Pemain NFL yang hilang menghadapi peluang yang semakin berkurang di laut

AIR JERNIH, Fla. – Dua pemain NFL dan orang ketiga yang hilang sejak kapal mereka terbalik di lepas pantai Florida memiliki peluang yang semakin kecil untuk bertahan hidup setelah lebih dari dua hari berada di dalam air, meskipun ukuran dan kesehatan mereka yang baik dapat membantu mereka menghindari hipotermia, kata pihak berwenang.

Pejabat Penjaga Pantai menolak berspekulasi mengenai peluang para pria tersebut untuk diselamatkan hidup-hidup saat pencarian berlanjut pada Selasa pagi. Masih ada harapan, meskipun hipotermia dapat terjadi setelah 18 jam di air bersuhu 64 derajat. Suhu air berada pada pertengahan hingga atas 60an.

“Karena semua orang ini dulunya adalah pemain sepak bola masa kini, mereka memiliki fisik yang jauh lebih besar dibandingkan kebanyakan orang,” kata Petty Officer Robert Simpson. “Jadi peluang mereka pasti akan menguntungkan mereka.”

Satu-satunya yang selamat sejauh ini, Nick Schuyler, dalam keadaan sadar tetapi tampak lemah ketika dia dimasukkan ke dalam tandu pada hari Senin. Ayahnya, Stuart Schuyler, mengatakan mantan pemain Universitas South Florida itu mengalami memar dan dehidrasi tetapi “tampak baik-baik saja.” Dia mengatakan putranya berada dalam kondisi serius namun stabil.

Klik di sini untuk foto.

Para kru pada hari Senin mempersempit pencarian mereka untuk gelandang Oakland Raiders Marquis Cooper, 26, yang memiliki perahu setinggi 21 kaki; gelandang bertahan agen bebas Corey Smith, 29; dan mantan pemain Florida Selatan William Bleakley, 25. Cooper tingginya 6-kaki-3, 230 pon, dan Smith tingginya 6-kaki-2, 250 pon. Bleakley bermain ketat.

Nick Schuyler mengatakan kepada tim penyelamat bahwa kapal yang ditumpangi keempat teman dekatnya itu sedang berlabuh ketika kapal itu terbalik di laut yang ganas pada Sabtu malam, Kapten. Timothy M. Close dari Penjaga Pantai berkata. Schuyler, yang mengenakan jaket pelampung, tergantung di lambung kapal, yang ditemukan oleh pemotong Penjaga Pantai 35 mil dari Clearwater.

Keluarga para korban mengatakan mereka membawa jaket pelampung dan obor di dalam pesawat.

Ibu Schuyler, Marsha Schuyler, mengatakan putranya mengatakan kepadanya bahwa dia selamat dengan memikirkan bagaimana dia tidak ingin anaknya pergi ke pemakamannya.

Kegembiraan keluarga karena dia ditemukan hidup diimbangi oleh pencarian teman-temannya.

“Masih ada tiga orang lagi yang hilang, dan kami tidak akan berbicara terlalu banyak sampai kami mendapatkan orang-orang ini,” kata ayahnya, Stuart Schuyler. “Kami semua berdoa untuk mereka. Mereka semua adalah teman baik.”

Para pencari sebelumnya melakukan pencarian di lautan seluas 16.000 mil persegi, namun area pencarian menjadi jauh lebih kecil sejak Schuyler ditemukan, kata Close.

Bruce Cooper, ayah dari Marquis Cooper yang juga seorang penyiar olahraga terkemuka untuk KPNX-TV di Phoenix, mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin bahwa keluarga tersebut telah dibanjiri dengan telepon, email dan pesan teks dari para simpatisan. Dia dan anggota keluarga lainnya berada di Tampa menunggu kabar tentang pencarian tersebut.

“Kami tetap berharap Marquis dapat ditemukan dan dikembalikan kepada kami,” kata Cooper.

Keluarga Smith telah merencanakan untuk berkendara ke Florida dari Richmond, Va., pada hari Selasa setelah cuaca bersalju di Timur membuat tidak mungkin untuk mendapatkan penerbangan, kata Yolanda Newbill, salah satu saudara perempuan Smith. Dia mengatakan mereka telah menghubungi Penjaga Pantai setiap beberapa jam sejak pencarian dimulai.

“Kami memiliki keyakinan penuh bahwa (dia) akan pulang,” kata Newbill.

James Allen, seorang konsultan keselamatan laut yang pernah bekerja dengan Penjaga Pantai dalam operasi pencarian dan penyelamatan, mengatakan kemungkinan menemukan korban selamat berkurang setelah orang-orang berada di dalam air selama tiga hari.

Korban selamat ditemukan mengambang selama berhari-hari, namun dia menambahkan, “Anda tidak bisa berenang selamanya.”

Keempat pria tersebut meninggalkan Clearwater Pass pada Sabtu pagi dalam cuaca tenang, namun angin kencang bertiup sepanjang hari dan laut menjadi semakin deras, dengan gelombang setinggi 7 kaki atau lebih, dan mencapai puncaknya pada ketinggian 15 kaki pada hari Minggu. Seorang anggota keluarga memberi tahu Penjaga Pantai pada Minggu pagi setelah orang-orang tersebut tidak kembali seperti yang diharapkan. Penjaga Pantai mengatakan mereka tidak menerima sinyal bahaya.

Orang-orang tersebut berada di atas kapal buatan Everglades, yang dibuat dengan busa terkompresi yang dibungkus dengan fiberglass, sehingga sulit untuk tenggelam. Cuaca membaik, dengan gelombang turun hingga 6 hingga 8 kaki, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Todd Barron.

Namun, Bob Zales, presiden National Association of Charter Boat Operators, mengatakan gelombang setinggi itu bisa membalikkan kapal seukuran Cooper.

“Secara pribadi, dengan kapal sebesar itu, saya tidak akan keluar lebih dari 20 atau 30 mil lepas pantai,” kata Zales. “Tetapi saya selalu melihat orang-orang berjarak 40, 50 mil dari laut.”

Smith dari Richmond, melakukan 30 tekel, termasuk tiga karung, dan satu intersepsi dalam 12 pertandingan untuk Detroit Lions musim lalu. Dia juga bermain untuk San Francisco 49ers dan menonjol di North Carolina State.

Cooper, 26, bermain bola kampus di Washington dan menghabiskan lima musim dengan lima tim berbeda, tampil dalam 26 pertandingan bersama Buccaneers pada tahun 2004 dan 2005. Dia jarang bermain sejak saat itu.

Raiders dan Lions mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa tim berharap orang-orang tersebut akan diselamatkan dan pikiran serta doa mereka ditujukan kepada keluarga mereka.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXTampaBay.com.