Banyak pemilih yang diperkirakan berada di TPS yang salah
CLEVELAND – Joycelyn Henry telah memberikan suara di gereja lingkungan yang sama selama bertahun-tahun, jadi dia terkejut tahun lalu ketika dia diberitahu bahwa dia berada di lingkungan yang salah.
Namanya tidak tercatat, dan dia diberitahu bahwa distriknya mungkin telah berubah, kata Henry. Dia diberi surat suara sementara untuk dihitung nanti jika petugas pemilu memastikan dia terdaftar.
“Sejauh yang kami pahami, suara saya tidak dihitung. Saya merasa tidak enak. Sepertinya tidak ada keadilan,” ujarnya, Senin.
Pejabat pemilu dan kelompok advokasi memperkirakan banyak pemilih di seluruh negeri akan memilih tempat pemungutan suara yang salah pada 2 November.
Beberapa pemilih secara keliru berasumsi bahwa mereka dapat memilih di mana saja. Ada pula yang berpindah-pindah, tidak memperbarui pendaftaran pemilihnya, dan berakhir di TPS lamanya. Terkadang area tersebut berpindah. Dan terkadang pemilih baru sudah terdaftar namun belum masuk dalam daftar.
Masalahnya bisa menjadi lebih parah tahun ini: Dewan Pemilihan Umum di seluruh negeri kewalahan dengan jutaan pendaftaran pemilih baru, dan terdapat kekhawatiran yang meluas bahwa daftar pemilih di beberapa tempat mungkin tidak diperbarui pada Hari Pemilihan. Selain itu, banyak dari pemilih baru ini mungkin tidak memahami cara kerja pemilu.
“Ada banyak pemilih pemula,” kata Jocelyn Travis, yang ikut serta Orang-orang yang mengikuti cara Amerika (Mencari) dan itu NAACP (Mencari) untuk membantu pemilih. “Kebanyakan orang tidak memahami proses politik. Mereka hanya tahu bahwa mereka hanya ingin memilih.”
Tahun ini, untuk pertama kalinya, semua negara bagian diwajibkan memberikan surat suara sementara kepada pemilih yang namanya tidak tercantum dalam daftar pemilih ketika mereka hadir di tempat pemungutan suara.
Namun pengadilan di beberapa negara bagian tidak sepakat mengenai apakah surat suara tersebut sah jika pemilih berada di tempat yang salah. Ada yang memutuskan bahwa suara tersebut harus dihitung selama pemilih berada di kota atau kabupaten yang benar.
Kali ini, Henry, warga asli Jamaika berusia 54 tahun, melakukan pengecekan ulang kepada petugas pemilu untuk memastikan dia terdaftar dan tahu di mana harus memilih. Dia mengatakan kartu pos dari Dewan Pemilihan menunjukkan bahwa distriknya adalah gereja yang sama.
“Saya berdoa ini adalah tempat yang tepat,” kata Henry. “Sebaiknya namaku ada di sana. Siapa yang mau mengalami ini lagi? Ini tidak adil.”
Surat suara sementara diberikan apabila pemilih menyatakan dirinya telah terdaftar dengan benar namun namanya tidak tercantum dalam daftar pendaftaran. Partai Demokrat ingin semua surat suara sementara dihitung selama surat suara tersebut diberikan di daerah yang benar; Partai Republik tidak.
Perselisihan di Ohio berakhir dengan keputusan pengadilan banding federal bahwa pemilih harus berada di daerah yang benar.
Di seluruh negara bagian, dewan pemilu mengirimkan kartu pemilih yang mengidentifikasi daerah pemilihan mereka. Tahun ini, beberapa pihak juga mempekerjakan operator telepon untuk memandu pemilih ke tempat pemungutan suara yang tepat dan menempatkan pekerja di tempat pemungutan suara untuk melakukan hal yang sama pada Hari Pemilihan.
Namun mereka mengharapkan kesalahan.
“Terkadang gereja atau sekolah yang kita gunakan tidak dapat melakukannya lagi,” kata Dennis Lieberman, anggota Dewan Pemilihan Montgomery County di Dayton. “Bahkan ketika orang-orang diberi tahu, di tengah dunia kita yang sibuk, mereka mungkin tidak memperhatikan.”
Cuyahoga County, wilayah terpadat di Ohio, mengirimkan pengingat kepada 1 juta pemilih terdaftar tentang tempat untuk memilih, bersama dengan instruksi untuk menggunakan mesin pemungutan suara dengan kartu berlubang.
“Warnanya jadi mungkin masyarakat akan lebih memperhatikannya,” kata koordinator pemilu Jacqueline Maiden.
Tapi orang-orang masih akan muncul di tempat yang salah, katanya. “Saya tidak tahu apakah mereka membuang kartu itu atau lupa ke mana harus pergi. Itu terjadi begitu saja,” kata Maiden.
Travis mengatakan ada alasan lain mengapa beberapa pemilih berakhir di tempat pemungutan suara yang salah: Beberapa pemilih berusia lanjut dan berkulit hitam mengatakan seseorang menelepon mereka dan memberi tahu mereka secara salah bahwa daerah pemilihan mereka telah berubah. Pejabat pemilu mengatakan panggilan tersebut adalah penipuan dan harus dilaporkan kepada pihak berwenang.
Travis mengatakan dia prihatin dengan pemilih yang muncul di tempat yang salah sebelum penutupan tanpa sempat pergi ke tempat yang tepat dan pemilih yang namanya tidak muncul dalam daftar karena keterlambatan dalam memproses kartu registrasi baru.
“Sangat sulit bagi masyarakat untuk mengetahui ke mana harus pergi. Tidak semua orang membaca koran, tidak semua orang menonton TV,” katanya. “Tentu, suaramu harus bisa diberikan dan dihitung.”
