Pesawat ‘Tak Terlihat’: Perlombaan Tiongkok dan Amerika untuk Teknologi Penyelubungan

Teknologi siluman baru membuat pesawat tidak hanya terlihat oleh radar, tetapi juga membuatnya tersembunyi dari mata manusia – seperti jubah tembus pandang dalam film thriller fiksi ilmiah Hollywood.

Laporan berita dari Tiongkok pekan lalu memuji upaya negara tersebut dalam menciptakan teknologi “penyelubungan” yang menggunakan susunan panel kaca heksagonal untuk membelokkan cahaya di sekitar suatu objek, menyembunyikannya dari pandangan seolah-olah disembunyikan oleh jubah tembus pandang. Para ahli mengatakan teknologi ini legal – dan tidak berbeda dengan proyek-proyek Amerika dan Eropa dalam beberapa tahun terakhir.

“Masyarakat umum… mungkin tidak mendengar sejauh mana kemajuan AS karena mereka masih rahasia,” pakar senjata api Chris Sajnog, mantan Navy SEAL, mengatakan kepada FoxNews.com. “Negara-negara lain masih berupaya mengejar ketertinggalan – namun mereka berupaya menutup kesenjangan tersebut.”

Sejarah singkat tembus pandang

Tiongkok bukan satu-satunya negara yang mencari cara untuk menghindari sistem radar dan mata telanjang. Berikut beberapa contoh terbaru:

Maret 2013: Universitas Texas menggunakan “penyelubungan” untuk menghilangkan gelombang cahaya yang dipantulkan oleh objek yang dilindungi.

November 2012: Universitas Duke membuat sebuah silinder menghilang dengan mengarahkan cahaya ke sekelilingnya sebelum mengirimkan foton tersebut kembali ke jalurnya.

November 2012: Sistem Antena Fraktal memiliki jubah tembus pandang gelombang mikro yang konon dapat membuat seseorang menghilang secara keseluruhan.

Oktober 2011: University of Texas Tech menggunakan efek fatamorgana, di mana sinar cahaya dibelokkan untuk menghasilkan gambar objek jauh atau langit yang dipindahkan.

Namun seiring dengan kemajuan pekerjaan rahasia, beberapa proyek publik dari universitas dan perusahaan pemasok militer menunjukkan betapa nyatanya teknologi futuristik ini.

Bagaimana cara menghilang sepenuhnya
Profesor Chen Hongsheng di Universitas Zhejiang Tiongkok mendemonstrasikan alat yang membuat ikan tidak terlihat dan kucing menghilang, Menurut Pos Pagi Tiongkok Selatan, Harian Hong Kong.

Tim profesor tersebut adalah satu dari 40 tim yang didanai oleh pemerintah Tiongkok selama tiga tahun terakhir, lapor surat kabar tersebut. Beberapa proyek menggunakan material yang memantulkan cahaya dari suatu objek; alternatifnya menciptakan medan elektromagnetik yang membelokkannya — kamuflase yang benar-benar berteknologi tinggi.

“Ide ini bukanlah hal baru, namun bahan-bahan yang memungkinkan teknologi ini semakin banyak tersedia,” kata David R. Ricketts, profesor teknik di North Carolina State University, kepada FoxNews.com. “Seperti yang kita lihat di film. Jika Anda menempelkan gambar lorong kosong pada kamera keamanan, orang yang melihat kamera akan melihat ruangan kosong — meskipun Anda mungkin sedang berjalan menyusuri lorong. Pendekatan ‘penyelubungan’ hanya mengambil cahaya di satu sisi objek dan mengirimkannya ke sisi lain sehingga Anda tidak melihat objek di antara keduanya.”

Profesor Tiongkok lainnya, Ma Yungui, seorang insinyur optik di Universitas Zhejiang, sedang mengerjakan perangkat yang mencegah objek terdeteksi oleh sensor panas atau detektor logam, yaitu Pos dikatakan. Sekecil kotak korek api, ia juga mengganggu pelacakan kamera inframerah sehingga memungkinkan pasukan bergerak secara diam-diam di malam hari.

Para profesor Tiongkok tidak membalas telepon dari FoxNews.com untuk meminta komentar.

‘Negara-negara lain masih berupaya mengejar ketertinggalan — namun mereka berupaya menutup kesenjangan tersebut.’

– Chris Sajnog, mantan Navy SEAL dan ahli senjata api

“Beberapa tahun lalu kami mendemonstrasikan teknologi ini di San Diego,” kata Sanjog melalui email. “Cermin yang digunakan saat ini berukuran besar dan mudah diamati, sedangkan penggunaan panjang gelombang dibatasi pada spektrum yang sangat sempit, yaitu cahaya tampak, tetapi tidak pada radar atau termal. Kedua teknologi ini juga hanya bekerja dengan baik jika dilihat dari satu sudut, dan dalam peperangan, keamanan Anda tidak berarti apa-apa jika tidak 360.”

Pengembang senjata besar seperti BAE Systems mengakui sedang mengerjakan teknologi semacam ini, seperti program Adaptiv, yang bertujuan untuk menyembunyikan kendaraan lapis baja.

“Militer AS termasuk di antara banyak pihak yang menyatakan minatnya pada Adaptiv, yang dapat ditransfer ke platform lain, seperti kapal dan helikopter,” kata Mike Sweeney, juru bicara BAE.

Piksel sempurna
Teknologi BAE, mirip dengan apa yang digembar-gemborkan oleh Tiongkok, menyebarkan lembaran “piksel” heksagonal yang dapat mengubah suhu dengan sangat cepat. Kamera di dalam kapal menangkap pemandangan dan menampilkannya di kendaraan, memungkinkan tank yang bergerak menyesuaikan dengan lingkungan sekitarnya.

Penelitian terutama terkonsentrasi pada spektrum inframerah, yang menjadi perhatian mendesak bagi kelompok pemerintah Swedia yang mendanai pekerjaan tersebut. Namun BAE telah menggabungkan pikselnya dengan teknologi yang menyamarkan bagian lain dari spektrum elektromagnetik untuk memberikan kemampuan siluman sehari-hari.

Namun sebagian besar kamuflase yang digunakan oleh militer tidak secanggih alat tersebut. Ambil contoh “setelan ghilie”, pakaian yang dirancang agar terlihat seperti daun lebat dan populer di kalangan militer dan pemburu.

“Sebagai mantan instruktur utama program penembak jitu Navy SEAL, saya mengajari banyak pejuang kita seni kamuflase pasif. Misalnya, mengenakan pakaian ghillie yang dibuat dengan baik di lingkungan yang tepat dapat membuat penggunanya hampir tidak terlihat, dan ini merupakan perangkat penyelubung yang bekerja 360 derajat, tanpa memerlukan baterai,” kata Sajnog.

Beberapa ahli membantah bahwa teknologi baru ini dapat bekerja dalam kondisi medan perang.

“Jubah tembus pandang adalah istilah yang dipilih dengan buruk,” Thomas Way, profesor ilmu komputer di Universitas Villanova, menulis dalam email ke FoxNews.com.. “Tidak terlihat oleh apa? Kita sudah mempunyai pesawat siluman yang (biasanya) tidak terlihat oleh radar, namun sama sekali tidak mungkin mengingat pemahaman fisika kita saat ini bahwa sesuatu dapat dibuat tidak terlihat oleh mata telanjang.”

“Jika itu yang mereka klaim, itu bohong.”