah mengunjungi mereka saat terbang di distrik mereka.
Dia mempunyai akses terus-menerus terhadap staf Gedung Putih – dengan satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka dapat menyampaikan pengarahan kebijakan di atas kertas dibandingkan menyampaikan permasalahan secara langsung. Pertukaran jarak jauh seperti ini menghasilkan surat dari Gedung Putih kepada Kongres minggu lalu yang menguraikan posisi pemerintah mengenai undang-undang intelijen, kata McClellan.
Profesor ilmu politik Princeton, Fred Greenstein, mengatakan bahwa karena keyakinan Bush pada pemerintahan adalah mendelegasikan, ketidakhadiran fisiknya tidak menentukan. Dan hal ini tidak jauh berbeda dengan masa jabatan Bush lainnya, yang luar biasa karena terlihat seperti kampanye pemilihan ulang jauh sebelum sebenarnya terjadi, kata Greenstein.
Selain itu, kata Wayne, sebagian besar pekerjaan substantif di Gedung Putih terjadi di balik layar. Oleh karena itu, fungsi-fungsi publik yang menjadi korban utama kampanye sebagian besar adalah tentang menjaga citra presiden atau membangun momentum bagi usulan-usulannya – aspek-aspek penting dalam pemerintahan, namun tidak menentukan, katanya.
