TIDAK. 4 Jalan Mississippi, No. 18 Ole Miss bertabrakan dalam Egg Bowl versi berisiko tinggi akhir pekan ini

OXFORD, Nona. – Selama beberapa minggu di bulan Oktober, Negara Bagian Mississippi dan Mississippi berdiri di antara elit sepak bola perguruan tinggi dengan rekor tak terkalahkan, gelandang bintang, dan relevansi langka di panggung nasional.

Tidak lagi.

Sementara musim impian Bulldog sebagian besar masih utuh, Pemberontak telah tersingkir – dirusak oleh serangkaian cedera dan kehilangan peluang. Sekarang tidak. 4 Negara Bagian Mississippi (10-1, 6-1 Konferensi Tenggara) bertandang ke No. 18 Ole Miss. (8-3, 4-3) bertemu di mangkuk telur pada hari Sabtu.

Bulldog tampaknya memiliki keunggulan di sebagian besar kategori — terutama momentum. Pemberontak telah kalah dalam tiga pertandingan konferensi berturut-turut, termasuk kekalahan memalukan 30-0 dari Arkansas pekan lalu.

Namun Ole Miss memiliki satu keunggulan utama: Tim tuan rumah telah memenangkan sembilan dari 10 Egg Bowl terakhir. Dan itu mungkin hanya penyeimbang yang dibutuhkan Pemberontak.

“Ini adalah tempat yang sulit untuk dikunjungi dan dimainkan,” kata pelatih Negara Bagian Mississippi Dan Mullen sambil tersenyum tipis. “Saya kira mereka bukan penggemar berat saya di negara bagian itu.”

Tapi Ole Miss harus bermain jauh lebih baik daripada yang dia mainkan dalam sebulan terakhir — terutama minggu lalu ketika Rebels menyerah enam turnover melawan Razorbacks.

Semua mata, khususnya, akan tertuju pada quarterback Bo Wallace untuk melihat bagaimana dia merespons. Senior itu menjalani salah satu permainan terburuknya melawan Razorbacks, melakukan kesalahan dua kali dan melakukan dua intersepsi.

Dia juga meninggalkan permainan sebentar setelah cedera pergelangan kaki kanannya dan tidak memiliki kecepatan yang sama saat kembali. Pelatih Hugh Freeze menyebut cedera itu sebagai keseleo dan dia berharap Wallace bisa mengatasi rasa sakitnya dan siap menghadapi Bulldogs.

Negara Bagian Mississippi berharap mendapatkan yang terbaik dari Wallace.

“Dia pria yang bisa menjadi seksi dan mengalahkan Anda dengan cepat,” kata Mullen.

Pertahanan Ole Miss akan berupaya memperlambat serangan produktif Negara Bagian Mississippi — dipimpin oleh quarterback Dak Prescott dan running back Josh Robinson. Prescott melempar sejauh 193 yard dan tiga gol dalam kemenangan 51-0 pekan lalu atas Vanderbilt.

___

Beberapa hal yang harus diperhatikan dalam Egg Bowl hari Sabtu di Stadion Vaught-Hemingway:

MOMENTUM vs. TIM TANDANG: Tidak. 4 Negara Bagian Mississippi berada di tengah-tengah musim impian, meraih kemenangan mengesankan 51-0 atas Vanderbilt. Bulldog lolos dari SEC — dengan pengecualian kekalahan dari Alabama — dan masih sangat relevan dalam gambaran playoff SEC Barat dan nasional. Tapi Ole Miss memiliki satu faktor utama yang mendukungnya: keunggulan di kandang sendiri. Tim tuan rumah telah memenangkan sembilan dari 10 Egg Bowl terakhir.

MANA YANG AKAN MUNCUL? Quarterback senior Ole Miss, Bo Wallace, menjalani tiga musim yang sangat bagus untuk Rebels dan banyak dari kariernya setara dengan pemain hebat sepanjang masa seperti Archie dan Eli Manning. Namun penampilannya yang tidak konsisten membuat para penggemar Ole Miss tergila-gila. Wallace akan mencoba bangkit kembali dari salah satu penampilan terburuknya akhir pekan lalu, ketika dia gagal dua kali dan melakukan dua intersepsi saat kalah 30-0 dari Arkansas.

WALLACE BAGIAN II: Berbicara tentang Wallace, baki telur tampaknya menjadi pertarungan yang menguntungkan bagi gelandang Ole Miss. Negara Bagian Mississippi melakukan banyak hal dengan baik, tetapi memberikan passing yard terbanyak per game di SEC. Satu hal yang harus diperhatikan: Wallace mengalami keseleo pada pergelangan kaki kanannya saat melawan Arkansas dan kesulitan mendapatkan kecepatan lemparannya sepanjang sisa pertandingan.

ATAP YANG MENGGANGGU: Dak Prescott dari Negara Bagian Mississippi bangkit kembali dari penampilan tiga intersepsi melawan Alabama untuk melempar sejauh 193 yard dan tiga touchdown dalam kemenangan 51-0 atas Vanderbilt minggu lalu. Ole Miss akan berusaha mengulangi penampilan Alabama dan membuat Prescott merasa tidak nyaman. Pemberontak memimpin SEC dengan 19 intersepsi.

DOMINASI BULLDOG: Di bawah pelatih Dan Mullen, Negara Bagian Mississippi berada dalam kondisi terbaiknya di mangkuk telur. Bulldogs memiliki rekor permainan 4-1 sejak Mullen tiba, termasuk kemenangan perpanjangan waktu 17-10 musim lalu di Starkville.

___

Ikuti David Brandt di Twitter: www.twitter.com/davidbrandtAP